Будто механически заведенный, Андрей склонился над бумагой и принялся читать. В тексте один за другим шли непонятные слова, которые он вроде бы знал, но никак не мог понять их связь друг с другом. Прочитав предложение, он начал с начала. Через минут десять он закончил страницу, но совершенно не помнил, что только что прочитал. Раз за разом он изучал одни и те же отрывки, но понять что-либо было невозможно. Лишь дойдя до слова «вселенная», он отвлекся и погрузился в приятные воспоминания, которые привели его к лику сына. Он вздрогнул и резко поднял голову. Библиотекарь заметил это движение, но лишь покачал головой и вернулся к своим делам. Андрей покрутился — в читальном зале кроме него были еще пара совсем молодых ребят, которые усердно что-то читали. Он прищурился в попытке получше рассмотреть их лица. Среди них не было Коли, да и Саши, кажется, тоже. Он вновь склонился над брошюрой и сделал вид, что читает, думая о том, как искать детей. Он внезапно ощутил сначала одиночество, затем бессилие и, наконец, жуткий упадок сил. Внутри него будто оборвалась нить, которая заставляла его думать и действовать. Он закрыл глаза и положил ладони на лицо.
Силы внезапно вернулись к нему так же быстро, как и ушли. Он поднял голову и повернулся на стуле к тем молодым ребятам.
— Вы уже послушники? Или еще готовитесь?
Парни бросили на него смущенные взгляды и ничего не ответили.
— Здесь нельзя болтать, — послышался строгий голос, — это читальня.
— Извините! — искренне сказал Андрей, приложив руку к груди. — Я просто смотрю на них и завидую. Они смогут познать вселенную лучше меня.
Библиотекарь закатил глаза.
— Сохраняй тишину! — он повысил голос.
— Хорошо! Ладно…
Андрей продолжил чтение, пытаясь вникнуть в суть строк, но так и не смог ничего понять. Отдельные предложения несли какой-то смысл, но их значение не добавляло ничего нового тому, что за пару дней до этого ему объяснил Михаил. Вселенную надо было чувствовать в молитвенном зале, а не познавать через старые истрепавшиеся буклеты.
— Вы уже чувствовали благодать? — вновь нарушил правила Андрей.
Один из ребят оторвался от чтения и коротко кивнул.
— А Черного Бога видели?
Тот молча дал утвердительный ответ.
— С меня хватит, — прозвучал раздраженный голос библиотекаря.
Он быстрым шагом вышел из комнаты, оставив дверь открытой. Пользуясь моментом, Андрей продолжил.
— Вы долго здесь?
— Ну так, — парень пожал плечами.
— Еда здесь вкусная. Нравится здесь?
— Хорошо, — коротко отвечал тот.
— А много вас таких молодых?
— У нас в келье десять человек.
— И у нас столько же, — ответил второй, до этого молчавший.
— Почему только вы здесь? — Андрею нравилось, что разговор начинал складываться.
— Остальные на кухне или ферме, — сказал первый.
— Или на постах, — добавил второй.
— Вы уже стали послушниками? Или только готовитесь? — повторил Андрей изначальный вопрос.
— Готовимся только.
— Сегодня вечером будет посвящение.
— Волнуетесь, наверное? — мужчина улыбнулся.
— Немного.
— Да, немного волнительно.
— Ведь вы же будете… — он подбирал слова, пытаясь вспомнить, что обычно говорят церковники. — Принимать…
— Кровь и слезы, — закончил за него один из парней.
— То есть до этого еще не было?
— Нет, это потом. Это на посвящении.
— Это хорошо, — озвучил свои мысли Андрей, смутив собеседников. Те переглянулись и один пожал плечами. Мужчина в это время продолжил. — А в ваших кельях… Там есть мальчик, которого зовут…
Его прервало появление библиотекаря, за которым следовал один из тех стражников, указавший путь в читальный зал.
— Этот идиот нарушает тишину! — престарелый мужчина указал пальцем на нарушителя. — Вон!
Андрей хотел было оправдаться, пустив в ход магию заветных чернобожных слов, но его тут же прервал стражник, схвативший того за плечо и с силой поднявший на ноги. Без лишних слов он толкнул его в сторону выхода. Путь обратно до жилячейки с паломниками был намного быстрее, чем путь в библиотеку. Чернобожники недовольно хмыкали друг другу, передавая гостя собора и подгоняли тычками нарушителя тишины.
Вскоре его втолкнули в ячейку, где почти все паломники лежали на нарах. Они бросили ленивый взгляд на Андрея и тут же потеряли к нему интерес. Один лишь бородач улыбнулся и спросил:
— Ну как, набрался знаний?
— Нет, — буркнул Андрей и с грустным лицом мотнул головой.
Он сел на скамью, сложив руки на животе и стал думать о том, как ему найти сына. В проходе бродил стражник, который одним своим видом каждый раз усиливал тоску и бессилие.
— Да ты не переживай так, — прозвучал знакомый голос с нар, — до вечерней молитвы осталось всего несколько часов. Там знаний наберешься.
От упоминания молитвы Андрей тут же возбудился и почувствовал, как по телу разливается приятное чувство. Мысли о сыне улетучились.
16. Когда боги играют
