Планета Земля, 2093 год. Вот уже более полувека люди живут поодиночке. Исключения делаются только для матерей с детьми. Дистанционные технологии достигли таких вершин, что люди учатся, работают и развлекаются, не выходя из стандартных двухкомнатных квартир. И в этих условиях вспыхивает любовь между двумя людьми, находящимися на разных концах Земли. На что придётся им пойти, чтобы встретиться?
Я проснулся от резкого пикающего звука будильника. Всегда можно было поставить звук какой-нибудь приятной мелодии, но никакая мелодия не покажется приятной, если она стоит на будильнике. Стоило мне только открыть глаза и сесть на кровати, как тут же раздался приятный женский голос виртуального помощника:
– У вас одно новое напоминание: «Встреча с партнёрами, чтоб она провалилась». Напомнить через полчаса?
Я ухмыльнулся. Голосовой помощник повторяет слово в слово.
– Нет, – ответил я. – Лучше включи свет на кухне.
А на кухне уже вовсю работала кофемашина. Даже если попросишь голосового помощника так не делать, он всё равно сварит тебе кофе. И как отключить эту настройку, я не знаю. Поэтому приходится пить.
Взяв чашку, я вышел в сад. По современным меркам он у меня был достаточно большой: около двадцати пяти квадратных метров. На потолке тускло светило солнце, погода была безоблачной, как я вчера и заказывал. Одинокое дерево уже начинало цвести – было начало апреля.
Я сделал зарядку и вернулся в свою комнату.
– Викуся, – на такое имя откликался голосовой помощник. В целом, можно было поменять эту заводскую настройку на любое другое имя, но мне всегда было как-то лень. – Включи компьютер.
Я уселся за свой рабочий стол и стал ждать, когда прогрузится компьютер. Стол… Наверное, каким бы ни был год, век, как бы далеко ни зашли технологии, каким бы умным ни стал дом, стол всегда останется столом. Таким же, каким он был и тысячу, и две тысячи лет назад. Только, может, форма чуть-чуть изменится. А концепция всегда будет одинаковой: четыре ноги и доска сверху. Хотя давно уже обещают выпустить стол на антигравитационной подвеске, так чтобы это была просто доска, но мне кажется, они ещё долго будут разрабатывать его.
Я взглянул на часы: они показывали 8:30. Ещё целых полчаса до совещания. Мне предстояла деловая встреча с представителями японской ракетостроительной отрасли: Россия совместно с Японией разрабатывает проект запуска людей в долгосрочную экспедицию на другую планету. Причём под словом «долгосрочная» все понимали, что людей отправят насовсем. Но почему-то никто напрямую этого не говорил. Интересно, где руководство собирается искать ненормальных, готовых навсегда покинуть свою планету навстречу неизвестности?
В совещании участвовало три российских специалиста, включая меня, и три японских. Нам нужно было обсудить некоторые конструкционные вопросы. Я сразу обратил внимание на молодую японку: она была красивой девушкой. Жаль, я не мог слышать её голоса: в браузер был встроен автоматический переводчик, который моментально озвучивал чужую иностранную речь. Ну, не моментально, а с некоторой задержкой. Разработчики уже который год обещают эту функцию исправить, но что-то не торопятся.
Мы обсуждали оптимальные размеры и расположение топливных баков в будущей ракете и никак не могли договориться. Я и не заметил, как оказался вовлечён в жаркий спор. Яростнее всех спорила японка, которая представилась как Эмико Рин. С удивлением я обнаружил, что спорит она преимущественно со мной. Когда я успел так увлечься?
– Я предлагаю провести повторные расчёты и собраться через какое-то время, – сказал мой хороший знакомый Владимир Петров.
Все участники совещания согласились и как-то очень быстро отключились. Я остался один на один со своим недоумением.
– Викуся, – сказал я. Раздался сигнал, означающий, что она меня внимательно слушает, – завари мне кофе.
Через пять минут поступил видеозвонок. Пришлось из светлого сада возвращаться в комнату. Оказалось, что мне звонил Володя.
– Я смотрю, тебе понравилась эта девушка? – ухмыльнулся он.
– Не говори ерунды, – отозвался я. – Просто её концепция недостаточно хороша. Можно вместить гораздо больше топлива и оставить ещё место, если вы, наконец, послушаете меня.
– А по-моему, она тебя просто зацепила.
– Вот всё у тебя к одному и тому же сводится. Я никогда не нуждался в человеческом общении. Меня Викуся, и та, раздражает.
Раздался характерный гудок.
– Да замолкни ты, – огрызнулся я.
– Похоже, вы сегодня не выспались, – и смолкла.
– Как ты с ней грубо, – сказал Володя.
– Надоела она мне. Кстати, какие у тебя планы на выходные? Может, в Египет сгоняем? Давно хочу на пирамиды взглянуть.
– Да ты же хоть сейчас можешь это сделать, зачем ждать два дня?
– Ну не знаю, как-то не хочется смотреть на единственное сохранившееся чудо света между делом.
– Вообще, я уже запланировал протестировать симулятор рыбалки. Уже и удочку приобрёл. А на твоём месте я бы сейчас не о пирамидах думал, а аргументацию прорабатывал. Хотя если дело всё-таки в госпоже Рин, то тебе никакая аргументация не поможет.
Я хотел ему что-то ответить, но он уже отключился, хихикая. Мне вдруг пришла в голову мысль обсудить всё с японкой один на один, не отнимая времени у коллег. Недолго думая, я набрал её номер, и она почти сразу же ответила. На экране появилось то же самое немного округлое симпатичное лицо, которое я уже видел буквально десять минут назад.
