Мэнди улыбнулась и помотала головой — от Жениных слов легче не стало. У него впереди была целая жизнь, чтобы открывать новые, неизведанные места, а для нее весь этот мир составляли воспоминания. Она помнила цвет травы и моря. Она помнила, как светит солнце утром и какой прекрасный закат бывает вечером. Она все это помнила, но иногда ей вдруг казалось, что когда-нибудь она проснется и не сможет ничего вспомнить… ничего.
Однажды Мэнди вдруг забыла, какой цвет волос у Эльвиры. В том смысле, что она не могла точно вспомнить оттенок: более темный или более светлый. Она заплакала от своей беспомощности, а все вокруг гадали, что с ней происходит. Она так никому и не сказала причины. Той же ночью ей приснилась Эльвира, и Мэнди запомнила ее так, как только могла. Темноволосая девчонка теперь всегда была в ее памяти, но Мэнди понятия не имела о том, что уже полгода назад Эльвира перекрасилась в еще более темный цвет.
— Когда мы пришли сюда с Майей в первый раз, — проговорила Мэнди, не отворачивая лицо от моря, — она сказала, что хочет жить тут, на берегу моря. Она сказала, что хочет иметь здесь дом, чтобы вокруг него был сад, а в саду гамак, на котором можно было бы читать книги. Она представляла, как будет ставить мольберт и рисовать море.
— Хорошая память, — подметил Женя.
— Запоминаю моменты.
— Она ведь сначала познакомилась с Эльвирой?
— Майя? Да, так все и было.
— Странно, что они сошлись. Они слишком разные.
— Это не всегда минус. К тому же Эльвира лучше, чем может сначала показаться, просто… все сложно.
— Все у всех всегда сложно…
Мэнди согласилась, и они полвечера болтали о книгах Хемингуэя и картинах Айвазовского, а потом откуда-то взялась Эльвира и сразу навела шум. Все еще несколько сторонясь Лару, она с бешенством рассказывала об Алексе, который весь день просидел у нее на работе, и Мэнди была вынуждена пойти и успокоить подругу, поэтому Женя с удовольствием помог ей добраться до компании. Хоть она в этом не особенно нуждалась, ей было приятно внимание со стороны нового друга.
К концу вечера Эльвира успокоилась, и все стали расходиться. Женя шел по вечернему городу и с интересом наблюдал за тем, как в небе поочередно загораются маленькие звездочки. Он думал, как правильно подобрать слова в своей книге, чтобы наиболее точно передать личность Майи, и в итоге принял решение частично включить в роман
В понедельник он пришел в университет самым первым, и на него недоверчиво покосился охранник, не понимая, зачем студент заявился в такую рань. Женя развел руками и сразу же устремился в нужную аудиторию, где в одиночестве сидел не так уж долго. Совсем скоро из-за двери скромно выглянула Лара, но, заметив одногруппника, довольная направилась прямиком к нему и села, как всегда, позади.
— Привет! — запоздало сказала она, и Женя тоже ее поприветствовал, повернувшись к девушке лицом. — Не знала, что ты книги пишешь.
— Немного. Иногда.
Лара улыбнулась, прижав ладонь к щеке.
— Как же ты с Майей познакомился, радость моя?
Опять этот вопрос. Женина история стала уже ходовой. Он мог рассказывать ее, как таблицу умножения.
— Познакомились или встретились? — переспросил он.
— В смысле? В чем разница?
— Это было в разное время. Сначала я ее встретил, а через несколько дней познакомился с ней…
— Расскажи… — заинтересованно проговорила девушка. Костя был прав, утверждая, что люди любят истории знакомства.
Женя начал свой рассказ о том, как встретил Майю, упуская некоторые подробности. Он хотел, чтобы в их истории все еще оставалась какая-то тайна, но Лара съела и то, что одногруппник подкинул. Она улыбалась, и охала, и смеялась, и Жене казалось, что лучшего слушателя у него еще не было.
Как только Марк и Нелли ввалились в аудиторию, они застыли у входа, удивленно смотря на то, как их друг хохочет вместе с Ларой, не обращая внимания на остальных ребят из группы. Прошагав по проходу, они уселись на свои места. Женя с Ларой притихли, но когда звонок на пару уже прозвенел, она вновь окликнула молодого человека, и когда он повернулся, она щелкнула его на свою камеру.
— На память, — шепнула она, и Женя улыбнулся, а после пришел преподаватель и сказал свое фирменное: «Guten morgen, meine lieben Studenten»16.
