...На первый взгляд в находке не было ничего примечательного. Обычный трофей палеонтолога, охотника за ископаемыми животными и растениями, одна из многих находок, сделанных учеными Палеонтологического института АН СССР во время прошлогодней экспедиции в Казахстан. Там, недалеко от Чимкента, руководитель экспедиции А. Г. Шаров и обнаружил в каменном пласте остатки скелета миниатюрной рептилии - древнего пресмыкающегося, жившего примерно 160 миллионов лет назад.
Эти останки можно было рассмотреть лишь через увеличительное стекло: у рептилии были относительно маленькая голова с клювом, лишенным зубов, сравнительно короткое туловище, длинный хвост, и - самое удивительное - на спине животного поднимался высокий костистый гребень. Такого еще палеонтологам встречать не приходилось - крошечное ископаемое животное миллиметров в десять длиной - оказалось чуть ли не точной копией... гигантских пресмыкающихся - динозавров.
- Загадка? Да, и очень интересная! - говорит доктор биологических наук А. Шаров. - Вот далеко не полный перечень любопытнейших вопросов, которые встают сегодня перед исследователями, вплотную приступившими к изучению находки: действительно ли между этой рептилией и гигантскими динозаврами протянулась какая-то ниточка родственной связи? Или все-таки "казахстанская" рептилия - обычная представительница древних ящериц, хорошо знакомых палеонтологам? Но как тогда объяснить существование на спине животного высокого гребня - такого нет ни у одного из известных науке видов ящериц?..
Пока графа ответов остается пустой. Решить загадку маленького динозавра палеонтологам еще только предстоит...
