Дальнейший разговор сам собою увял, оставив каждого думать о своем. Не знаю, как Зоряна, а я особо не рвался грузить мозги лишними размышлениями. Просто сидел, наслаждаясь даруемой тентом тенью, лениво посматривая по сторонам... и молча завидовал потягивавшему свой холодный напиток Менгару. Жажда не мучила, но от чего-нибудь прохладного я бы тоже не отказался.
Продолжалась вся эта идиллия не так чтобы долго - во всяком случае, окончательно разомлеть от безделья я не успел. Посматривавшая изредка в сторону церкви, Зоряна в один момент напряглась и незаметно ткнула меня в бок, заставив собраться и обратить внимание на происходящее вокруг... Могла бы и по мысленной связи предупредить, вместо того, чтобы толкаться. Правда делиться этим соображением с подругой я не решился.
Служба в церкви уже окончилась, и прихожане неторопливо расходились по своим делам. В том числе и к облюбованному нами кафе. Вот среди последних взгляд сам собою цеплялся за высокого, крепко сложенного мужчину с забранными в аккуратный хвост черными волосами. Немолод. Одет он был явно не по нынешней моде, но определенно со вкусом - серые штаны из мягкой ткани, заправленные в короткие, до середины голени темные сапоги. Серая же рубашка с глухим воротом. А поверх - черного цвета плащ-накидка, до колен, но без рукавов, спереди состоявшая из двух не соединенных между собой широких полос, прошитых золотой нитью.
- Я так понимаю, это твой жрец? - спросил я Менгара, чувствуя неослабевающее давление чужого взгляда и слабые, пока еще, попытки коснуться моего разума. Впрочем, чему удивляться - я на его месте тоже бы начал параноить, встретив пару чужаков.
- Этот-то? - оглянулся сидевший спиной к церкви осколок. - Ну, да. Похоже, учуял что-то и поперся проверять.
- То есть, не ты его сюда позвал, - пробормотал я, прикидывая не пора ли уже врезать, настырно лезущему в мой разум, жрецу по мозгам.
- Сдался он мне, - хмыкнул тот, отворачиваясь. Определиться я не успел. Фокус внимания мужика сместился на Менгара, и больше от него не отрывался.
Приблизившись, жрец обошел наш столик, остановившись напротив равнодушно уставившегося на него осколка. Помолчав несколько секунд и не дождавшись какой-либо реакции, абориген нахмурился и что-то спросил, судя по интонации. Местного языка в базе данных унива не имелось, а мощная защита на разуме краснокожего не давала использовать встроенный переводчик. С удобством развалившийся на стуле Менгар лениво ответил, и сказанное жрецу не понравилось! Процедив что-то явно угрожающее, он навис над осколком... и вдруг запнулся на полуслове, невольно отшатнувшись назад.
- Что?.. Но... как? - растерянно выдавил вдруг лишившийся своей защиты, жрец.
- Рот закрой, - все на том же языке, раздраженно бросил Менгар. И абориген послушно заткнулся - в эмоциях у него творилось такое... Словами не передать. - Сколько вас там сейчас? - ткнул осколок пальцем себе за спину.
- Шесть... то есть, семь, - быстро поправился растерявшийся еще больше, жрец.
- Что вам там делать-то всемером? - удивленно поднял брови Менгар. И тут же махнул рукой, не давая аборигену ответить. - Да, плевать. Короче, разгоняй сейчас всех, и сами тоже проваливайте... Хотя, нет - ты ведь старший там? Вот ты останешься. Остальных гони в шею, чтобы под ногами не путались.
- Н-но... я... сегодня еще две службы, их нельзя пропускать! - сделав над собой усилие, справился с растерянностью жрец. При этом, что характерно, никаких сомнений в праве Менгара отдавать приказы он почему-то не испытывал.
- Ты со мной спорить вздумал? - удивился Менгар. От аборигена повеяло натуральным ужасом, взгляд заметался, словно в поисках спасения...
- Ритуал призыва много времени займет? - спросила Зоряна.
- Немало, - задумчиво глянув на нее, ответил осколок. И кивнул, сообразив, к чему был вопрос. После чего вновь посмотрел на жреца. - Во сколько службы заканчиваются?
- В восемь вечера, - осторожно произнес тот.
- Почти семь часов еще, - вздохнул Менгар. - Придется ждать... Ладно, вали отсюда уже, и чтобы к окончанию службы в храме никого лишнего не было. Тебя тоже.
Коротко поклонившись, жрец молча поспешил выполнить приказ осколка, при этом стараясь не демонстрировать окружающим чрезмерной поспешности. А через пару секунд я ощутил, как вновь восстановилась защита на его разуме.
- Ты чего с ним сотворил такое? - негромко поинтересовался я.
- Заблокировал его связь с алтарем, - отозвался Менгар, взмахом руки подозвав официантку. Приподнял пустой стакан. - Еще порцию, пожалуйста... И, снова вернул.
- А подготовку к ритуалу на расстоянии провести сможешь? - вот не хочется мне торчать здесь еще семь часов. Отдых и свежие впечатления, конечно, хорошо, но в меру.
- Нет, - с сожалением вздохнул Менгар. Нахмурился, подбирая слова, чтобы объяснить, но в итоге просто рукой махнул. - Там сложно все и дольше выйдет.
