Выйдя за пределы Солнечной системы, человечество поняло, что галактика более чем заселена различными расами разумных существ, но есть главная среди них, управляющая практически всей галактикой. Чтобы хорошо жить в этой политической системе, нужна лояльность, но её можно получить только в соревнованиях за выживание, где ценой нескольких жизней творится судьба миллионов, а то и миллиардов живых существ…
– Наконец-то наступил этот день. Спустя два года нам-таки удалось разработать планы тренировок, технологическую базу и найти участников. Да, остался лишь год, но мы не имеем права пасть лицом в грязь – на кону судьба человечества.
С такой пламенной речью сегодня выступил наш бессменный Лидер. Для меня же этот день ещё более важный. Наконец-то я займусь своим делом и получу отряд. Они должны уже явиться, а потому стоит поторопиться к посадочному шлюзовому отсеку.
Выйдя из своей каюты, я немедленно проследовал по уже давно запомнившимся мне коридорам славного корабля, да и по пути мне встречались сплошь знакомые лица. Таковы беды участника проекта средней секретности, к тому же ещё и в космосе.
Пройдя славное расстояние, так как много пройтись тут не выйдет – кому-нибудь помешаешь, и попросят просто побольше сидеть и не лезть под руку. Вопрос, когда наши кораблестроители начнут делать более просторные коридоры, как у других рас, остаётся риторическим, а сами они всё отсылаются на начальство, которому лишь бы денег урвать. Ладно, коммерческие судна, но нам-то могли выделить! Но нет, ведь тогда придётся переплачивать инженерам… Ладно, и на том спасибо, а то было бы, как у Ти’К-Йюы – каждый килограмм ресурса важен, а потому всё только в экстраминимализме. Брр…
Однако, вот и посадочный шлюзовой отсек. Здесь, обычно никого нет, кроме смотрителя, но теперь тут стоит небольшая толпа, в основном, представленная заведующими отделов, а также капитаном Сальтом. Все ждали тех, ради кого нас сюда и собрали.
И вот огни стыковки загорелись зелёным, а шлюз зажужжал, и дверь отсека открылась. Из пристыкованного транспортника вышли двенадцать человек. Несоизмеримо малое число, по сравнению с другими расами, однако, это наши первые Соревнования за выживание.
– Здравствуйте, дорогие участники. Я – ваш куратор и рад приветствовать вас на нашем славном корабле «Напримо». Здесь вы будете жить и готовиться к первым в истории человечества Соревнованиям за выживание. Добро пожаловать!
После своей речи я подошёл к каждому из участников и поздоровался лично, после чего представил им заведующих отделами. Познакомившись со всеми, я, согласно протоколу, повёл их в конференц-зал, чтобы провести инструктаж. За нами также увязался и капитан Сальт.
Придя в зал для конференций, я предложи всем занять места, в то время, как сам буду включать презентацию. Пока я возился в бесконечных файлах терминала, ко мне подошёл капитан Сальт.
– Что думаешь на счёт них? Я вот особой уверенности не чувствую. Понабрали всех, кого попало. – выразил своё недоверие капитан, естественно шёпотом.
– Согласен, они вовсе не идеальны. Но и ты пойми, не найти нам нормальных претендентов, особенно учитывая особенности нашей миссии и риски. Нам главное не попасть в самый низ рейтинга, а какие-либо нормальные результаты можно надеяться получить уже в следующий раз. Просто лучше с этими общаться аккуратней – они первые и им сложнее всего.
– Ладно, ты у нас ими занимаешься – тебе и решать, что и как с ними делать. Главное – вытяни их как-нибудь, чтобы не подохли сразу же.
– Знаешь, человек отличается живучестью. Вспомни, хотя бы, Плю-Кртьки, которых может убить даже сильный ветерок, но зато они множатся быстро, имеют не плохой интеллект и тем самым вытянули себя из риска вымирания и даже не самое последнее место в рейтинге занимают.
– Тоже мне нашёл, кого припомнить. Ладно, я-то доставлю вас до Олимпии, остальные – дадут вам всё, что нужно и разрешено Учредителями, но только организуй нам хотя бы низ средней планки.
– Ну, это ещё возможно.
– Большего и не надо. – сказал капитан, но отвлёкся на наручный КПК. – Меня вызывают. Ладно, расскажи им, что и как, да постарайся вселить им уверенность.
– Постараюсь.
Капитан отошёл к двери, ещё раз оглядел участников, еле заметно вздохнул и вышел. Заметив лёгкое волнение и повисшее в воздухе напряжение, я поспешно нашёл нужный файл, запустил презентацию и повернулся к команде.
– Ну, начнём инструктаж.
– О чём вы говорили с капитаном Сальтом? – поинтересовался специалист в области выживания и носитель самого странного имени Алексей.