— Позволь проверить твою душу, и я уйду. — сказал Шин, а Мико в ответ только кивнула.
Лекарь достал из рукава заклинание, развернул лист, приложил к груди Мико и накрыл ладонью. По телу пронеслось щекочущее тепло и кожу заколола сотня мелких иголочек. В груди на мгновение снова зажглось солнце, словно пообещав, что всё будет хорошо, но тут же погасло, оставив после себя смертельный холод. Спину покрыли мурашки, и Мико невольно поёжилась.
— Ты что-то почувствовала, когда Рэйден коснулся твоей души?
— Было… — Мико зарделась от нахлынувших воспоминаний и отвела взгляд. — Очень приятно.
Шин сосредоточенно кивнул и убрал руку с заклинанием.
— Во время брачного танца возлюбленные касаются душ друг друга, и это формирует между ними прочную связь, которую невозможно разорвать. Но так как только Рэйден коснулся твоей души, я не знаю, что произойдет и произойдёт ли что-то вообще. Но если заметишь что-то неладное, сразу говори мне, хорошо?
Мико вздохнула, ну, конечно, разве могло быть иначе. Она взглянула в обеспокоенные глаза Шина.
— Хорошо, обязательно скажу.
После обеда с Шином, Мико решила прогуляться по территории замка. А Шин, попрощавшись, отправился домой — в свою маленькую хижину в глухой чаще.
Мико брела по аккуратным дорожкам мимо пруда, погружённая в отсутсвие мыслей, когда заметила Рэйдена и Хотару на небольшом, выстланном досками участке прямо посреди сада.
Мико застыла от удивления.
Хотару держала в руках меч. Деревянный — боккен — но всё же это был меч. Такой же был у Рэйдена. Они отрабатывали кихоны — самые простые упражнения, не имеющие ничего общего с реальным боем — их дают детям, которые только учатся держать меч. Но Хотару держала меч!
Мико скользнула в тень сосны, чтобы понаблюдать за занятием.
Движения Хотару были ужасными — руки деревянные, плечи зажаты и подняты, она то и дело сходила с линии атаки и заводила остриё меча слишком далеко назад, отчего и сама кособочилась, теряя устойчивость. А меч, казалось, был слишком тяжелым для её тонких рук. Она потела и пыхтела, а Рэйден то и дело останавливал упражнение, чтобы руками поправить её стойку или положение меча, выставить разбежавшиеся ноги на одну линию и легонько стукнуть Хотару по лопаткам, заставляя выпрямиться. Хотару краснела, но старательно исправляла ошибки и тут же допускала новые, краснея ещё больше.
Рэйден же терпеливо объяснял ей кихоны снова и снова. И она снова и снова повторяла одни и те же движения, сдвинув брови к переносице.
Мико так и простояла в тени дерева до конца тренировки.
Отложив мечи Хотару и Рэйден сели на пол. Хотару едва дышала, Рэйден даже не вспотел. Они о чём-то говорили, но слова не долетали до укрытия Мико. Рэйден что-то сказал, Хотару потупила взор и взяла его за руку, но он мягко высвободил ладонь и покачал головой. Она состроила рожу и буркнула что-то в ответ. Рэйден засмеялся, Хотару тоже захихикала, ударила его кулаком в плечо и тут же отпрянула, засмущавшись и спрятав руку за спину
Мико не нужно было подходить ближе, чтобы понять — её сестра по уши влюблена. В груди заболело, и Мико поспешила уйти.
Мико сидела на веранде дома, греясь на солнце, когда Хотару с Рэйденом вернулись, уставшие и пыльные. Мико отвернулась, чтобы ненароков не встретиться взглядом с тэнгу, и сделала вид, что её очень интересует жук, ползущий по полу.
— Как ты? — спросил Рэйден. — Ничего не болит?
Мико вздрогнула от его голоса, но тут же взяла себя в руки.
— Всё прекрасно.
Повисло неловкое молчание. Рэйден прочистил горло и забрал у Хотару боккен.
— Я велю подготовить купальни и чистую одежду. Вечером будет ещё одна тренировка, так что отдохни как следует, — сказал он и, ловко запрыгнув на веранду, скрылся в доме.
Хотару, помявшись немного, села рядом с Мико. Некоторое время они обе молчали не глядя друг на друга.
— Я не собираюсь просить прощения, — наконец выпалила Хотару.
— Хорошо, потому что я всё равно тебя не прощу, — Мико поморщилась и посмотрела на сестру с недоумением.
— Никто не собирался оставлять тебя мёртвой, — раздражённо сказала она, — Когда с Хранителями было бы покончено, я бы освободила твою душу, и ты бы переродилась.
— О, ну это это всё меняет! — Мико захохотала. — Демоны Бездны, Хотару, за что ты так меня ненавидишь? Мне казалось, я была хорошей сестрой.
Хотару посмотрела на Мико с искренним удивлением.
— Я не ненавижу тебя. — Она захлопала глазами.
— Тогда почему так просто решила дать мне умереть? Сбежала, ничего не сказав.
Хотару взглянула на синее, безоблачное небо и пожала плечами.
