— Призраки — это души людей, которые не могут распрощаться с прошлым, прокручивают его раз за разом, стараясь найти решение, не в силах что-то изменить. Вечный цикл страданий и сожалений.
— Получается среди живых тоже есть призраки? — спросил я тогда.
— Наверное есть, уж точно не говорящей сове об этом размышлять, — рассмеялась Асара.
Торговец был явно не из терпеливых. С каждым новым циклом он злился всё сильнее, и впоследствии мог стать довольно опасным призраком, пугающим посетителей, если они хоть когда-нибудь здесь появятся.
Я сконцентрировался и стал чертить в воздухе формулу заклинания, чтобы получился канал между нами. Тёмные щупальца сорвались с моих рук, в момент окутывая призрака, вырывая его из цикла. От такого вмешательства дух торговца начал бунтовать и пытаться вырваться, пришлось приложить больше сил. Я словно паук создавал вокруг него кокон из нитей-приказов, из которых он уже не сможет выбраться. Сила пульсировала по телу, несмотря на долгие тренировки, её словно не становилось меньше, по сравнению с тем, когда я просто выпускал поток тьмы. Разница была как между ручейком и полноводной рекой.
В конце концов дух сдался и перешёл под мой контроль. К нему вернулся разум и он начал осознавать происходящее.
— А я знал, что с тобой что-то не так, — сказал Ранаг появившись прямо передо мной.
С виду он был всё тем же полным лысым торговцем, только его образ был размытый, словно я смотрел на него сквозь толщу воды. Его глаза резко выделялись на столь невзрачном теле. Они горели жаждой мести и злобой. Я почти физически ощущал его ненависть ко мне и к тому, кто его убил.
— Ты должен охранять дом, пока мы будем готовиться к битве. Если кто-то приблизится из проклятых ты тут же скажешь мне либо некромантке, — сказал я, сразу ставя условия.
— Так, значит, вы хотите сбежать? Заберите меня с собой! Я хочу покинуть этот город и упокоится. Если ты пообещаешь это, то я с радостью выполню всё, что ты скажешь, — сказал призрак в ответ.
Я спорить не стал, согласен и ладно. Всё равно бежать собрались. Ранаг тут же повеселел, насколько это было возможно для мёртвого. Даже после смерти торговец искренне радовался удачным сделкам. После этого я пошёл спать, удовлетворенный тем, что у меня наконец начало получаться. Ночь была на удивление спокойная. Сова мирно спала на спинке стула в комнате Лии, а я пошёл к себе.
Сон пришёл довольно быстро. Не успел я коснуться подушки, как оказался перед Джеки Софран. Только теперь она была похожа не на ожившего мертвеца, а скорее на демона. Из её лба выросли два рога, черты лица стали острее, а глаза горели пламенем иного мира. Я понимал, что это сон, но всё равно ощутил огромную силу, исходящую от изменившейся покойницы. Мне стало жутко. Она смотрела прямо на меня.
— На-а-а-ашла, — протянула девушка и злобно рассмеялась, — Думал, сможешь долго избегать своей участи? Ты сгоришь в пламени моей мести вместе с теми, кто помогал тебе!
И правда вокруг меня стала подниматься стена пламени, всего мгновение и я обратился в пепел, даже не успев понять что произошло. На этом сон не закончился. Я оказался на огромном торговом корабле, который в жуткий шторм шёл вперёд. Ветер завывал, словно тысячи призраков, небо сотрясалось от раскатов грома. Волны раскачивали корабль, судя по малым размерам торговый или рыбацкий, словно это был осенний лист на воде. Я едва держался на ногах.
Люди же к моему удивлению даже не пытались выправить корабль или хотя бы спрятаться в трюме. Нет, они все встали на колени на верхней палубе и о чем-то молились глядя вперед. Волны, словно лапы морского чудовища утаскивали матросов одного за другим в пучины бушующей бездны.
Одна из волн коварно появилась сбоку от меня и сбила с ног. Я едва успел ухватиться за борт, иначе бы последовал за остальными несчастными, затем посмотрел в сторону моря и из моей груди едва не вырвался вопль ужаса.
Мы плыли прямо в пасть огромного монстра. Его зубы были словно скалы, о которые разбиваются корабли при проходе опасных мест. Сама же пасть была размером с город, вода всё заливалась туда, создавая воронку, в которую корабль шёл на полном ходу. Из-за воды гигантского телп чудовища не было видно, что было скорее хорошо, иначе можно было бы повредится рассудком от осознания существования подобного кошмара. Внезапно что-то сверкнуло сбоку от пасти и я увидел, как открылся исполинских размеров глаз. Его зрачок напоминал россыпь рубинов и словно состоял из нескольких миллионов глаз меньшего размера. Светящихся, яростных и голодных.
Глаз посмотрел на меня. Именно на меня. Весь остальной мир словно переставал существовать. Хотелось лишь упасть на колени и позволить чудищу поглотить меня целиком, лишь бы не стоять перед взором этих глаз. Ноги подогнулись, силы, вместе с отходящими волнами, покидали тело.
В голове вспыхнул протест. Нет, я не позволю так просто себя сожрать. Тьма забурлила внутри, скидывая оцепенение и я встал. Шторм сразу же закончился, и вышло солнце. Огромная тварь ушла под воду, наступил штиль и я огляделся. На палубе остался только я.
