– Хорошо, я настаивать не буду, но ведь есть еще и другие. Томка, например. Девчонка – что надо! Пока свободна, и о тебе постоянно спрашивает.
– Серьёзно?
– Серьёзней не бывает. Советую обратить внимание.
– Слушай, Антоха, а ты что так обо мне печешься?
– Я не о тебе пекусь, а о твоей матушке. Уж больно она беспокоится о твоём психическом состоянии. Ночами, говорит, бредишь. То кричишь: «Шура, Сандра», то Анастасию зовешь.
– А ты бы хотел, чтобы я ночами Тамару звал?
– Вот познакомишься с ней поближе, и точно будешь звать.
– Посмотрим.
– Так, что на Новый год настраивайся.
– Ладно, еще созвонимся.
Влад попытался вспомнить лицо девушки по имени Тамара, и не смог. Ведь он видел ее лишь мельком, хотя образ Анастасии Самарской, запомнился ему очень хорошо.
«Ничего страшного, – решил он, – в новогоднюю ночь разберемся».
Однако отпраздновать наступление Нового года в Самаренках, как задумали друзья, к сожалению, не удалось…
В магазин к Антону завалились местные бандиты во главе с Мотей Рябым. Предложили заплатить отступные. Сумму назвали такую, что у бедного бизнесмена зашевелились волосы на голове.
– Ребята, я весь в долгах, откуда у меня деньги?
Начинающий предприниматель попробовал надавить на жалость, но тут же увидел большой блестящий нож у себя перед глазами.
– Если денег нет, продай квартиру. А не заплатишь – магазин твой сожжем, больше потеряешь.
Обратившись в милицию, Антон понял, что сделал это зря. Круглолицый майор, выслушав молодого человека, устало ответил:
– Связываться с бандой Матвея Рябого никто не будет. У него всё куплено.
«И вы?» – хотел спросить Антон, но понял вдруг, что это и так очевидно.
– Что же мне делать?
– Если хочешь заниматься бизнесом в нашем городе – придется платить.
– Но у меня нет…
– А вот это меня не касается.
Антон попробовал обратиться в частную охранную фирму, но и там, узнав, что у клиента проблемы с «братками», ему сразу отказали.
– Пойми, охранять твой магазин, значит идти на открытый конфликт с отморозками, а у них вместо мозгов одни опилки. Тормозов нет, в карманах пистолетики маленькие, но не игрушечные. Подумай сам, кто захочет лезть под пули ради твоего бизнеса?
В довершении всех неудач, вечером Антону позвонили… Грубый голос, не предвещавший ничего хорошего, спросил:
– Ну что, в ментуру ходил?
– Ходил, – не стал юлить предприниматель.
– И к охранникам обращался?
– Обращался.
– Учти, у нас везде свои люди. Даем тебе неделю. Не будет денег – пожалеешь!
Круг замкнулся. Антон, поразмыслив, взвесив все за и против, бизнес решил свернуть. Здесь ему работать всё равно не дадут. Так и будут ходить, просить, угрожать. Чтобы рассчитаться со всеми кредиторами, дом в Самаренках, пришлось срочно продать. Причем за бесценок. Больше Антона в этом городе ничего не держало. Перед отъездом он позвонил Владу, вкратце обрисовал ситуацию, из-за которой теперь ему приходиться уезжать и, пообещав не пропадать надолго, неожиданно посоветовал:
– Ты сходи как-нибудь к моей бабушке, Клавдия Андреевна ее зовут, она оказывается, в девичестве тоже была Самарская, я совсем недавно об этом узнал. Сходи, поговори, она многое тебе расскажет.
Влад хотел уточнить, что именно, но не успел. Крикнув: «Пока», Антоха бросил трубку. Видимо, очень спешил на автовокзал, чтобы поскорее уехать и где-то там… с нуля… начать новую жизнь…
Откладывать визит к Клавдии Андреевне Влад не стал. Он просто сгорал от любопытства, поэтому уже на следующий день, купив маленький тортик, отправился к бабушке.
Ему долго не открывали, видимо, рассматривали непрошеного гостя в глазок. Пришлось звонить не один раз, даже крикнуть: «Я – друг Антона». Только после этого загремел замок, дверь отворилась, и на пороге возникла маленькая старушка с живыми глазами. Влад повторил:
– Я – товарищ вашего внука, Антона, он, наверное, вам обо мне рассказывал.
– Ну, здравствуй, товарищ. Имя-то у тебя есть?
– Ой, извините, зовут меня Владлен, в честь Владимира Ленина назвали. Вот теперь как хочешь, так с этим именем и живи.
– Владлен? Слышала о тебе, рассказывал Антошка, только он мне не внук.
– Не внук?
– Его отец мне внук, а он, стало быть, мне правнуком доводится.
– Ах, вот оно что…
Влад приподнял торт.
– А я к вам на чаек. Пустите?
– Что ж, проходи, раз пришел. Не пропадать же угощению. На кухне располагайся, а я пока водички вскипячу.
Бабушка засуетилась возле плиты, поставила чайник, загремела чашками, стала резать торт и, глядя на ее уверенные четкие движения, поверить, что этой женщине почти девяносто, было трудно.
– Скажите, Клавдия Андреевна, – начал Влад осторожно, – А, правда ли, что ваша девичья фамилия – Самарская?
– Истинная, правда. Тебе что, Антошка сказал?
– Да, поделился. Еще он сказал, что вы можете рассказать мне много интересного.
– Что же тебя интересует?
– Всё что связано с Самаренками.
