- Которые выгнали вас из города и сделали привлекательной службу даже у этого вот, - южанин кивнул на Шаи.
Тсаанай тут же надулся как мышь на крупу. Но молча - длительные прогулки на свежем воздухе творят чудеса даже с аристократией. Особенно с аристократией. Нгатай же продолжил в высшей степени задумчиво рассматривать огарка, которому бесстрастие как раз изменяло с паникой. Наконец, смилостивился:
- Да бросьте, док. По вам обоим видно, что дома теперь страшнее чем с южным варваром. Покорные, вечно озирающиеся, кхм, экспериментирующие. Так внезапно лишившиеся чина и надела. Совершенно случайно оказавшиеся на дороге в страшную, страшную Теркану.
Удовольствовавшись произведенным эффектом, Аэдан пожал плечами и добавил:
- Но вообще-то мне Ханнок рассказал, о чем вы в ночи ворковали.
- Вот же мерзкая тварь! - ахнула Сонни, которую Шаи как раз галантно снимал с лошади. Девушка даже попыталась подскочить ближе (наверняка чтобы пнуть, зараза!!), но добилась лишь того, что и сама споткнулась, и благодетеля уронила.
- Ах-ха, именно такая, - процедил химер, пошатываясь, - дайте подохнуть спокойно, сволочи.
Ньеч прикусил губу, явно намереваясь отпереться очередным мудреным термином. Но поглядел на вконец вымотанных лошадей, на барахтающуюся на земле Сонни, и сдался:
- Да, на нас действительно устроили засаду. Но я не знаю, какими причинами руководствовались нападавшие.
Южанин помедлил и кивнул сам себе. Или голосам в голове - не разберешь.
- Так. Вон та полянка подойдет. Как устроимся, расскажете, что это за напасть такая. И развязывай уже эту рыжую скорбь, даже если она и впрямь перекинется в волчицу, поверь - я успею ударить первым.
Затем спрыгнул с коня, отцепил от седла кожаное ведерко и ровной, уверенной походкой пошел к побулькивающему рядом источнику. Прочие проводили его завистливыми взглядами. Задница истинного наездника!
- Сарагар, помоги расседлать и обтереть живность, - донеслось от воды, - И дрова на тебе.
- Да, вождь, - сказал Ханнок, сделал шаг и мордой вперед повалился в обморок.
---
Первым что зверолюд увидел, когда очнулся, стал Ньеч, зловеще смотрящий на него в упор. Фирменным нечитаемым огарковым взглядом, беспросветно черными глазами на фоне бледной кожи. В руке у него был длинный обсидиановый резак, как раз тот, которым Ханноку когда-то грозились порезать крылья.
- Чур меня! Сги-и-инь! - взвыл сарагарец, пытаясь отползти. Не получалось - похоже, связали. Рванувшись из последних сил, Ханнок выдрался из пут, и обнаружил, что воевал с одеялом.
- И впрямь, живой, - откуда-то сбоку с разочарованием протянула Сонни.
- Я был бы очень благодарен, если бы ты не дергался, - Ньеч указал лезвием ему на плечо, - Надо переменить повязку.
Зверолюд скосил глаза и увидел, что и эта была другой, не с которой он тащился по дороге.
- А нож-то зачем? - пристыженно сказал он.
- На всякий. Прошлая присохла, отдирать пришлось.
- Сколько я в отключке?
- Ночь и большую часть дня.
И впрямь, солнце уже стояло к закату. Ветер сбил вчерашнюю угрюмую пелену туч в белые кучевые облака и утих, подарив третий за это лето приятный день. В листве цвиркали птицы, на сосновой ветке копошилась большая четырехлапка. Открутила молодую шишку, выпустила мозаичные крылья и с натужным гудением понесла добычу в гнездо. Даже неспокойно рокочущие холмы казались уютными печками, а не кошмарными язвами на теле земли.
Ньеч аккуратно разматывал повязку, напоминая прежнего, оседлого себя - уверенный, профессиональный.
- Кстати. Аэдан просил передать извинения, - как бы между прочим сказал звероврач, нахмурив редкие брови и не отрывая взгляда от ожога. Не дождавшись ответа от настороженно притихшего химероида, продолжил:
- Если его точными словами, то он "забыл, что не все Кан-Каддахи одинаково сильны".
- Вот значит, как, - проворчал Ханнок. Без некоторых любезностей, оказывается, вполне можно прожить.
- Не подскажешь, что он хотел этим сказать?
- Это имя его клана. В Цуне он, похоже, принял меня за сородича. А теперь жалеет.
- И правильно, правильно делает! - снова Сонни.
Ньеч тяжело вздохнул, бросил снятый бинт на землю и сказал:
- Солнце, подойди-ка сюда.
- Зачем это?
- Продолжим обучение.
- Учитель, да что, я ожогов не видела?!
- Сонни из рода Кех! Либо делай как я говорю, либо прекрати называть меня Учителем!
Девушка зло засопела, но подошла. Ханнок заметил, что кинжала, который она так рьяно стремилась в него воткнуть в гостинице, при ней сейчас не было. Но с таким взглядом и ногтей достаточно.
- Да я и сам могу... - забеспокоился зверолюд.
- Хоть сейчас не дури, пожалуйста, - процедил Ньеч, на мгновение вновь теряя выдержку, - Па-ци-ент, гни мою Спираль Омэль...
Затем вновь перешел на ровный лекторский тон.
- Видишь, какая у него регенерация? Чистая рана, три дня - и уже настолько зажило. Даже быстрее, чем по наблюдениям отца. Если в дальнейшем придется делать операции на свежих оборотнях, учитывай этот факт, не то срастется криво. Или слишком хорошо.