Вот тогда, когда мать стала совсем запускать дом и детей и пришли чужие люди. Полицейские приехали и увезли Мишку со Славкой из дома. Мишка тогда ещё лет восьми был, а Славка к шести подбирался. Сестрёнка Настюха, маленькая совсем была, что с ней сталось, куда делась, так и не узнал.
Мишку в интернат отправили. Там и набрался всякой науки. Только не той, что в школе за партами учат, а той, что на трубах за школой, с чинариком в зубах вещают. Прошел тогда Мишка науку хулиганскую вдоль и поперёк. И как окрестности обходить в поисках, где чего не так лежит, как у магазина мелочь просить, как бычки собирать по подъездам да по мусоркам. Всё Мишка усвоил и тут у него — круглая пятёрка.
А когда в интернате взрослые пацаны стали сильно уж наезжать и подчинения требовать, так взял, что называется Мишка — ноги в руки, и быстро с того заведения сбежал. Бегал сначала не долго, не знал ещё мест таких, чтобы не попадаться, всё домой пытался вернуться. А дома что, снова полиция приедет и снова в интернат.
Потом понял, не нужно домой, а нужно как-то самому перебиваться. Так и решил. В очередной побег домой уже не пошел, стал в окрестностях подвалы и недостройки обживать. Так однажды и зацепился в одном подвале с обитающими там пацанами. Там и остался.
Потом, несколько раз они меняли местоположение, больно часто облавы на них устраивала полиция. Спустя уже пару лет закрепились возле рынка. Вроде как в официальном статусе, знали уже кому что дать и заплатить, чтоб не трогали. Бывало и здесь беспокойно временами. Но не так чтобы уходить.
Так со временем, сколотилась компания подростков и со знанием дела — Мишка той базарной шпаной руководил. Такими же как он — беспризорными. Порой бывало полиция облаву на них устроит. И поймают вроде пацанов и запишут, и зарегистрируют, но отправят куда, в тот же интернат. Из которого благополучно все сбегают. И снова куда — на рынок. На любимое место. С той поры и подъедаются под рынком. Кто грузчиком, кто уборщиком, кто ещё кем, но это так для виду, вроде работают. А главные заработки с других источников.
К своим деревенским у Мишки, особое отношение. Он отчего-то считал, что если пацан в город подался, то непременно к нему в банду должен поступить. И те, кто от такого расклада отказывался должны были либо уж в другой город податься, чтоб от Мишки проблем не видать, либо к Мишке в компанию влиться. И тогда выполнять все его поручения и не забывать отдавать ему часть заработка. А кто на такое согласится? Некоторые, такие как сам Мишка сбежавшие — примыкали, но те кто из деревни уехали просто на заработки не совсем все эти Мишкины требования понимали. Отчего они должны работать и кому-то ещё часть отдавать?
Так и Гришка, не согласен был. Что же если из одной деревни, ни к кому в рабство он поступать не собирался. Это уж — извините. Тогда и пошел он грузчиком в кондитерскую. Только недолго место его работы секретом было, Лисовск — город маленький. Тут кого-то найти проще простого. Вот и Гришку рыночная шпана нашла почти моментально.
Дела делами, но время от времени заводилась у Мишки подруга. Чаще из девчонок, что из дома сбежали. А куда им, в рыночную компанию и прибивались. Так что в девчонках у Мишки недостатка не ощущалось. Бывало даже дрались из-за него. Ему конечно смешно, но статус вожака нужно поддерживать, так что драки эти даже порой полезны.
Всякое бывало, влюблялся и вроде бы любил, но как-то всё мимо пролетало, не задерживалось. Главное его занятие — руководить и повелевать рыночной шпаной. Тут и прибыль и удовольствие. И так был он занят этими своими обязанностями, что однажды, совсем неожиданно, встал лицом к лицу с вопросом которого даже не собирался когда-либо решать. И не представлял, что в затруднение такое попадёт. А случилось так.
За рынком, сразу через несколько метров небольшая лесополоса начинается. Там обычно, если от облавы бегством спасаться нужно или ещё чего, прятались парняги из Мишкиной компании. Место удобное, и если что можно незамеченным в любом направлении пробраться. И вот однажды пошел в ту сторону Мишка, а по какой причине уже не вспомнится. Но то, что не бежал он, это точно. Просто пошел. Тут глядь, у забора на камне девушка сидит, плачет. Поначалу не разобрал, что да как, внимания хотел не обращать, мимо пройти. Но — рыжие волосы. Такие волосы, он один только раз в жизни видел у малой сестрёнки своей. За столько лет и забыл уже её почти, с тех пор как его из дому забрали.
За те волосы, отец мать страшно бил, мол с каким мужиком погуляла. А про свою бабку рыжую отец и думать забыл. То, что девчушка в его породу пошла и не понял. Потом вроде разобрался, но мать всё равно бил.
Так вот сидит девушка, плачет. Мишка потоптался недалеко, подошел.
— Ты чего?
— Кошелёк украли, — подняла она взгляд.
Смотрит Мишка и словно пришиб его кто. Странное лицо у девушки всё в веснушках, нос вздёрнутый, глаза голубые.
— Много было?
— Тысяча рублей. Хотела маме подарок ко дню рожденья купить. А теперь, что же придётся у мамы просить, чтобы ей же подарок покупать.
