– Ну, мы пойдем. – Девочка помахала своей бабушке так, будто не собиралась с ней более пересекаться сегодня и утащила своего злейшего врага в детскую.
Эйнике досталось место на кровати Элли.
Сама хозяйка заняла постель брата.
Уж к личным вещам Лембита Эльга вонючку Ратас бы точно не допустила.
– Тебе же не нужна домашка, – прищурившись, заявила одноклассница. – Все равно ты ее делать не будешь.
– И с чего ты взяла? – неприятно ухмыльнулась Элли. – Я же уже сказала, что хочу исправиться. Может, и начать учиться лучше – тоже.
– Ага, конечно.
Какое-то время девочки сверлили друг друга глазами.
Пока Серафима не принесла столь долгожданный для Элли завтрак.
Но, как и ожидалось, Эйнике гостеприимства не оценила. Она брезгливо отставила тарелку от себя на прикроватную тумбу, стоило бабушке уйти.
– Ешь как чушка, – цокнула одноклассница, наблюдая за тем, как Эльга жадно поглощает кашу. – Что и следовало от тебя ожидать.
– Заткнись, Ратас, – огрызнулась Элли с полным ртом. – Лучше меня не зли.
– Ты сама меня сюда притащила, чтобы грехи загладить, – язвительно отметила одноклассница. – Вот и терпи теперь.
Элли бросила ложку в тарелку. Но злость и обида на мерзкую девчонку все еще были под контролем. А все потому, что теперь у Эльги была настоящая и, как ей казалось, очень праведная цель.
– Нет, так не будет, – ответила хозяйка комнаты, прожевав.
Эйнике накрутила светлую прядь своих блестящих, ухоженных волос на палец, демонстрируя показное равнодушие. Ее глаза были устремлены на рисунки Лемми, расклеенные по всей стене.
И если первая издевка над Элли не сработала, вторая точно должна была попасть в цель.
– Больной какой-то, – скривила губы девочка. – Неудивительно, что утащили именно такого, как он.
Элли почувствовала, как ее ладони сжимаются в кулаки.
– Что ты сказала?
Затем раздался треск.
Но с действиями Эльги он никак связан не был.
– Что ты сказала? – повторила хозяйка комнаты.
– Что слышала, – быстро бросила Эйнике, продолжая давить. – Твой брат – больной.
– Откуда ты знаешь, что его увели, Эйнике?.. – закипая все сильнее, девочка поднялась с места и принялась наступать на гостью. – Скажи мне, кто тебе это передал?
– Просто знаю и все, – хмыкнула одноклассница. – Какое тебе дело до этого? Его все равно похоронят. Он уже умер. Смирись.
Злость Элли усиливалась.
А треск – становился все громче.
Ткр-ткр-ткр. Странный звук заполонил всю детскую, стал непрерывным и отдавался глухой дробью в ушах. Дневной свет из окна тускнел, его становилось все меньше и меньше…
Словно кто-то пытался погасить солнце как обычный светильник.
Словно кто-то мог остановить время, заморозить пространство, наполнить все существующее тьмой.
Кто-то мог – и делал это прямо сейчас.
В неестественно быстро наступивших сумерках мелькнуло нечто огромное, угловатое и когтистое. Своим исполинским ростом оно упиралось в самый потолок.
И удивительным было то, что это «нечто» было видимо и для Эйнике тоже.
Одноклассница вскрикнула.
– Откуда ты знаешь, что его увели, Эйнике? – громко повторила Элли. – Кто тебе это сказал?
Перед лицом Эйнике мелькнули красные глаза.
– Я РАССКАЖУ ТЕБЕ! УБЕРИ!
– Что я должна убрать, Эйнике? Что ты видишь?
– Я ВИЖУ ЧУДОВИЩЕ! УБЕРИ ЕГО!
Элли улыбнулась.
В связи Грэмов с тем, что находилось «под нами», были свои плюсы.
– Значит, видишь.
Девочка поднялась с постели брата и подошла к однокласснице вплотную.
Не считая нужным пугать ее еще сильнее, она спокойно произнесла:
– Хочу услышать, откуда ты знаешь про то, что Лемми увели. Расскажи мне.
Эйнике всхлипнула и закрыла лицо руками.
– ДА ХОРОШО, Я СКАЖУ! Я РАССКАЖУ ТЕБЕ, ТОЛЬКО УБЕРИ ЕГО СЕЙЧАС ЖЕ! УБЕРИ!
– Спасибо, – громко обратилась Эльга к кому-то извне. – Хватит пока. Я сама.
Детская приобрела свой привычный вид.
Тусклое, но все же дарящее свет ноябрьское солнце вновь появилось за окном.
Эйнике плакала.
Элли села с ней рядом и взяв поднос с кашей и печеньем, протянула один песочный коржик однокласснице. Та не отказалась.
– Думаешь, одна ты знаешь, что это такое, – всхлипывала девочка. – Даже не догадываешься, что может быть у других. У меня тоже была сестра, Элли-шмелли, тоже была! И хоть я ничего и не помню, это очень неприятно, ясно тебе? Ты ужасная эгоистка.
– Ты испугалась, – заметила Эльга и тоже взяла печенье. – Но не спрашиваешь, что сейчас произошло.
– Да видела я это чудовище уже. Я знаю, что происходит, когда люди умирают. Все знают, Эльга! Просто никто не говорит.
– Расскажи мне, откуда ты знаешь про то, что Лембита увели, Эйнике.
Девочка откусила кусочек от коржика и вытерла остатки слез ладонью.
– Вообще, с тех пор, как сестра в лесу потерялась, мои родители тряслись постоянно. То не делай, так не делай, сюда не иди… Научили следить внимательно за всем, чтобы ничего плохого не произошло. Даже водили меня в полицию, чтобы мне там объяснили! Полный бред… Но, я слушалась, Элли, и всегда смотрела по сторонам. Я шла в школу, когда увидела Лембита там, у этих… Упавших деревьев.
Эльга вспомнила о земляных тотемах. Их первая встреча с Ткачом состоялась именно на этом месте.
