Если она и узнала меня, то вида не показала. Но при виде Ноа на ее мраморном лице расцвела улыбка, которую при других обстоятельствах я назвал бы иначе.
- Привет, красавчик, - поздоровалась она. - Давно тебя не было видно.
- Мы к Перл, - сказал он тоном “у нас нет времени на болтовню”. - Можно ее видеть?
Ее улыбка угасла.
- Вам назначено? - спросила она ему в тон.
- Не валяй дурака, София, ты же знаешь, что да.
- Госпожа сейчас играет в бильярд. Если хотите, можете увидеться с ней там. Ты еще не забыл, где это?
- Спасибо, - ответил Ноа коротко и направился к выходу. Мы с Рори послушно двинулись за ним. Спиной я ощущал взгляд Софии, будто кто-то провел между лопатками кусочком льда. Чувство еще то, учитывая, что смотрела она вообще не на меня.
- Это далеко? - спросил я на выходе из здания. Дышать сразу стало легче.
Ноа кивнул направо. В конце улицы сияла гигантская пирамида, которую не заметил бы только слепой, она превращала ночь в день на расстояние нескольких метров вокруг себя. Вывеска изображала гигантское солнце, полыхающее как пожар, и гласила: “Казино “SUNRISE”. Я услышал, как Рори резко втянула воздух сквозь зубы.
- Не выношу это место, - пожаловалась она.
- Вот здесь, Алекс, - поговорил Ноа, - расслабляется элита темной стороны Филадельфии.
- Оригинальное название… и дизайн. - Это единственное, что я мог сказать, обозревая это космическое великолепие. - У Перл для вампира странный вкус.
- Не думаю, чтобы это была ее идея.
Мы вошли. У входа стоял охранник внушительных размеров, но увидев Ноа, даже не приблизился к нам. Мы быстро прошли три зала. Народу было много, хотя толпы они не создавали, и шума от них было не так много, как в других казино, где я бывал. Они стояли небольшими группами, в основном за столами рулетки и покера. Я старался не оглядываться по сторонам, чтобы не привлекать ничьего внимания, и чувствовал себя хуже, чем в клетке с дикими зверями. Ноа пообещал, что со мной будет все в порядке… но, если подумать, кто дал мне это слово?…
VIP-зал оказался на последнем этаже. К удивлению, мы не встретили никакой мощной охраны, которую я себе представлял.
- Она считает, что не нуждается в защите, - сказал Ноа, поймав мой взгляд, скользнувший по пустому коридору. - Имя Данте - лучшая охрана, которую только можно представить.
- Это так?
- В общем, да.
Помещение было небольшим и довольно темным, что подтвердило непричастность Перл к солнечному оформлению казино. Мы увидели два черных стола с белыми шарами. За одним из них стояли двое молодых людей человеческой породы, внешне абсолютно одинаковых. У них были светлые вьющиеся волосы и точеные лица. Они не обратили на нас никакого внимания.
За вторым с кием в руках стояла Перл.
- Добро пожаловать, - сказала она и медленно подошла к нам. Так по-змеиному скользить умеет только нежить. Я сделал несколько шагом назад, но мы с Рори не интересовали ее. Она поцеловала Ноа в щеку и вернулась к столу. - Давно же мы не виделись, дорогой мой.
Голос у нее был красивый, но жесткий и ни капли не манерный - таким голосом говорят и “приятно было сотрудничать”, и “спустить с него шкуру”.
- Давно, дорогая, - произнес Ноа бесстрастно, во всяком случае, я не уловил никаких эмоций.
Она была ненамного ниже Ноа, но из-за высоченных каблуков. На вид ей было лет тридцать или чуть больше (плюс/минус сколько - одному Богу известно). Черный кожаный костюм сливался с темнотой, только рубашка с широким воротником была такой ослепительно белой, что резало глаза. Стрижка очень короткая, открывающая длинную изящную шею. Глаза узкие, но не раскосые щелочки, а будто обычный миндалевидный разрез немного потянули к вискам. И вообще красота совсем не азиатская, а холодная, северная.
Ее внешность напомнила мне что-то из японской анимации, за исключением глаз. Такая же фантастическая стройность, несвойственная простым смертным; застывшее движение змеи перед броском.
- Кого ты привел с собой? - Это явно был дежурный вопрос, но он все же ответил:
- Это Алекс и Рори.
- Думаю, меня вы знаете.
На этом внимание Перл снова переключилось на Ноа. Она бросила кий, и он поймал его ловким отточенным движением.
- Вы раскрутились, - сказал он, окидывая взглядом комнату. - Дела идут неплохо?
- А то. Я же говорила, что пожалеешь. Такие предложения бывают раз в жизни. Даже в НАШЕЙ жизни…
- Я ни о чем не жалею.
Она хмыкнула.
- Как скажешь, дорогой. Давай-ка сыграем, как в старые добрые времена. Чтобы беседа не была скучной. А твои друзья могут сесть и расслабиться… если смогут.
Не дожидаясь его согласия, она изогнулась для удара. Свет лампы посеребрил дорожку на ее теле от шеи по спине, и у меня захватило дух. На мгновение я даже забыл о цели своего прихода. Она была самое красивое, что я видел до сих пор. Они оба. Их бесшумное передвижение вокруг стола напоминало мне изысканную игру двух прекрасных хищников - оба в черной коже, как две змеи… или два королевских скорпиона из эбенового дерева. Последнее даже ближе. Перл очень напоминала именно скорпиона. Стройная и гибкая смерть.
