– Тогда Юри может съесть?
Мико кивнула, акасягума подхватила пирожок и целиком запихнула в рот, прямо вместе с бамбуковым листом.
– А родители у тебя есть? – спросила Мико.
– Нет, мы появляемся там, где нужны. И исчезаем, когда нужды в нас больше нет. А у вас, госпожа, есть родители?
– Были. Умерли два года назад.
– Что с ними случилось? – Юри подползла ближе.
– Заболели. – Мико ещё никому не рассказывала эту историю целиком. Возможно, от этого слова полились сами собой. – Той зимой многие болели. Она вышла ужасно холодной и снежной. Дорогу замело, и к лекарю оказалось не добраться. Мы с Хотару пытались помочь родителям, как умели: кормили и поили в основном. Даже раздобыли у соседей каких-то трав. Но в итоге ничего не вышло. А потом и Хотару заболела, но слава Сияющей Богине, всё обошлось. Не знаю, что было бы, останься я совсем одна.
– Разве люди не должны умирать? Господин Акира говорит, что ваша жизнь короткая, но яркая, как у светлячка. За вами интересно наблюдать и наслаждаться вашим сиянием, но рано или поздно вы потухнете и превратитесь в прах.
– Господину Акире нужно меньше болтать, – хмуро ответила Мико, пряча лицо в коленях. – Пусть по сравнению с вечностью наша жизнь коротка, как у букашки, для нас эти десятки лет очень важны и ценны, других у нас попросту нет. Поэтому, когда кто-то или что-то сокращает наш и без того короткий век, это нечестно, жестоко и очень печально.
Юри задумчиво засопела. Ей – духу, пришедшему из ниоткуда и исчезающему в никуда, – наверное, было очень сложно понять чувства Мико. Юри попросту не знала, что такое жизнь и смерть, кто такие родные и близкие, у неё даже имени не было. Всё, что она знала в своей жизни – работа в онсэне и игры с другими духами, такими же как она.
– Юри думает, что будет грустить, когда вы умрёте, госпожа, – в итоге сказала она, моргнув жёлтыми глазами.
– Спасибо, Юри, – тихо ответила Мико и потрепала духа по макушке.
Солнце нещадно слепило глаза. Вчера Мико так и заснула на полу у стены, не найдя в себе сил перебраться на футон. Но к своему удивлению, проснувшись, обнаружила, что укрыта одеялом. Ответ обнаружился тут же, в комнате – на краешке одеяла сидела, поджав под себя ноги, Юри и не моргая глядела на Мико.
– Ты была тут всю ночь? – Мико с трудом разлепила глаза и села, отметив про себя, что бок болит уже гораздо меньше. Заклинания и мази Шина действовали лучше, чем можно было себе представить.
– Юри подумала, если вы захотите принять ванну и если Юри будет рядом, то быстрее других духов побежит в онсэн и всё подготовит, – без запинки ответила акасягума. – Вы хотите принять ванну?
– Эм, нет. – Мико почувствовала себя неловко. – Пожалуй, пока мне лучше воздержаться от ванн.
Юри тут же погрустнела и вся поникла. Мико поспешила исправить ситуацию, сути которой, впрочем, всё ещё не понимала.
– Но ты можешь приготовить мне воду для умывания? – осторожно проговорила она.
Юри тут же просияла, как начищенный гонг, закивала и, громко затопав пятками по полу, выбежала из комнаты.
После умывания Мико украдкой осмотрела раны. Две линии длиной с большой палец расположились одна над другой и уже покрылись коричневой коркой. Останутся шрамы – в этом Мико не сомневалась. Что ж, одним больше, одним меньше – ей уже нечего было терять. А если Акира отыщет целителя, как и обещал, то можно будет убрать и их. Только вот как объяснить ему, откуда они взялись? Особенно если язык, скованный обещанием Райдэну, как и в прошлый раз будет прилипать к нёбу при любой попытке рассказать правду.
«Разберусь с этим позже», – решила Мико, заворачиваясь в чистую одежду из шкафа: нежно-розовую юкату.
Юри всё это время крутилась рядом, как собачонка, и всё выспрашивала, не нужна ли Мико помощь хоть с чем-нибудь. Помощь была не нужна, и этот факт так расстраивал Юри, что она, каждый раз получая отказ, чуть не плакала.
Так хвостом она проследовала за Мико на завтрак. И как только другие акасягума заходили в зал с едой, Юри бежала к ним, забирала подносы и торопилась поставить их на стол.
– Что… – начала было Мико, но тут двери снова распахнулись, и в зал вошёл Акира, напевая что-то себе под нос.
– Как же я вовремя! – радостно воскликнул он. – Надеюсь, без меня тут всё было благополучно? Ты не скучала?
Мико открыла рот, и язык не пожелал оторваться от нёба.
«Демоны Бездны, Райдэн!» – прорычала она про себя, натянуто улыбнулась и выдавила:
– Всё было спокойно. Как подготовка к празднику?
Акира, кажется, ничего не заметил и грациозно опустился на подушки.
– О, всё просто прекрасно! Я так счастлив, что всё тебе рассказал. Госпожа Кацуми и господин Нобу тоже счастливы, что ты согласилась нам помочь. Мы практически дописали заклинание для обряда, так что к празднику всё будет готово. Госпожа Кацуми лично подберёт тебе наряд. А я приказал отыскать целителя, который сможет убрать твой шрам. Надеюсь, он успеет к назначенной дате, чтобы ты предстала перед народом Истока во всей красе! Как и подобает настоящей принцессе!
