Ребенок? Он не мог прийти в себя от удивления.
– Как назвали? Какой вес? Ну, давай же, Бет.
– Да я сама еще под впечатлением. Они хотят назвать ее Лаурой Элизабет. Лаура – это в честь моего отца, Лоуренса. А Элизабет в честь меня. Правда, мило с их стороны?
Таша кивнула.
– Это понятно. Ведь вы с отцом всегда были как ангелы-хранители для Химмелов.
Бет потянулась.
– Я так устала.
Пьер отвел от нее взгляд. Хотел бы он быть таким же равнодушным к ней, как она к нему.
– Итак, когда твоя крестница будет уже дома?
– Крестница? – (Обе женщины посмотрели на него.) – У тебя есть крестница?
– Теперь есть. Она родилась этой ночью, и я была там, – Бет повернулась к Таше. – Коринн и Лауру выпишут сегодня вечером. Они обе в порядке, поэтому едва ли их задержат в больнице.
– Обязательно встречу их, – сказала Таша и встала. – Пойду-ка открою магазин.
Таша ушла, а Пьер видел, что Бет витает в облаках, погруженная в свои мысли. Пора вернуть ее с небес на землю.
– Когда ты будешь готова выслушать меня? – спросил он.
– Через минуту. Только проверю почту.
Пьер ждал. А она через несколько минут расплылась в широкой улыбке.
– Карл Химмел прислал мне фотографии, – сказала Бет. – Как и обещал.
Она повернула монитор компьютера так, чтобы Пьер мог видеть.
– Это Лаура Элизабет, – с гордостью сообщила Бет.
Пьер посмотрел на экран. Он мало что рассмотрел, потому что ребенок был плотно завернут в одеяло. Торчал только носик.
Бет кликнула «мышкой».
– Вот еще одна. Она получше.
На ней была сама Бет. Пьер замер. Она сидела на больничной кровати и держала на руках ребенка, улыбаясь в объектив. Эта фотография заставила его сердце екнуть. Так выглядела бы Бет с их ребенком на руках. Ведь так и должно было быть. Он хотел, чтобы так было.
– Разве она не прелестна?
Он кивнул, не в силах найти слов. Бет снова повернула монитор к себе.
Пьер про себя выругался и потер лоб. У него болела голова, и это не считая постоянной боли в груди. Симптомы похожи на несварение, но он знал, что это невозможно. Он никогда не страдал этим. До приезда в Австралию все было нормально.
Ему нужно быстрее закончить дела и убраться из этой страны насовсем.
– Давай вернемся к нашим делам, – излишне резко сказал Пьер.
Бет сразу помрачнела, с ее лица исчезла улыбка.
– Хорошо.
Он подошел к пластиковой доске на стене, взял фломастер и принялся писать на ней большими буквами.
– Твоя цель, – начал Пьер, отложив фломастер, – увеличить оборот продукции, а соответственно и прибыль. «Эль альянс» доволен нынешними показателями, но в целом все равно выходит мало.
– Почему?
Бет скрестила руки на груди, как бы защищаясь.
– Потому что так считает «Эль альянс». По сравнению с другими такими же компаниями в Австралии, да и в других странах, прибыль «Лоуленд вайнс» невелика. У тебя есть три варианта.
Бет смотрела на него так, словно хотела убить взглядом. И Пьер понимал ее. Он был не только исполнителем, а еще и автором идей.
– Вариант первый. Увеличить прибыль за счет закупки большего количества исходного материала. Цены останутся более или менее стабильными. Я подготовил схемы для сравнения прибыли и цен.
Он открыл в своем компьютере нужную папку и повернул экран к Бет. Она молча смотрела на монитор.
– Под исходным материалом, я так понимаю, ты имеешь в виду сам виноград? Сердце и душу вина?
– Да, – просто ответил Пьер. Он не хотел спорить с Бет, поэтому просто оперировал фактами. – На моих схемах видно, насколько больше винограда ты сможешь купить, если делать это в других районах или даже за границей.
– Никогда.
– Пожалуйста, посмотри на цифры. Сейчас не время для эмоций. Подумай. Факты говорят сами за себя.
Бет закусила губу. Пьер подавил вздох и повернулся к доске.
– Вариант второй. Увеличить количество винограда, закупаемого здесь. – (Она прищурилась.) – Чтобы добиться этого, тебе придется обсудить с виноградарями новые условия и цены, более выгодные для тебя. Если им важен бизнес, они согласятся. Если нет – есть другие поставщики.
Бет хмыкнула.
– Неужели ты думаешь, что я могу так поступить?
Она метнула в него убийственный взгляд. Пьер пытался оставаться спокойным:
– Вариант третий. Ты можешь увеличить прибыль, если будешь применять другие методы ухода за виноградом.
– Извини, не поняла, – сказала она.
Он сделал вид, что изучает написанное на доске. Потом собрался с духом.
– Ты можешь увеличить урожай, например, шираза, если проведешь под ним воду.
– Ты шутишь? Зачем нам делать это?
– Я уже объяснил. Чтобы увеличить урожай, а соответственно и продукцию.
– И испортить наше лучшее вино? Вековой Холм? Это сухой виноградник, который придает необыкновенный вкус и аромат вину.
– Но так у тебя будет больше продукции на продажу.
Пьер ждал ее реакции, постукивая фломастером по колену. Когда Бет заговорила, ее тон был ровным и спокойным. Она сумела взять свои эмоции под контроль.
– Не могу поверить, Пьер. Ты ведь должен понимать, что это просто смешно и я не могу согласиться на такое.
Пьер медленно принялся стирать все с доски.
– Я делаю свою работу, – не глядя на нее, произнес он.
– Тогда твоя работа никуда не годится.
Он нахмурился.
