А в голове, пустой и гудящей как колокол, звенит одна и та же дурацкая фразочка из какой-то детской книжки: «Пропал морковный соус»…
Пожалуй, не стоит и говорить, что день был непоправимо испорчен. Весь Центр подготовки гудел как разворошенный улей. Лесопарк, в котором мы хотели устроить вечер у костра, оцепили. А я сидел в кабинете, спешно приспособленном под взятие свидетельских показаний, и отвечал на бесчисленные вопросы.
Почему я сразу подумал, что это бомба, а не какая-нибудь глупая шутка?
Ну-у… Наверное, потому что я увлекаюсь историей конца ХХ – начала XXI веков, а тогда терроризм был широко распространен и считался серьезной проблемой…
Да, мне кажется, он был один, без сообщников, – типичный террорист-одиночка…
Да, он сразу показался мне подозрительным… Нет, я его не знаю, но раньше уже видел этого человека…
Когда? Да три недели тому назад, вечером четвертого октября, когда я ездил в Москву… Впервые встретил его на платформе Щёлково…
Нет, думаю, это было случайным. Вряд ли он так ловко подставился под меня…
Нет, на Красной площади я его не видел, только в ГУМе… Да, я уверен, что он следил за мной…
Почему мне это запомнилось? Просто со мной ничего такого раньше никогда не случалось…
Почему никому об этом не рассказал? Наверное, посчитал эту историю каким-то дурацким недоразумением… Я не ожидал никакой опасности… Не думал, что у такого важного для всей Земли проекта, как Первая Звездная, могут быть
Враги, враги… Конечно, я слишком рано расслабился. Как говорится, и на Солнце есть пятна, а в раю – тени.
Итак, что мне скажет на этот счет наша с Константином общая память?!
Прежде всего, конечно, британцы. Во-первых, потому что выражение «англичанка гадит» сохранило свою актуальность и в этом веке. Высокомерно отвергли предложение об участии в экспедиции… хотя теперь я не уверен, что это предложение было по-настоящему искренним. Все эти годы вели вялую информационную войну против проекта и самой идеи межзвездной экспансии человечества в целом. Судя по всему, именно они стоят за распространением всевозможных страшилок и апокалиптических предсказаний. Но, в то же время, активно развивают гравитационные технологии, в том числе, и в военных целях.
Интересно, вначале я ведь сам мысленно назвал будущего террориста «джентльменом». Не значит ли это, что я интуитивно посчитал его похожим на англичанина? Но если бы за покушением стояли британские спецслужбы, стал бы их агент так по-дилетантски выслеживать меня в бывшем универмаге? Или, может быть, это был простой исполнитель-смертник, пешка, обреченная на съедение? Как известно, в разведке отбросов нет, есть кадры…
Но тогда откуда в нем такая ненависть, такой пылающий фанатизм? Насколько я помнил, никакого мусульманского (как и любого другого) подполья в Евразийском Союзе нет. Политический ислам после реформ XXII века превратился во вполне прогрессивное и, главное, не агрессивное течение. Слово «шахид» известно сегодня только историкам. Или… может, надо искать в другом месте?
В начале двадцать третьего века существовало немало новых государств, которых не было двести лет назад. И крупнейшим из них была так называемая Панафриканская Гегемония, охватывающая большую часть «черной» Африки до границ Британской Империи и имевшая доступ к Индийскому океану, Красному морю и даже Средиземке (через бывшую Ливию).
Хорошо хоть не Доминейшн Дрейка, но и с этим государственным образованием проблем у всего мира хватало выше крыши. Основала его во второй половине двадцать первого века группа м-м-м… афроамериканцев, все – выходцы из престижных американских и британских университетов.
С помощью неясного происхождения больших денег, широкомасштабной демагогии и крепких связей в местных политических кругах эта команда поначалу захватила власть в Нигерии – уже не в такой богатой природными ресурсами стране, как в мое время. Ее нефтяные запасы оскудели, но все равно она оставалась весьма перспективной.
Большинство стран «черной» Африки в те времена находились в состоянии полного хаоса – перенаселение, голод, войны, повальная коррупция. После распада Китая на две половины и начала длительного и глубокого кризиса в США ими просто никто не хотел всерьез заниматься – хватало и других забот. Россия, например, была занята созданием Евразийского Союза и помогала только немногим своим африканским клиентам.
Возможно, та группировка просто получила негласную поддержку от мирового сообщества, которое задолбали по самое не могу все эти африканские проблемы, на проведение необычного эксперимента. И самое интересное, им это, черт возьми, удалось!
