… Так Лена лишилась близкой подруги… Но на этом череда расставаний не закончилась. Вскоре Игорь получил майора и был переведен в краевое управление. И осталась Лена совсем одна… Но настоящая беда подстерегала её впереди. На место Игоря из края прислали капитана Власова, родного сына начальника краевого управления. Новое начальство сразу решило приударить за симпатичной сотрудницей. Ухажер оказался настырным, простых слов понимать не хотел, и пришлось Лене дать ему настоящий отпор. Никита — так звали капитана — удивился, но отстал. Надо сказать, что парень он был смазливый и при деньгах, так что девиц ему и без Лены хватало. Прошло немного времени, и Лена стала замечать, что поручения, которые ей дает новоиспеченный начальник, начинают приобретать однобокий характер. Ей все чаще стали поручать сопровождать приезжих гостей, которые при этом ни в психологической разгрузке, ни, тем более, в защите явно не нуждались. Это были совсем другие люди, в корне отличные от тех, с кем она привыкла иметь дело. Грубость и откровенное хамство её новых подопечных, как и постоянные попытки, с их стороны, склонить ее к сожительству, привели Елену на грань нервного срыва. Она становилась все угрюмее, а подушка на кровати в ее комнате по утрам все чаще была мокра от слез. Такая перемена в поведении веселушки Лены, не могла быть не замечена Аревик, и однажды вечером, вернувшись с работы, Лена обнаружила в своей комнате гостью…
… После того как она оказалась в теплых дружеских объятиях Наташи Смолиной, Лену словно прорвало: в течение двух часов словесный поток сменялся потоком слез и наоборот. Наташа слушала подругу, не перебивая, и только когда оба потока иссякли, произнесла:
— Давай, умойся, приведи себя в порядок, и будем пить чай! Я торт привезла вкуснющий!..
… К завершению чайной церемонии Лена заметно приободрилась и даже начала улыбаться…
… - Ну что тебе сказать, подруга… — начала подводить итог беседе Наташа. — Ситуация конечно непростая, даже весьма непростая, и вот так, с наскока, «разрулить» её не удастся, сама знаешь кто у твоего начальника папа…
— И что же мне делать? — на глазах Лены вновь выступили слезы.
— Главное не распускать нюни! И помнить, что у тебя есть друзья, которые всегда придут тебе на помощь!
— Правда? — в глазах Лены промелькнул лучик надежды.
— А для чего я, по-твоему, здесь? Будем вызволять тебя из беды! И начнем мы с повышения твоего статуса! Тогда твой начальник уже не сможет заставить тебя делать то, что противоречит твоему положению на служебной лестнице.
— И как ты собираешься это сделать?
— А я уже сделала! Завтра ты отправишься в краевой центр на курсы повышения квалификации. Курсы хоть и расквартированы у нас, но имеют статус федеральных. По их окончании тебе будет присвоена более высокая квалификация, чем та, которую ты имеешь сейчас. Ты рада?
— Да, конечно, но как тебе это удалось?!
— Удалось, поскольку я являюсь заместителем начальника этих самых курсов!
— Ты?!
— А что тебя так удивляет?
— А как же Дашка?..
— Честно скажу — решение было нелегким, но уж больно предложение было заманчивым… Дело в том, что начальником курсов назначили близкого друга моего отца, полковника Стоцкого. Вот он мне и предложил пост своего заместителя, и звание майора в придачу!
— Здорово! Поздравляю! А кто у тебя отец? Ты никогда раньше про него не рассказывала…
— Как-то к слову не приходилось… Отец мой, Лена, погиб, когда мне было еще совсем мало лет… А был он генерал и Герой Советского Союза. Он одним из последних был удостоен этого звания… посмертно… Его друзья с момента его гибели постоянно заботились о маме и обо мне…
— Понятно…
… - Так вот, о курсах… Я еще несколько дней назад отправила в ваше управление на тебя вызов, но ответа так и не получила. Думаю, твой начальник решил спустить это дело на тормозах…
— Ой, а как же быть?!
— Завтра с утра сама зайду к вам в контору и добьюсь твоего откомандирования! Так что собирай вещи!..
… Время, проведенное на курсах, пролетело, как один день, и Лена, получив сертификат, подтверждающий её новый статус, вернулась к месту прохождения службы…
… На этом месте Лена прервала рассказ. Было видно, что она с трудом сдерживает слезы. Максим успокаивающее положил свою ладонь поверх ее ладошки и мягко спросил:
— Когда ты вернулась с курсов?
— Неделю назад!
— И что же такое случилось за столь короткий срок?..
… Капитан Власов вызвал ее к себе в первый же день после возвращения.
— Ну, доложи своему непосредственному начальнику, чему там тебя новому научили, на этих самых курсах, а лучше — покажи!
— Не поняла, товарищ капитан!
— А что тут непонятного?! Я интересуюсь, каким таким новым позам тебя успели обучить, только и всего!
— Вы меня с кем-то путаете!
— Это ты себя с кем-то путаешь! Статус у нее, видите ли, изменился!.. Как была ты шлюхой, так шлюхой и осталась! С той лишь разницей, что была ты раньше шлюхой простой, а стала шлюхой дипломированной!
— Да как вы смеете! — Лена понимала, что ее провоцируют, и изо всех сил старалась держать себя в руках.
