– Да он глупый мальчишка! Ему вскружили голову ваши похвалы, вот он и пытается оправдать их, хотя у самого еще молоко на губах не обсохло! Если ваше величество доверит ему войско, это будет неосмотрительно.
Тут входит вестовой и подает государю пакет.
– От кого? – спрашивает Сын Неба.
– Послание удельной правительницы Города луаней госпожи Хун!
Император оживился:
– Любопытно, что пишет нам госпожа Хун!
Он приказал инспектору Су Гуан-чуню читать. Вот что сообщала Хун:
Письмо Хун порадовало императора, и он приказал:
– Назначить академика Ян Чжан-сина на должность помощника военного министра, возвести его в звание Верховного полководца, вручить ему шелковый халат, золотую кольчугу, жезл с белым султаном и позлащенную секиру и через три дня направить в войско!
Князь Ян почтительно говорит:
– Ваше величество! Вместе с моим сыном государственный экзамен по разряду военных наук готовился держать Хань Би-лянь, юноша храбрый и в военном искусстве сведущий. Позвольте и ему присоединиться к войску!
Император в ответ:
– Мы слышали о достоинствах этого юноши, но дело в том, что его отец Хань Ин-вэнь оказался в свое время в числе заговорщиков, потому мы вычеркнули имя Хань Би-ляня из списков. Но раз вы просите за него, князь, мы готовы уступить вам. Жалуем Хань Би-ляню звание и разрешаем ему идти в поход.
Прием закончился, сановники разошлись. Верховный полководец Чжан-син отправился домой.
Наутро он зашел к Хун проститься.
– Завтра я уезжаю, матушка! Что скажете мне в напутствие?
Хун улыбнулась:
– Зачем спрашиваешь? Теперь ты и сам большой человек, мать тебе не указ!
Сложив ладони, Чжан-син поклонился.
– Я еще глуп, и советы ваши для меня превыше всего!
Хун со смехом обратилась к князю:
– Сегодня луна диво как хороша, не хотите ли, князь, прогуляться с сыном по саду?
Понимающе кивнув, князь взял сына за руку и вышел с ним в сад. Стояла поздняя весна, ясная круглая луна освещала распустившиеся цветы и деревья, отбрасывая на землю их ветвистые тени.
– Принеси мой двойной меч! – приказала Хун служанке.
