Уже несколько дней она ждала известий от своего господина, Лавара Ослепительного. Он наконец обозначил первую цель, но вот кто скрывался под непонятной должностью «вайтан»? Эльфийка этого не знала, а обещанный начальством маг пока что не приехал.
В дверь заглянула девушка, одна из знакомых ей воровок, занимающая должность «подай-принеси». Её шальной взгляд заставил эльфийку насторожиться.
— Лаан, тут к тебе сородич приехал.
Сородич? Неужели маг наконец-то добрался?!
— Пусть заходит.
— Приветствую, — на пороге появился эльф.
Лаан скользнула по нему взглядом. Красив, очень красив даже по эльфийским меркам — понятно, с чего воровка сделала такие страшные глаза. Эльфийка усмехнулась про себя — ей не на что было и надеяться, такие на человеческих девушек внимания не обращают.
— Здравствуйте, — кивнула она и указала на удобное кресло. — Присаживайтесь.
— Для начала, давай на «ты», — поморщился эльф. — Терпеть не могу эти реверансы… Я — Верэль Каррэльд, кратко — Вэр, обещанный тебе маг в поддержку. Высочайшество сообщить о моём приезде удосужилось?
— Это ты о Лаваре, что ли? — девушка помедлила с ответом, не сразу догадавшись, о ком идёт речь.
— Ага, — эльф устроился в кресле и откинулся на спинку. — Устал, как сволочь, но давай сначала с делами… Он тебе сказал, что надо убрать вайтана?
— Сказал, но кто это и где его искать, я даже не представляю.
— Это я тебе скажу, когда закончу. Думаешь, я специально задержался? Засел в библиотеках, перечитывал древние талмуды. Проблема в том, что какого-то однозначного способа поиска вайтана не существует, все имеющиеся наверняка дадут несколько вариантов.
— Значит, уберём всех, — пожала плечами Лаан.
— Умная девочка, — улыбнулся Вэр. — Мне нужно помещение, квадратная или круглая комната, примерно…. Да примерно такая же, как эта. Совершенно пустая, никакой мебели, декора и прочего.
— Найдём. Что ещё?
— Остальное у меня с собой. Более-менее приличная гостиница в этой дыре есть?
— Да, Марса тебя отведёт.
— Это девушка в твоей приёмной?
— Да.
— Хорошо. Тогда я пойду отосплюсь, примерно до вечера. Успеете подготовить помещение?
— Конечно. Мне начинать собирать группы?
— Пока не надо, эту ночь я буду всё готовить. Когда я назову тебе имена, тогда и будешь прикидывать, кого куда послать. Так, вроде всё сказал… Вопросы есть?
— Пока нет.
— Вот и хорошо, тогда я пошёл. Вечером где тебя можно найти?
— Здесь, я всегда здесь, — эльфийка улыбнулась.
Через несколько часов, когда ночь опустилась на Сору, и большая часть организации выползла из своих нор и направилась на промысел, Лаан и Алар следили за работой мага. Тот переоделся из дорожной одежды в ещё более простой костюм — черные брюки и рубашку, закатал рукава и, оглядывая комнату, что-то молча прикидывал.
Несколько листов с записями он бросил прямо на пол, открыл банку с плотно пригнанной крышкой — в нос ударил едкий запах какой-то краски.
— Что это за магия? — шёпотом спросил Алар.
— Понятия не имею, — отозвалась Лаан.
— Очень сложная комбинация нескольких видов, — ответил Вэр, чей острый слух не упустил тихий вопрос. — Наша магия жизни, три стихийных — вода, воздух, земля, а также изменение. Ещё не Предел, но тоже весьма непросто. Впрочем, всё, что я буду рисовать, исключительно для стабилизации потоков.
Объясняя, он не терял времени — окунул кисть в краску и на вычищенный дощатый пол легли первые штрихи. Додекагон! Многоугольник с двенадцатью сторонами и углами раскинулся почти на всю комнату. Прикинув на глаз сложность всего лишь стабилизационной структуры, Лаан мысленно присвистнула. Маг был очень, очень силён… Возможно, один из сильнейших представителей её народа.
— Ребят, мне не жалко, конечно, но изобразительным искусством я буду заниматься до утра, если не дольше. Вы уверены, что хотите все это время топтаться здесь?
— Если что-то понадобится, внизу есть люди, скажешь им, — улыбнулась Лаан. — Мы тогда пойдём.
Маг не ответил, продолжая рисовать. Время от времени он сверялся со схемой, разложенной на полу, и думал, стоит ли попробовать кое-что изменить в ней: некоторые потоки можно было стабилизировать другим способом, который намного проще. Но здравый смысл останавливал — без предварительных расчётов делать такие изменения было очень рискованно, а времени все эти расчёты занимают изрядно — рисуемую схему разрабатывали трое магов почти пять лет.
Спустившись на два этажа, Алар приостановился.
— Слушай, а что если вайтан уже встретился с Воителем? И он находится среди его спутников, тех, кого ты видела в Аэрте?
— Может быть. Но они наверняка ещё не успели собраться вместе после последних событий, так что есть шанс.
— И ты отдашь приказ убить друга твоего спасителя?
«Зато друзья остаются живыми и обычно даже здоровыми. Согласись, достаточно хорошая цена за риск своей шкурой. Хочешь стать моим другом?»
Она остановилась, села на ступеньку, закрыла глаза и спрятала лицо в ладонях.
