От удивления я даже заговорил беличьим голосом. Пока я сосредоточённо разглядывал убитого медведя, старик вернулся к дереву и встал напротив моей ветки. Теперь стоит и разглядывает меня. И этот его пристальный взгляд до жути пугает.
Все мои инстинкты вопят о том, что я должен сбежать, но вместо этого жду, когда он заговорит. Однако он молчит. Безмолвно стоит под веткой, опирается на свой костыль и смотрит на меня. А я смотрю, как он смотрит. И вот мы смотрим друг на друга. Чего-то ждём. Смотрим и ждём…
— Какой странный шуршунчик… Хм, а почему у тебя вся шерсть в крови?
Я даже фыркнуть не успел, когда старик взмахнул рукой. Кусок ветки отделился от дерева и полетел вниз. Радует, что глаза старика уже подводят и он промазал. Чудом лезвие меня совсем не задело, но прошло в опасной близости от моей шкуры.
Пока я осмысливал случившееся, моё тело уже начало двигаться будто бы само собой. Оттолкнувшись от обрубка ветки, я сделал мощный прыжок по направлению ствола и тут же вцепился в иссохшую кору. Перебирая лапками, стараюсь как можно быстрее взобраться вверх по дереву, подальше от старика и слышу:
— Тварь шуршавшая! Это ведь ты сожрал Фарса! А ну вернись и умри! Тва-а-арь!
Не оборачиваясь на старика, я взбежал по ветке и перепрыгнул на соседнее дерево, чтоб вновь прыгнуть с одной ветки на другую. Забираюсь повыше и убегаю прочь. Как можно дальше от этого жуткого, старого монстра!
Одного единственного взмаха меча хватило, дабы перечеркнуть все добрые воспоминания об этом человеке. Теперь, думая о старике, я испытываю лишь всепоглощающий страх. Да уж, по сравнению с этим человеком тот свирепый медвежонок — совсем не страшный.
Бр-р. Никак не могу забыть этот холодный взгляд, переполненный желанием отомстить всему миру… А потом взмах, и половина ветки падает на землю! Интересно, из чего сделано лезвие его меча? Что с такой лёгкостью смогло разрубить дерево?
Кстати, надо бы вернуться и набить брюхо вкуснейшим лесным деликатесом. Да и когда ещё у белки появится возможность насладиться медвежатиной?
Ого! А это что такое?
Взобравшись повыше, я с нескрываемым непониманием смотрел на парящую в небе перевёрнутую пирамиду. Идеальная форма… и блестит на свету. И этот металлический «остров» неспешно плывёт по воздуху над макушками деревьев.
Интересно, кто построил столь удивительное сооружение и, главное, зачем? А как оно двигается? Хм, странно, что совсем не слышны завывания воздушных потоков, словно эта штука игнорирует сам ветер. Да и вообще она летает как-то слишком беззвучно…
В каком же удивительном мире я родился! Всю эту планету сожрало огромное чудовище, а по небу летает перевёрнутая пирамида из глянцево-чёрного металла. Мне захотелось отправиться в далёкое путешествие и исследовать каждую встреченную загадку. Решено, сейчас же отправляюсь!
— Фыр-фыр!
Бесит! Опять этот надоедливый голод стягивает мой крохотный желудок. Заставляет страдать. Видимо, надо вернуться на поляну и хорошенько перекусить, набраться сил пред величайшим из приключений.
Ну и как мне найти обратную дорогу?.. По звёздам или солнцу ориентироваться не получится. Их ведь просто нет в этом мире! Ладно, доверюсь инстинктам. Пусть ведут меня потаённые желания. Вперёд, навстречу сладенькому мишке!
М-да. Как бы я не старался, сколько бы не прыгал по деревьям, а выбрать направление не могу. Тут просто нет нормальных ориентиров! Весь этот долбанный лес одинаковый. Ощущение, будто на этих близнецки похожих ёлках даже количество шишек идентичное.
— Фыр-фыр!
Раздражает! Моё упрямство раздражает! Весь день прыгаю по веткам в поисках заветной поляны, а мог бы поискать еду в другом месте. Бесит! Уже темнеет, а я всё скачу по деревьям, мечтаю о медвежьем мясе.
Да ну… Неужели? Мне надо было с самого начала хорошенько принюхаться, а не искать в лесу ориентиры.
— Фыр-фыр.
И действительно… с того направления веет мертвечиной. Я определённо на верном пути! Да и сомневаюсь, что в этом лесу есть другие деревья, которые украшены беличьими кишками.
Оказавшись на том же самом дереве, я спустился пониже и начал озадаченно оглядываться. Окровавленная поляна теперь выглядела иначе.
Туша медведя — разорвана на куски, и вся земля вокруг пропиталась аппетитной жижей. Мне хотелось поглотить этот нектар, но я не спешил спускаться. Недалеко от гигантской туши неподвижно замерли волки. Целая стая сбежалась на запах крови. И после того, как они растерзали медведя да плотно перекусили, они намертво застыли. А мясо-то оказалось отравленным!
Сглотнув слюну, я уже собрался уходить, но тут же передумал и спрыгнул на землю. Нашёл в высокой траве деревянную табличку, которую обронил старик. Помню, он говорил, что если измазать амулет кровью, то явится какая-то там богиня эльфов. Поэтому я и решил, что разумнее всего будет припрятать деревянную драгоценность в свой тайник.
