Хорошо, что он ни капли не изменился. Фира боялся встретить посреди этого тлеющего сознания такой же искаженный образ брата. Он вскочил на ноги, оказавшись перед красноволосым тринадцатилетним парнишкой.
— Кто ты такой? — требовательно спросил тот. — Тебя здесь раньше не было.
— Это я, Фира, — взволнованно произнес тот.
— Фира? — удивленно переспросил его брат. — Но почему ты так выглядишь?
— Не важно. Слушай, Кира, ты должен пойти со мной. Я выведу тебя отсюда.
— Выведешь отсюда? — Кира посмотрел по сторонам. — Но куда?
— Туда, откуда пришел. В реальный мир!
— В реальный… — Кира посмотрел на цилиндр за спиной у брата.
— Возьми меня за руку, — Фира протянул открытую ладошку. — Нам только нужно найти человека, с которым я сюда пришел, и тогда все будет хорошо.
Кира не делал попыток взять руку.
— Ну давай! — требовательно потряс ей Фира.
Кира продолжал смотреть на нее, но не пытался ухватиться.
— Ну же! — Фира замахнулся, пытаясь схватить руку брата сам, но внезапно его рука прошла сквозь него. — Что?..
— Думаешь, я хочу?
— А ты не хочешь?
— Я…
— Пожалуйста! Ты сам решишь, что тебе делать в реальном мире! Но только не оставайся здесь! Здесь же все… тлеет.
— Почему ты здесь?
— Я пришел за тобой! — только сейчас Фира в панике осознал, что если его брат откажется, все будет напрасно. До этого момента он даже не рассматривал подобного варианта.
— Зачем?
— Я хочу о многом с тобой поговорить! И много чего сделать вместе с тобой! Но это возможно только в реальном мире.
Кира внимательно смотрел на него.
— Пожалуйста, не оставайся здесь, — попросил Фира, становясь на колени и заглядывая брату в глаза снизу вверх.
Казалось, это мгновение продлилось еще несколько лет.
— Хорошо, — наконец, произнес Кира и сжал протянутую руку.
Тейн долго блуждал в обугленном мире чужих воспоминаний. Он старался ничего не касаться, словно боясь испачкаться, заразиться беспросветностью этого места. И блуждал бы еще не меньше, если бы совершенно случайно не вышел прямо навстречу братьям. Или это тоже была не случайность?
Наверное, впервые он был так рад видеть Фиру. И еще он порадовался, что свернул на том повороте направо.
***
В светлом просторном кабинете находились пятеро. Какой-то исследователь наклонился к уху Нильсси и прошептал: «Неужели Великая Мелинда все же ошиблась?». Они перевели взгляды на высокую статную женщину, стоящую возле окна. Ее русые волосы роскошными локонами лежали на плечах. Рядом с ней, склонив головы в услужливом полупоклоне, стояли две девушки в медицинских халатах.
— Готовьте пациента, — холодным тоном произнесла Мелинда.
— Но доктор Кэйн так и не…
— Он появится, — прервала медсестру женщина. — Он обязательно придет.
Две медсестры, тихонько переговариваясь, прошли длинный коридор и остановились возле двери с цифровым замком.
— О! — удивленно воскликнули они, когда дверь отъехала в сторону.
Нильсси было тяжело сохранять хладнокровие перед Великой Мелиндой. Он изо всех сил сдерживал себя, чтобы не начать извиняться и признавать свою ошибку в том, что доктор Кэйн так и не был пойман. Коммуникатор слабо затрещал, разряжая гнетущую атмосферу.
— Мы подошли к палате, но дверь заблокирована! — услышали все, находящиеся в кабинете. — Там как будто… тьма.
— Оставайтесь на месте! — воскликнул Нильсси. — Ждите меня!
— Ну, что я говорила? — удовлетворенно произнесла Мелинда. — Он не мог не прийти.
Они стояли перед открытой дверью, проход в палату затягивала тьма.
— Капитан.
Нильсси кивнул и попросил всех зажмуриться. Секунда — и коридор залил белоснежный, выжигающий глаза свет. Тьма рассеялась, будто чистый поток смыл грязь. Нильсси, медсестры, несколько человек охраны и еще тот исследователь вбежали в палату. Последней зашла Мелинда.
— Что это? — удивленно спросил Нильсси, глядя на Кэйна и Тейна, сидящих по разные стороны кровати, и маленькую светящуюся клепсидру на лбу у пациента.
— Должно быть, он нашел какой-то новый способ, — произнесла Мелинда.
Несколько минут они молча наблюдали за происходящим, но ничего не менялось.
— Что нам делать? Фаза…
— Мы не можем ждать, — решила Мелинда. — Готовьте пациента и доктора Кэйна, схватите демона.
***
Они шли, держась за руки, цепочкой, Фира за Тейном, крепко сжимая руку своего брата. Огромная клепсидра приближалась с каждым шагом. Сначала был виден только свет. Блеклый розоватый свет, точно далекий маяк в тумане. Потом стали заметны очертания самой клепсидры, стали видны блики на гранях ее стекла. Количество жидкости, которому оставалось перетечь в нижнюю часть, быстро сокращалось.
