Между тем закончился еще один учебный год, и отложив в сторону свои рукописи, Александр Исаевич отправился с Натальей Алексеевной в новое путешествие, на этот раз по Кавказу. Там они провели две недели: с 5 по 19 июля (31), побывали в Георгиевске (32) и вернулись домой (33), с 4 по 8 августа совершили велопоход (34), 16-го были в Солотче (место отдыха под Рязанью), 17-го – на озеро Сегеж, 20-го посетили родину Сергея Есенина село Константиново (35).
«12 лет я спокойно писал и писал. – вспоминает А.И.Солженицын, – Лишь на 13-м дрогнул. Это было лето 1960 года…В литературном подполье мне стало не хватать воздуха» (36). Если верить Александру Исаевичу, Наталья Алексеевна предложила расширить круг читателей и в этом качестве назвала своих знакомых Вениамина Львовича и Сусанну Лазаревну Теушей, которые до этого жили в Рязани, а затем перебрались в Москву (37). Вениамин Львович был специалистом в области авиационной промышленности, имел звание профессора и являлся лауреатом Сталинской премии (38).
«В конце лета 1960 г., – пишет А.И.Солженицын, – мы съездили на их подмосковную дачу». Познакомившись с супругами Теушами, Александр Исаевич «решился» и «дал им «Щ-854». «Результат от чтения был взрывной. Вениамин Львович… объявил рассказ не просто художественной удачей, но историческим явлением» и дал почитать еще двум своим знакомым, в том числе доценту Каменомостовскому (39). «Вслед за тем они с Каменомостовским…вместе приехали в Рязань…оба хотели прочесть – еще что-нибудь» (40).
Именно в это время Александр Исаевич взялся за новый жанр – миниатюрные рассказы, которые получили название «Эссе» или «Крохотки». Ими он занимался с 25 августа до 18 сентября, после чего снова вернулся к «Матрене» и работал над рассказом с 20 сентября по 9 октября (41).
«В ту осень, – пишет А.И.Солженицын, – мыкаясь в своей норе и слабея, стал я изобретать: не могу ли я все-таки что-нибудь такое написать, чего пусть нельзя будет печатать – но хоть показать людям можно! хоть не надо прятать! Так я задумал писать «Свечу на ветру» – пьесу на современном, безнациональном материале: о всяком благополучном обществе нашего десятилетия, будь оно западное или восточное» (42).
«Желание поставить целый ряд этических вопросов, касающихся любого человека, общества и государства, – вспоминала Н.А.Решетовская, – подтолкнуло его написать пьесу “Свеча на ветру”. Образ “свечечки” символизировал образ души человеческой, которую человек не должен загасить и которую XX век должен бережно передать эстафетой XXI веку. Вот о чем он думал» (43). В схеме «Исторические даты» работа над пьесой ограничена серединой 1960 – осенью 1961 гг. (44). В «Хронографе» указаны даты: 18 ноября – 14 декабря 1960 г. (45)
Когда первая редакция пьесы была готова, Александр Исаевич решил вынести ее на суд читателей и с этой целью обратился к Каменомостовскому. «Жена Каменомостовского, – отмечает А.И.Солженицын в «Теленке», – оказалась бывшей артисткой Малого театра, кого-то позвала оттуда, у них на квартире я читал “Свечу на ветру”. Правда, с малым успехом» (46). Чтение состоялось не ранее декабря 1960 – не позднее февраля 1961 г., так как в феврале-марте 1961 г. Александр Исаевич снова вернулся к пьесе и до 8 марта занимался ее доработкой (47).
Одновременно с 17 января по 31 мая 1961 г. он продолжал редактировать повесть «Щ-854» (48) и весной снова повез ее в Москву, на этот раз Л.З.Копелеву, который с 1960 работал старшим научным сотрудником Института истории искусств АН СССР (49).
К этому времени Лев Зиновьевич во второй раз женился. Его новая жена Раиса Давыдовна Орлова (ур. Либерзон) родилась в 1918 г., закончила МИФЛИ, в 1935-1940 гг. работала во Всесоюзном обществе культурных связей с заграницей. В 1950 г. защитила кандидатскую диссертацию на тему “Образ коммуниста в прогрессивной литературе США. 1945-1949 гг.», с 1951 по 1953 гг. возглавляла кафедру иностранной литературы в Таллинском педагогическом институте. Вернувшись в Москву, с 1953 по 1955 г. преподавала зарубежную литературу в Московском областном педагогическом институте. В 1955 перешла в редакцию журнала “Иностранная литература”, где заведовала сначала отделом критики, потом – отделом информации (50).
К концу 50-х годов Л.З.Копелев восстановил старые и приобрел новые связи. В своей книге «Мы жили в Москве. 1956-1980», написанной им совместно Р.Д.Орловой, среди своих друзей того времени он особенно выделял Евгения Александровича Гнедина и Игоря Александровича Кривошенина (51).
