Дверь в кабинет с шумом распахнулась, и на пороге возник взъерошенный продюсер в сопровождении не менее помятого Вельяшева.
— Марго, нам срочно нужен адвокат! — выпалил Борис, плюхаясь на диван. — С минуты на минуту здесь будет полиция — я едва успел умыкнуть Андрея прямо у них из-под носа! Решил, что будет неправильно, если они возьмут его за бока одного, без свидетелей и защитника…
— Вы правильно решили, — кивнула Рита. — Только, Борис, как вы узнали о смерти Нурлана?
— Значит, и вам уже известно? — Казалось, Мирский озадачен.
— Позвонила дама из приюта… Вы не ответили на вопрос.
— Откуда я мог узнать — из Сети, разумеется! — раздраженно воскликнул продюсер.
— Что, в Интернете появилась информация? — изумилась Света. — Надо глянуть.
— Погодите вы с компьютерами, не до того! — остановил девушку Мирский, и ее рука, уже тянувшаяся к ноутбуку, зависла в воздухе. — Что сказать полиции?
Рита посмотрела на Андрея. Тот выглядел растерянным и напуганным.
— Андрей, вы виделись с отцом после того интервью?
— Нет… господи, нет, не виделся! — хрипло пробормотал тот, тяжело опускаясь в кресло напротив.
— Будьте со мной откровенны, — предупредила Рита, не сводя с лица певца испытующего взгляда. — Вы не пытались с ним поговорить?
Андрей тяжело сглотнул и отвел глаза.
— Я… — как будто бы с трудом начал он. — Нур… отец мне позвонил.
— Что-о?! — возмутилась Рита. — И вы мне ничего…
— Я растерялся! — перебил ее Андрей. — Он потребовал денег, «отступных», как он выразился…
— За что?
— За то, чтобы уйти на дно и больше не появляться в нашей жизни.
— И вы поверили, что он вот так просто исчезнет и перестанет вас беспокоить? — укоризненно покачала головой Рита. — Разве вы не знаете, что никогда нельзя платить шантажистам?
— У меня не было выбора. Отец сказал, что снова пойдет на телевидение и в газеты — к нему вроде бы уже обращались с просьбами другие каналы. Он угрожал рассказать, что моя мать обманом лишила его родительских прав и запрещала видеться с детьми…
— Но это же откровенная ложь!
— Зато какой резонанс… — пробубнил себе под нос Мирский. Выражение, появившееся при этом на его лице, можно было вполне назвать мечтательным.
— Я просто не мог позволить, чтобы имя матери трепали все, кому не лень! — продолжал между тем Андрей. — Она и так достаточно настрадалась в ту пору, когда мы были маленькими… Соседи и так теперь на нее косо смотрят, ведь они не знают, как все происходило на самом деле, — мы давно переехали со старого места жительства!
— Значит, — со вздохом подытожила Рита, — вы решили заплатить?
Певец кивнул.
— Где вы достали такую сумму? Насколько я понимаю, у вас сейчас материальные затруднения?
— Бесо дал пятьдесят тысяч. Остальное насобирали — с миру по нитке!
— А почему я ничего не знаю? — взметнулся Мирский. — Все, оказывается, в курсе… Вы хоть понимаете, как подставились?! Что мы полицейским скажем?
— Слушайте, — внезапно вскинулась Света, — а почему полиция вообще заинтересовалась этим делом?
— И то правда, — медленно проговорила Рита. — Мы ведь не знаем, как умер Нурлан Вельяшев! И еще: когда это произошло?
Затрещал селектор.
— Маргарита Григорьевна, — раздался голос охранника, — к вам тут из полиции. Впускать?
Попробуй-ка не впустить!
— Да, конечно, пусть заходят. Андрей, — обратилась она к певцу, чье лицо покрыла смертельная бледность, — не стоит с ними откровенничать! Пока мы ничего не знаем точно, советую все отрицать. А там — как пойдет…
В дверь постучали, и она тут же открылась, впустив двух оперативников в штатском.
— Кто из вас Андрей Вельяшев? — спросил тот, что пониже ростом.
— Я, — едва слышно отозвался певец.
— А я — его продюсер, — встрял Мирский, поднимаясь с дивана и вытягиваясь во весь рост. — А вот это, — он кивнул на Риту, — его адвокат!
Рита подавила вздох. Строго говоря, адвокатом она перестала быть уже довольно давно, но даже в те времена, когда ей приходилось выступать в суде, она не вела уголовных дел. Однако адвокатское удостоверение порой продолжало оказывать ей неоценимую помощь, когда требовалось, к примеру, пройти в ИВС и тому подобные места, настаивая на «встрече с клиентом», — частного детектива точно не пустили бы!
— Маргарита Синявская, — представилась Рита.
— Капитан Руденич, старший лейтенант Дубцов, — отчеканил офицер. — А почему вы решили, что вам понадобится адвокат, господин Вельяшев? Вы так быстро запрыгнули в машину, что мы едва не потеряли вас из виду!
Значит, они с Мирским буквально спасались бегством — продюсер не преувеличивал? Не самый выигрышный факт, чего уж говорить!
— В чем дело, капитан? — поинтересовалась Рита, делая невинное лицо. — У вас вопросы к моему клиенту?
— А то вы не в курсе! — впервые подал голос старший лейтенант.
