Хуже всего пришлось Колобку. Ему даже ноги связали, так что он мог делать только короткие шаги, а за спиной шагал конвоир с копьем.
Путь казался бесконечным. Однако, именно тогда, когда Коля убедил себя, что блуждать они будут вечно, отряд вышел к... Коля не знал, как это назвать. Стойбище?
Домами служили какие-то постройки из бревен, засыпанные землей и крытые шкурами шалаши, подсвеченные изнутри огнями очагов.
Больше Коля ничего не сумел разглядеть - уже было достаточно темно, да и времени ему не дали. Пленников подвели к огромной яме - у ямы каждого развязывали и заставляли спуститься по бревну с набитыми поперечинами. Колобок попытался сопротивляться - он же огромный, но его сбили простой подножкой. Рухнул, как куль с мукой, прямо с высоты, чуть всех не зашиб.
- Пууухлыый... - провыл Гошка.
Коля смолчал. Ощущение полной безнадежности охватило его. Яма была тесная и сырая, под ногами хлюпало. И вонь - как в деревенском сортире. И душно. Если бы над головой сверкали звезды, было бы немного легче - но, небо накрывающее яму, удивительно напоминало крышку гроба. Могила.
Мишка пытался выяснить, кто еще сидит с ним в этой яме; выходило, что не хватает только Маши с Настей. Похоже, девочек поместили отдельно.
На ощупь, на дне нашарили какой-то влажный хворост - все не в грязи сидеть. По запаху стало понятно, в каком углу ходили в туалет их предшественники. Все брезгливо постарались отсесть подальше и сгрудились вместе, плотно прижавшись друг к другу, пряча лица и руки. Зудели комары.
Надо было придумать план побега, как это делают настоящие герои, но что тут можно придумать, когда ничего не видно. Нужно ждать утра.
Несмотря на неудобную позу, влажность, духоту и кровососов, Коля исхитрился задремать на чьем-то плече, а через некоторое время, провалился в некрепкий сон.
Проснулся он от ужасного холода. Небо над головой уже начинало сереть. Рядом ворочались, потирали руки, обнимая ими ноги ребята, сжавшись вместе еще плотней.
- Эй вы, наверху! - хрипло выкрикнул Гоша из середины кучи. - Мы же тут скоро нахрен замерзнем! Сколько можно издеваться?!
- Да плевать им на тебя, - буркнул Сашка.
- Уж ты помолчал бы, - не остался в долгу Гошка. - Писатель сладких снов.
- Так дело не пойдет, - Мишка тоже охрип за ночь. - Нужно сделать зарядку. Кровь разгоним - сразу тепло станет.
- Издеваешься? - возмутился Санек. - Тут что, есть где заряжаться?
- Гляньте ребят, а Крендель-то спит! - пробасил Колобок.
Кренделькова тут же потыкали, чтобы убедиться, что он спит, и, конечно же, разбудили.
- Раз все проснулись, - предложил Коля шепотом, - нужно придумать, как бежать. Смотрите, если Колобок встанет у той стены, а кто-нибудь высокий заберется ему на плечи, достанет до того корня, сможет выбраться и...
-...И все кроме Колобка смогут убежать, - продолжил Гоша. - Отличный план.
Коля поддал ему локтем:
- Сперва дослушай. Тот, кто выберется, должен найти веревку, привязать к какому-нибудь дереву и спустить сюда конец.
- Так и сделаем. - кивнул Миша.
Ничего у них не вышло. Только измазались в грязи по уши, и Крендель в говно вляпался. Корень находился слишком высоко и, к тому же, обломился, как только Санек за него все же схватился. Упав, "писатель" едва не сломал ногу и чуть не свернул шею Колобку.
- Хватит, - выдохнул Сашка. - Так мы все только покалечимся. Не вечность же они будут нас тут держать?
Словно в ответ на его слова, наверху зашуршала земля.
Бревно с поперечинами сползало вниз. Рядом стояли три хмурых дикаря, у одного было копье.
Коля снова подумал о том, как просто быть отважным героем, когда ты не чувствуешь боли. Он первый попробовал бы бежать. А сейчас все сдулись и дадут себя покорно связать, потому что все боятся. И он тоже даст. Наверняка, будут другие возможности дать деру.
Их вытащили из ямы и привязали к деревьям. И Коле очень не понравилось, как стоят эти деревья - по кругу. В центре круга был вкопан деревянный столб, наверху которого было вырублено что-то вроде лица.
Очень просто - Коля сперва подумал, что это изображение гриба. Потом присмотрелся - шляпка и ножка изображали выпуклый лоб и продолжающий его нос. Остальное лицо было плоским. Вместо рта - щель.
Чем дольше Коля смотрел на этот столб, тем сильнее его начинало трясти. Немного помогало постоянное напоминание о том, что это просто игра.
Откуда-то притащили девочек, привязали рядом. Поговорить с ними ребята не успели.
Бабку, которая подошла к пленникам, тянуло назвать "шаманкой". Сморщенная, как печеное яблоко, на шее и запястьях бусы из какого-то лесного мусора, лицо в татуировках. Рядом с ней шел мужик, такой же бледный и нечесаный как все тут, только одежда почище. И на одежду походит больше.
- Развяжите нас пожалуйста, - безнадежно попросил Мишка. - Мы герои, которые должны вернуть солнце.
- Один из вас попробует его вернуть, - вдруг сказал пришедший и его улыбка напомнила Коле рубленый рот идола.
- Они говорят! - громко поразился Гошка.
- Вы нас развяжете?
- Нет, - покачал головой мужчина. - Сперва умрет тот, на кого падет жребий. Только потом мы отпустим остальных.
