Понимая, что разъяренного противника необходимо вырубать как можно скорее, Андрей в очередной раз увернувшись от летящего ему в лицо руки-молота нанес удар кулаком по кадыку Степана. Этот прием заставил Степана замереть на месте, сглотнув неприятный «кирпич». В следующий миг, Андрей резко крутанулся на месте, подпрыгнул и рубанул с разворота ботинком в челюсть крепыша. Здоровяка отмахнуло в сторону и он завалился набок, во второй раз подняв столб пыли над землей.
Андрею надо было бы подбежать к поверженному противнику и нанести добивающий удар, но не было сил. Андрей весь выложился в удар с разворота. Он стоял покачиваясь, широко расставив ноги, чтобы не упасть.
Здоровяк зашевелился! А затем медленно поднялся на ноги. Андрей обреченно закатил глаза. Что за сила была в этом парне!
Степан, шатаясь, двинулся на Андрея.
Андрей отразил серию ударов Степана состоящею из одного прямого и двух боковых ударов, выставив своевременно блоки. А затем он пропустил прямой удар в подбородок. В глазах вспыхнули искры и на миг потемнело. Степан махнул рукой и Андрей получил следующий удар в скулу. Андрея развернуло на месте и он упал на колени, лбом уткнувшись в землю. В вернее во что-то мягкое. Андрей оторвал голову от землю и его взгляд уперся в этот предмет — голография. В глазах прояснилось и взгляд Андрея остановился на изображении в голографии. Зрачки расширились, зафиксировав знакомое лицо.
Андрей, не сводя пораженного взгляда, смотрел на изображение лица Старейшины. А вернее, он смотрел на лицо надоедливого старика из его Сна! Старик из его Сна был реален! И он был Старейшиной повстанцев, пославших отряд на поиски его — Андрея!
— Это не может быть. — пробормотал, пораженный увиденным, Андрей. Он заметил, как к нему сзади подошел Степан.
Изображение на голографии сменилось на другое.
На фоне Долины бурь, в обнимку стояли двое: — старик и девушка. Оба счастливо улыбались. Старик был Старейшиной, а девушку звали Катя.
Надпись внизу изображения гласила: «Любимому дедушке от его внучки Катеньки».
Удар в висок вырубил Андрея.
Турнир был окончен.
Первое ощущение — боль.
Болело все тело, но особенно болела правая половина лица. Кровь пульсировала в правом виске, стуча болью, словно кто-то молотком пытался вбить в голову гвоздь.
Андрей открыл сначала левый глаз. Его взгляд уперся в уже знакомый потолок тюремной камеры. Он уже был здесь до Турнира. Мысль о турнире всколыхнуло в памяти последние воспоминания.
Старейшина — этот старик из его снов. Он реален. И он дедушка Кати.
Перечисленные факты, снова поразили Андрея, на столько, что он открыл правый глаз. Больной висок тут же отреагировал на это взрывом новой боли. Андрей застонал.
Несколько минут он лежал не двигаясь, успокаивая растревоженное тело.
— Сейчас бы глюцерина. — пробормотал вслух пересохшими от жажды губами Андрей. Он обвел языком губы, ощутив на них вкус засохшей крови. Степан его неплохо отделал. Почему только не убил? Ведь проигравшего должны были казнить. Странно.
Раздался лязг открываемого засова.
Андрей продолжал лежать не двигаясь. Он только чуть повернул голову вбок, чтобы посмотреть на посетителя.
Порог переступили ноги, одетые в ботинки маленького размера. Либо это ребенок, либо тот, кого Андрей хотел бы увидеть хотя бы еще раз перед смертью.
Посетитель подошел к Андрею и присел рядом с ним корточки.
— Катя, как я рад тебя видеть, — обрадовано произнес Андрей, пытаясь улыбнуться, но в итоге только скривился от боли.
Девушка ничего не ответила. Он с состраданием разглядывала избитое лицо Андрея. Девушка достала из сумки небольшой прямоугольник, коричневого цвета. Андрей узнал этот предмет — охлаждающая самолечащая повязка. Отличное средство против синяков и ссадин. Молодой человек с благодарностью смотрел на девушку, пока она накладывала повязку на его правый висок.
— Катя, мне очень жаль, — обратился к девушке Андрей. Девушка удивленно посмотрела на парня, не понимая о чем он.
— Твоего дедушку, — пояснил Андрей и быстро добавил, видя как девушка дернулась, и отвернулась от него. — Что бы не говорили, а здесь не причем. Я…
— Я знаю, Андрей. Помолчи и дай мне сказать, — прервала его Катя. Она впервые обратилась к нему по имени. Андрей тут же стих. Девушка посмотрела на него. Ее глаза были мокрые от слез.
— Я пришла к тебе, чтобы проститься. Через час я ухожу на поиски убийцы Старейшины. Мальчик был свидетелем нападения на Скифа. Мальчик чудом выжил. Скиф спас его, пожертвовав собой. По описаниям, которые дал Денис, это то чудовище, что испортило наши противогазы в долине Бурь.
— Вампир, — прошептал Андрей.
— Да, Вампир. Эта мерзость опередила нас и напала на поселение. Но он не уйдет далеко. В наших рядах есть опытный следопыт — он уже нашел следы. Убийца направился назад к болоту. Скорее всего, он пошел назад во Внутренний город. Мы догоним убийцу!
Выражение взгляда у девушки стало холодным, не предвещавшим убийце ничего хорошего.
— Я пойду с тобой, — высказал свое пожелание Андрей. Девушка заглянула в глаза молодого человека. Они были полны решимости и отваги.
