- Таких, как она, всегда есть за что.
- Это верно.
Я внимательно посмотрел на нее.
- Ты что, ренегатка? Почему ты так себя ведешь? Ты не должна быть солидарна со мной и с кем бы то ни было. Это противоестественно и пугает. Гораздо естественнее было бы, если бы ты, выйдя из этого номера, позвонила Перл, и та закопала бы меня в землю рядом с Пенни.
Она отвечала мне немигающим взглядом.
- Ты хочешь, чтобы я это сделала?
- Я хочу, чтобы ты помогла мне закопать в землю Перл, но не могу этого требовать. Если пожелаешь, я тебя найму. Денег у меня хватит.
- Понятно, но боюсь, у меня не хватит смелости. Думаешь, мы, не-мертвые, всесильны и ничего не боимся? Боимся и еще как. Я боюсь Перл. Все боятся Перл. А сама Перл боится кого-то еще. Нет истины последней инстанции, сам знаешь. Но…
- Что “но”?
Она осторожно улыбнулась кончиками губ и встала.
- Есть одна звездная парочка, моей породы, как ты говоришь. Они может, и денег не возьмут, для них убийство - удовольствие, а авторитетов не существует. К тому же один из них мне должен. Я попробую связаться с ними. Так что увидимся завтра, уже поздно.
- То есть рано?
- Да кому как.
Рори вышла как порыв ветра. И только сейчас я вспомнил, что не поблагодарил ее, и… что она так и не ответила на мой вопрос.
ПРИРОЖДЕННЫЕ УБИЙЦЫ
Я с большим трудом привыкал к изменению режима и забивал мигрени таблетками. Это хоть немного, но помогало. Подумать ни о чем я не успел - после захода солнца позвонила Рори и разбудила меня.
- Нам везет. Они здесь и согласились поболтать. Я конечно, могу поговорить с ними сама…
Это меня задело чисто по-мужски, что, в общем, было неуместно. Так же, как войти в клетку с леопардами из одного позерства.
- Нет, не стоит. Я пойду с тобой.
Мы пошли в ночной клуб. Рори наконец распустила волосы. Еще более непокорные, чем у Пенни, они горели вокруг ее головы ангельским нимбом. Когда я смотрел на них, то чувствовал себя счастливым и глубоко несчастным одновременно, мне неудержимо хотелось дотронуться до них, пригладить, пропустить кудряшки между пальцами, как раньше… Но не с ней. Это было не с ней. Вот чего забывать нельзя.
- Вас ждут в последнем зале, - сообщил официант.
Ну надо же, они тоже любят поиграть в людей…
Зря я так. “Звездная парочка” очередной раз продемонстрировала, насколько сама Рори все-таки нетипична. Эти напрягли меня одним своим видом. Но, если бы тогда я знал, что мне предстоит увидеть особей пострашнее, я бы так не реагировал.
Рори обнялась с парнем, хотя явно по его инициативе. Он был в длинном сетчатом плаще поверх дорогого костюма, короткие волосы - дикого клюквенного цвета. Кислотник-эклектик с претензиями на респектабельность.
- Привет, моя конфетка!
- Привет, Харлан.
Выпустив Рори из объятий, он сел рядом с ней.
- Рассказывай.
Она и рассказала. Не все, конечно - очень грамотно отбирая нужную информацию. Все это время по его лицу трудно было что-то угадать, но когда она закончила, он рассмеялся:
- Твой друг псих, так ему и передай.
Будто меня и так рядом не было.
- Что скажешь, Рэйч?
Его спутница сидела поодаль и молчала. Блондинка в идеальном смысле слова - белее только горный снег. На макушке три хвостика, кончик каждого из них будто макнули во что-то красное. Жуткая, хоть и красивая. Айсберг, заляпанный кровью.
Она медленно покачала головой.
- Я так и думал, - сказал Харлан. - Прости, Ро. Конечно, если бы не ты, меня бы убили тогда со всеми теми людьми на Стади…
Рори сделала незаметное движение, мол, не будем.
- …В общем, ты сделала вид, что не заметила меня, и я обязан тебе жизнью. Странно я с ней распорядился, правда? - Он снова рассмеялся. - Мы, конечно, маньяки, но к смерти еще не готовы. Поверь, никто в своем уме не заведется с Перл. Если бы одна она, еще ладно. Но ты же понимаешь, КОГО это непосредственно касается. А с ним иметь дело - это самоубийство… причем в очень болезненной форме.
- Я понимаю…
Харлан обнял ее за плечи.
- Не расстраивайся, малышка. Я, кажется, знаю кое-кого, кто может вам помочь.
- Кто?
- Его зовут Ноа, и у него с Перл старые счеты… хотя он об этом еще не знает. Он живет в Нью-Йорке, и я дам тебе его мыло.
- А что значит “не знает”?
- Когда встретишься с ним, не говори обо мне. Просто скажи: твоя хозяйка и лейтенант Хаузер славно развлеклись одной чикагской осенью.
- Спасибо, Харлан, я очень тебе благодарна.
- Поверь, совсем-совсем не за что.
Уходя, Рэйчел посмотрела на нас сочувственно - насколько смогла - и еще с некоторой долей интереса.
- Позвоните нам, если все получится.
- А ты как думаешь?
-Думаю, вы не позвоните.
- О ком он говорил?
- Что? - Рори задумалась так глубоко, что казалось, она в обмороке.
- О ком говорил твой приятель?
- Да так… Ладно, Алекс, пойдем посерфимся. Может, поймаем этого Ноа, если повезет. А пока сходи в кафе, съешь что-нибудь.
- А ты?
Она усмехнулась.
- Тебя не съем, не бойся. Мне тоже интересно, как все закончится. Прогуляюсь в донорский пункт имени святой Перлиты.
- Можно бестактный вопрос?
- Пытайся.
- Живая кровь отличается от той, что в пунктах?
- Формально нет.
- А реально? На вкус?
