- В этом вся ты, - снисходительно усмехнулся господин главнокомандующий. – Всё дело в том, что наш мир закрыт нами самими и стерт из хроник этой вселенной. Он ещё есть… Но его уже нет. И мы… Мы тоже есть, но в то же время и нет. Люди не готовы к тому, чтобы узнать о нас. Нам не нужно повторение того, что произошло на Хеллфаре. – Скулы дракона обозначились четче, а глаза полыхнули нескрываемым гневом. - А это непременно произойдёт, если мы не устраним угрозу.
- Ничего не поняла, но охренеть, как интересно! – произнесла воодушевленно спустя минуту тишины. – А можно так, чтобы я поняла?
Успокоившись достаточно, чтобы взглянуть на меня с иронией и без гнева, шеф качнул головой, фыркнул, посерьезнел и спросил:
- Что ты знаешь о культе Мертвых, мышка?
- М-м… ничего?
- Совсем ничего? – не поверил Даррен, глядя на меня с отчетливым скептицизмом.
- Совсем. А должна?
- Вообще-то я рассчитывал на тебя в этом вопросе, - шеф поджал губы, тем самым показывая своё недовольство. – А как же контур черепа в твоей личной печати?
Уставилась на него широко распахнутыми глазами, несколько раз выразительно сморгнула, но потом всё же не удержалась и закатилась в сочном хохоте.
- Дар… не… ко-о-отик! Ну ты даешь! Ты бы меня ещё к жрецам Санта Муэрте причислил только потому, что у меня пижама с черепушками! Я же говорю – это просто детские каракули! В принципе не несущие смысла! Да, не очень хорошо получилось, но проблема личных печатей в том, что нарисованная и активированная однажды – она становится нашей неотъемлемой частью и изменению практически не подлежит. Можно только добавить и то, лишь что-то действительно значимое, но никак не убавить. Убери я хоть что-то одно, нарисуй с ошибкой – и она уже не сработает, как не до конца произнесенное заклинание классической магии. Понимаешь?
И тут меня осенило.
- Ох, черт!
- Что? – мгновенно напрягся шеф.
- Печать Валафара! – Я щелкнула пальцами, глядя на Гранда сияющими глазами. – Её рисовал не он! Вообще не высший демон! Как же я сразу не поняла?
- Поясни, - нахмурился господин главнокомандующий.
- Если бы он рисовал её сам, он бы никогда не допустил сразу три грубых ошибки, как ты не понимаешь! И ни один чистокровный высший демон себе этого не позволил бы! Даже я, зная об этом лишь отчасти, понимаю, как это важно! Неидеальная печать попросту неактивна! – Тут же серьезно задумавшись, даже потерла лоб, пытаясь помочь себе думать быстрее. – Но что тогда получается? Если её рисовал не он…
- Это была попытка призыва древнего генерала, - глухо пробормотал Гранд и зло стукнул кулаком по мягкому сидению рядом с собой. – Уже мертвого древнего генерала!
- Да ладно?! – опешила, гладя на него с оторопью. – Хрена се нынешние преступники развлекаются… Но ведь это невозможно!
- Увы, мышка… - скрипнул зубами шеф, о чем-то лихорадочно размышляя, - увы. Для истинных адептов культа Мёртвых это возможно. Поверь, я лично был свидетелем одного такого успешного ритуала. И ничем хорошим это не кончилось.
- Вау… - Не найдя слов сразу, я попыталась поднапрячь память рода, но та стойко выдавала «белый шум», поэтому всё же робко попросила: - Расскажешь?
- Да. - Сфокусировав взгляд на мне, шеф отрывисто кивнул, но тут флай пошел на посадку и мы, не сговариваясь, обратили внимание на виды за иллюминатором. – Но чуть позже. Сейчас у нас, если помнишь, встреча с ректором университета прикладной магии.
- Помню, - подтвердила с досадой, потому что в очередной раз работа прерывала нас на самом интересном месте. – Но не понимаю, зачем. Ладно бы ещё боевой или узкоспециализированной… Но зачем нам маг-бытовик?
- О, Асенька, - снисходительно улыбнулся шеф, - ты даже не представляешь, сколько всего умеют те, кого никто и никогда не берет в расчет. Идём, удивлю тебя.
Выйдя из флая, который припарковался во внутреннем дворе университета, я первым делом осмотрелась… и тут же пренебрежительно скривилась. Смотрела я как-то один сериал про волшебников, так там они обучались в роскошном замке докосмической эпохи с тайными комнатами, подземельями и призраками, и сейчас я честно ожидала увидеть что-нибудь подобное. Увы, мы стояли на уныло асфальтированной площадке перед самым типичным современным высотным зданием из металла, стекла и бетона, и выглядело оно настолько скучным, что я не удержалась и даже фыркнула.
- Дай угадаю, - иронично усмехнулся господин главнокомандующий, жестом предлагая пройти в нужном направлении. - Ожидала чего-то более волшебного?
- Ну да, - не стала скрывать, вовсю изучая импозантного кареглазого дядьку лет пятидесяти с сединой в волосах и строгом деловом костюме в стильную серую клетку, который стремительно шел нам навстречу. – Даже и не скажешь, что это институт магии, а не какая-нибудь сельхоз академия. Скучно.