После того признания в палатке он больше никак не проявлял своих чувств. На тренировках практически со мной не говорил. А когда мы ходили куда-то вчетвером, он общался в основном с Денисом или Ингой, избегая меня.
Денис даже подколол его вчера, когда мы пошли вместе в кино, что земля не разверзнется, если Даня обратится ко мне напрямую.
Кажется, это замечание его смутило. Но от этого он не стал меньше меня игнорировать. Я сердилась на него. Он выдавал себя подобным поведением. Денис и так давно все понял, но, кажется, ничего предпринимать не планировал.
В галерее был ажиотаж. И когда начался аукцион, первые две картины ушли неприлично дорого.
– Давай не будем участвовать, – предложила я.
– Но я хочу, – возразил Денис.
Я вздохнула и, точно невзначай, провела ладонью от его колена выше по бедру.
Денис перехватил мою руку, промолвив:
– Мы останемся.
Дождались, когда вынесут лот номер девять.
За мой портрет сперва Денис соперничал с невысоким толстячком в костюме от Армани. Когда сумма перевалила за сто тысяч, внезапно присоединился еще один мужчина, он стоял в сторонке, и я его раньше не заметила.
Ему было лет сорок, высокий, с седыми висками, одетый скромно, но со вкусом в коричневый костюм и галстук-бабочку.
И сколько бы Денис ни поднимал ценник, господин в бабочке перебивал его ставку.
– Хватит, Денис, – попросила я.
Но он меня не слушал и, кажется, был готов отдать любые деньги за этот чертов портрет. И тогда я пошла на хитрость, шепнув:
– Ты правда не понимаешь? Этот мужик – подставной. Кит ведь знает, как ты хочешь эту картинку. Нравится позволять играть с собой?
Денис удивленно посмотрел на меня. Мне удалось отвлечь его, и лот благополучно достался господину в бабочке.
Услышав стук молотка, известивший о том, что картина продана, Денис издал досадливое рычание. И яростно уставился на меня:
– Да с чего ты взяла, что он подставной?
Я пожала плечами.
– А зачем еще ему мой портрет?
– Повесит в ванной и будет ублажать себя, глядя на тебя, – проворчал Денис.
Я лишь повела плечом и, бросив на него игривый взгляд, прошептала:
– Какая-то картинка… оригинал будет ублажать тебя. Поехали отсюда?
Я оказалась убедительна. Денис поднялся, и мы вместе двинулись к выходу. Но возле господина в бабочке Денис остановился и сказал:
– Поздравляю с удачным приобретением фантазий.
Мужчина остановил на мне взгляд, а затем улыбнулся Денису.
– Благодарю. Ваше приобретение, несомненно, куда интереснее.
Мы с Вовой стояли на Львином мостике. На его красивое лицо легла тень. У Вовы был легкий характер и веселый нрав, но сегодня парень выглядел мрачным.
– Расскажи, как ты встаешь с постели? – спросила я.
– В смысле?
– На какую ногу? – улыбнулась.
– На обе. – Он в упор уставился на меня и внезапно спросил: – Стефа, что не так?
– О чем ты? – разыграла я удивление.
Он вздохнул. Я понимала, о чем он. И испытывала страшную неловкость при мысли, что нам придется это обсуждать.
Но, кажется, парень был намерен выяснить отношения.
Он положил руку мне на пояс и заглянул в глаза.
– Ты влюблена?
Ну что ему ответить? «Да, нет, не знаю, может быть, дай мне время…» или еще лучше: «Да, но не в тебя?»
– Молчишь…
– Ты очень красивый, – выпалила я.
Он коротко и горько рассмеялся.
– И это все?
– Нет, Вова. – Я взяла его за руку. – Ты мне нравишься, я не знаю, любовь это или…
– А с Денисом знала? – спросил он.
Я ощутила, что краснею.
– Видишь ли… я Дениса не знала. Я влюбилась в человека, которого не существует. Это то же самое, что влюбиться в книжного героя. Мне не хочется ошибиться снова…
– Ты не уверена, что влюбишься в меня, поэтому не хочешь близости со мной?
Я боялась этого вопроса. И не думала, что он осмелится задать его. Мне казалось, такие разговоры не в его духе. Я была так смущена и растерянна, что не нашла ничего лучше, чем сказать:
– Я хочу близости с тобой.
В его вишневых глазах отразилось изумление.
– Ты серьезно?
Я кивнула.
Он медленно приблизил ко мне лицо, поцеловал в уголок губ и спросил:
– Я сниму номер этим вечером?
Вот он – момент истины. В эту секунду мне стало отчаянно жаль, что Лия больше не моя подруга. Поразительно, я вспоминала не о милой и доброй Тане из Харабали, которая в любой ситуации раскроет объятия и утешит, а именно о Лии. К ней я могла прийти с любой проблемой и любым вопросом и быть абсолютно уверена, что получу самый лучший совет.
Я ничего не смыслила в отношениях с парнями. Не знала, как правильно себя вести и что мне делать со всеми моими сомнениями.
– Стефа… – позвал Вова.
– Сними, – выдохнула я.
Он был счастлив, а мое настроение упало на дно пропасти и медленно там умирало. Я не могла даже изобразить, что радуюсь предстоящей ночи, поэтому придумала срочную встречу с отцом.
Вова проводил меня до дома Андрея и довел до самой двери. Мне ничего не оставалось, кроме как открыть квартиру своим ключом и войти.
Андрей был на работе. У меня хранился свой комплект ключей, и я могла приходить сюда. Но что мне тут делать одной?
