— Значит… вы залезаете на вершину скалы, чтобы… поговорить с мертвыми котами? — спросил Коротышка.
— Да нет, ты все не так понял! — воскликнула Мелкогривка, покосившись на Кремнешкура. Было видно, что она не находит слов, чтобы объяснить гостям смысл Совета.
— Хорошо бы вам своими глазами увидеть, что это такое, — начал Кремнешкур.
Не выдержав, Листвяная Звезда вышла из-за скалы и приблизилась к беседующим.
— Кремнешкур, Мелкогривка, разыщите Остроглаза. Ему пора отправлять охотничьи патрули. Бегом!
Воины с явным облегчением сорвались с места и убежали.
— Сегодня ночью вы своими глазами увидите, что такое Совет, — сказала предводительница пришлым котам.
— Правда? Значит, мы тоже приглашены? — уточнила Кора, не скрывая своего удовольствия.
— В нашем племени все коты посещают Советы, — ответила Листвяная Звезда.
Если эта четверка собирается вступить в Небесное племя, они должны как можно скорее узнать о Звездном племени!
Листвяная Звезда следом за молодыми воинами направилась в лагерь, чтобы переговорить с глашатаем. И тут сзади ее окликнул Билли-шторм.
— Листвяная Звезда, ты не могла бы уделить мне немного времени?
Билли-шторм догнал ее на середине тропы, Шустрик нетерпеливо пританцовывал за спиной у своего наставника.
— Хм… видишь ли, мне бы хотелось, чтобы ты взглянула на охотничий прием, которому я обучаю Шустрика. Что-то я засомневался, правильно ли он все делает. Ты не могла бы ненадолго заглянуть на тренировочную площадку?
— Конечно, — с внезапным смущением пролепетала Листвяная Звезда. У Билли-шторма был такой вид, словно охотничий прием был всего лишь предлогом, чтобы поговорить с ней о чем-то другом. Что же случилось? Неужели в племени вновь начались ссоры между «дневными» и постоянными воителями?
Когда они дошли до поляны, Билли-шторм знаком хвоста велел Шустрику занять место посреди площадки.
— Я показал ему, как запрыгивать на спину кролику и опрокидывать его на землю, пока он не убежал. Шустрик, покажи Листвяной Звезде, как ты это делаешь.
Оруженосец с готовностью принял охотничью стойку и пополз к воображаемому кролику. Листвяная Звезда одобрительно кивнула, глядя, как он уверенно раскачал заднюю часть туловища, высоко подпрыгнул в воздух, потом приземлился на все четыре лапы и опрокинулся на спину, как будто держал в когтях пойманную дичь.
— По-моему, просто замечательно, — похвалила предводительница. — Шустрик, ты умница! Если хочешь, можешь попробовать крепче прижимать лапы к телу, когда падаешь. Так ты лучше удержишь кролика.
— Спасибо, Листвяная Звезда! — воскликнул оруженосец, вскакивая на ноги и отряхивая от песка свою черную с белым шерстку.
— Попробуй еще несколько раз отработать этот прием с учетом совета Листвяной Звезды, — сказал ему Билли-шторм. — А мы посмотрим, как у тебя получается.
Шустрик обрадовано кивнул и снова припал к земле, уставившись на невидимого кролика.
— Ты отлично его выучил, — похвалила Листвяная Звезда. — А теперь ближе к делу. О чем ты хотел со мной поговорить?
Билли-шторм виновато потупил взгляд.
— Я хотел спросить, говорили тебе наши гости что-нибудь о своих планах или нет?
Листвяная Звезда ожидала от него чего угодно, только не этого вопроса, однако, подумав, решила, что удивляется напрасно. Должно быть, все племя думает о том, что нужно четверым пришлым котам от Небесного племени. Ей следовало бы давным-давно догадаться об этом.
— Нет, — рявкнула она, злясь на себя за то, что пытается защитить гостей от неприятных расспросов Билли-шторма. — Они ничего мне об этом не говорили.
— Может, тебе стоит самой спросить их? — осторожно заметил Билли-шторм. Он помолчал, подбирая слова, потом добавил: — Просто я видел, как они водили патрули Небесных котов на территорию Двуногих.
В животе у Листвяной Звезды похолодело, шерсть зашевелилась на загривке.
— Но этого не может быть! Наши патрули не охотятся на территории Двуногих!
— Я видел их своими глазами, — сказал Билли-шторм, наклоняясь к ней. В его больших янтарных глазах светилась тревога. — Прошлой ночью я сидел на изгороди, которой обнесен сад моих домашних, и смотрел на улицу. Я устроился в тени густого куста, так что снизу меня не было видно, а цветы заглушали мой запах. Так вот, они прошли прямо подо мной: Хлыст, Остроглаз, Мятнолап и Кремнешкур.
Листвяная Звезда увидела в его глазах отражение своего затравленного взгляда.
— Наверное, ты обознался, — выдавила она, изо всех сил пытаясь выглядеть спокойной.
Билли-шторм покачал головой, но спорить не стал.
Внутри у Листвяной Звезды все клокотало от тревоги и сомнений. Что происходит? Возможно, кто-то из младших воителей и мог бы отправиться исследовать территорию Двуногих, молодежь любит приключения, и с этим трудно бороться. Но Остроглаз? Он же глашатай Небесного племени! Что он там забыл?
Но еще меньше предводительнице нравилось то, что Остроглаз взял с собой Мятнолапа, которого временно обучал, пока Пчелоус оправлялся от ранений. Территория Двуногих не место для оруженосца!