— Вы действительно далеко ушли в своих разработках, — отозвался принц Конрад. — Ваши ученые должны были знатно постараться, чтобы достичь подобных результатов! Никогда раньше у северян не было амбиций покорения кислотного моря.
Начальник отряда ответил с неподдельной гордостью:
— Просто раньше у северян не было господина Ярогнева! Нынешний наследник рода — превосходный химик, и именно он разработал ловушки.
Лицо Казимирова заледенело, зато Скуратов и Клеверов оживились. Кажется, в конечном счете они присоединятся к числу поклонников Ярогнева, ибо за последнее время получили наглядные доказательства его гениальности. Господин Мщеров — преподаватель истории, поехавший с нами, — и вовсе зарделся, услышав хвалебный отзыв о своем любимце.
Интересно, а то снадобье, что он мне отправлял, тоже его изобретение? Неужели нет ничего, чего он не знал бы, и не смог бы сделать?
— Сударыня, кажется, вам сейчас все начнут завидовать! — прошептала на ухо Черноречная.
Ну и пусть завидуют, Ярогнев — мой, и только смерть разлучит нас!
Вечером мы остановились на постоялом дворе, где нас с максимально возможным комфортом разместили. Мы с Ярославой смеялись, представляя, как королеве приходится тяжко в подобном месте, которое даже до самой захудалой гостиницы в столице не дотягивало. Принц вряд ли станет морщить нос, мужчины более привычны к походным условиям; зато его матушка изрядно помучается.
Еще толком не рассвело, а нас подняли, не дав поспать и четырех часов, и ошарашили новостью о дальнейшем путешествии:
— Неподготовленным ученикам Академии и другим гостям запрещено летать над морем, — сурово заявил начальник отряда, утратив вчерашнюю общительность. — Вас доставят верхом на наших воинах.
Судя по шокированным лицам, никто раньше не летал верхом на других драконах. Королева Аделин набрала полную грудь воздуха, намереваясь высказать много всего неприятного, но мужчина сомкнул брови, и произнес:
— В противном случае придется повернуть обратно.
В его голосе слышалась сталь. Аделин одарила его ледяным презрением венценосной особы, однако спорить передумала.
Сопровождавшие нас солдаты отошли на берег, принимая драконий облик. Их помощникам, трансформировавшимся частично, понадобилось много времени, чтобы к каждому прикрепить подобие седла. Едва живая от ужаса, я позволила подсадить себя на это безумное изобретение, и прикрепить мощными ремнями.
— Не волнуйтесь, сударыня, — подмигнул мне молодой парень. — Я крепко вас зафиксировал, вы не упадете в море, разве что только с драконом.
Я глупо открыла рот, а он рассмеялся, и отлетел помогать следующему ученику. Шутник!
По команде драконы взмыли в воздух, и я едва могла дышать от страха и восторга, когда ледяной ветер заморозил мои щеки, и наполнил тело невесомостью. Полет, как же это было прекрасно! Пусть я и летела верхом, но один взгляд на мерно работающие крылья, гибкий хвост, блестящую синюю чешую всколыхнул давно забытые воспоминания, словно не из этой жизни. Или же из этой?
Резерв забурлил, причиняя боль, а потом — открывая мне мою же память.
