— Первый раз суицидника оформляю. Да какого! Умудрился где-то таблетку выпросить. Всех механиков уже опросил, никто ему ничего такого не давал. Вот же морока с документами будет.
В палате на кушетке лежал Принц. Его зрачки закатились за веки, а золотые волосы в беспорядке разметались. Кровавая пена запеклась вокруг рта и запачкала ворот пижамы.
— Такой молодой, не понимаю я их. Даже лечат бесплатно, живи и радуйся! Но нет, напридумывают себе, а нам потом разгребай… Что вот мне с ним делать? Ума не приложу. Может, ты его себе заберешь, а? Раз уж пришел.
Остолбенев, Зай всматривался в знакомые черты и гадал, почему Принц так поступил. Неужели не выдержал разлуки с Музой?.. Глупо. В его смерти не было ничего красивого, впрочем, как и в любой другой смерти. Он просто был мертв. Зай видел много трупов, и каждый раз они были совершенно одинаковы. Смерть — штука совсем не романтичная.
— Хотя куда тебе, ты же охотник… Так, а зачем ты здесь? Неужели Аркус думает, что тут сомбра замешана?
— Нет, он был свидетелем. Когда его сюда перевели?
— А-а, теперь поня-ятно все. Сегодня перевели. Слушай, всегда было интересно, а как вы с ними справляетесь? Так же, как мы, пулю в лоб? Паф! И нет никого! Да? Или холодным оружием? Так даже интереснее.
Пока валет продолжал болтать, Зай заглянул в палату. Кристально чистая, она не была похожа на пристанище самоубийцы, скорее, говорила о том, что Принц не собирался здесь надолго оставаться. Склонившись над телом, Зай внимательно осмотрел его.
Черты утратили былую красоту. На запястьях и голенях еще остались синяки от ремней, на горле виднелись следы ногтей. Он царапал себя, когда задыхался. В последний момент каждый хочет жить, даже если изначально не планировал. А ведь у него была цель, он хотел найти Райви так же сильно, как этого желал Зай. Видимо, Зай недооценил глубину его отчаяния. Или же Принц окончательно свихнулся. В последнюю их встречу он был сам не свой, ему давали успокоительные.
— А при жизни был красивый, наверное. Что, не принесла тебе счастья хорошая мордашка?
Валет оскалился, подперев плечом косяк. Зай сжал ладонь в кулак.
— Давно его нашли?
— С полчаса назад, проверяли последний раз в девять, все было в порядке. А ты…
— Таблетки?
— Алькалин.
Зай опустил подбородок. Быть может, Принц всего лишь хотел быстрее выздороветь.
Валет опять затрещал. Зай пригвоздил его к месту ледяным взором и молча вышел в коридор. Он не собирался отвечать на вопросы надоедливого мальчишки. К тому же, это дело было поручено вальтам, а не охотникам. Только вальту этого знать не следовало.
Вернувшись в приемный покой, Зай замешкался у стойки. Совершенно на автомате он забрал булку с тарелки, стоявшей на краю. Он сделал это быстро и незаметно, проворно прикрыв кражу рукавом. После зашагал вперед, отщипывая мякоть и кидая в рот. Прожевывая старательно так, словно бы это были конфеты, которых сейчас очень не хватало.
С встревоженным Восьмым Зай столкнулся у своей палаты. Напарник тяжело дышал, держа стаканчик с кофе. Зай заграбастал и напиток, опустившись на койку. Боль отступила. В работе Зай о ней быстро забывал.
Пряный аромат пропитал помещение. В полутьме глазам стало легче, и голова прояснилась. Зай отрешенно макнул хлеб в жижу и закинул в рот, принявшись катать шарик на языке.
— Принц мертв, наглотался таблеток.
Восьмой сдавленно икнул, черные глаза округлились. Зай пожал плечами и продолжил погружать мякоть в кофе. Отчего-то сейчас это казалось самым вкусным на свете.
— Что?! Ходил к нему в восемь.
— Он что-то сказал?
— Не пустил. Но зачем?!
— Откуда мне знать, что в голове у психов? Мертвяк — он мертвяк и есть.
Накатило раздражение. Зай порывисто двинул кистью, отчего сладковатая жижа плеснула на руку. Зай не обратил внимания и намочил корочку. Подержав подольше, чтоб сильнее пропиталась, съел, тщательно разжевав. Потом допил остатки.
Восьмой сильно сгорбился, сцепив худые руки. Зай отставил пустой стаканчик. Главное связующее звено с Райви исчезло, теперь найти ее становилось сложнее. Принца было даже немного жаль. Если бы он не спелся с сомброй, все могло обернуться иначе. Если бы он не связался с Заем.
— Что делать?
Пробубнив вопрос, Восьмой выжидающе посмотрел на Зая. Он выглядел растерянным и печальным.
— Продолжим расследование. Мне нужно найти ее.
Зай снял халат и бросил его под койку. Он не собирался ни на минуту больше задерживаться здесь. Слишком много необходимо сделать.
— Принеси мои вещи и приведи куклу, я выписываюсь.
— Но…
— Заткнись и делай, что говорю.
Восьмой поник, но возражать не стал. Зай бы и не принял протеста. Его ждало самое важное дело в его жизни, главное было — не опоздать на него.
========== Дело #20: Черный вестник ==========
Под глазами залегли глубокие тени. Зай оперся на раковину и снял бинты: на левом боку красовались две аккуратные черные полосы. Они когтями сжимали ребро. За семь лет Зай через многое прошел, но впервые ему заменили кость. Алькалин же подпитал рану и углубил ее. Зрелище не из приятных, хотя Виктория бы сказала, что шрамы украшают мужчину.
— Почему…
