Ночную тишину нарушали лишь треск огня да несмелое оханье пернатых в кронах деревьев. Ну, ещё изредка доносилось стрекотанье невидимых насекомых, выбравших для активности темное время суток. Как все же меняется восприятие человека. Несколько дней назад, ночной лес, нагонял на меня жути и веял опасностью, сейчас же - он дарил спокойствие и тишину, располагал к раздумьям и давал возможность ухватить за хвост ускользающую весь день мысль. Правда опасность никуда не подевалась. Она осталась на месте, просто спряталась в глубине леса, укрылась за деревьями, где то там, во тьме, и потому не стоит терять бдительности.
Мелкая уже давно сопит в две дырочки, старик продолжает неподвижно сидеть, а мне как то не спалось. Я сидел и размышлял о разном, строил планы на ближайшее будущее, прикидывал варианты попасть на континент, и в конце концов мои мысли вернулись к прошедшему дню. И вот тут мне вспомнилась странность, связанная с огнём, во время дневной стоянки, и с целью удостовериться, протянул руку к костру. Нет, мне точно не показалось. В ладони, помимо ощущения тепла, чувствовалось легкое покалывание, сродни тому, что бывает, если отлежать руку, только оно не доставляло дискомфорта. Интересно, что это может быть. Ради интереса протянул к пляшущему пламени и вторую руку, и спустя пару секунд, в ней появились те же ощущения. За размышлениями о природе этого феномена, я упустил тот момент, когда следует убрать руки от костра, а опомнившись, обнаружил что пламя уже лижет мои пальцы. Назад, руки, я одернул так быстро, что едва не завалился, по инерции, со своего чурбака на спину. Что за... Беглый осмотр собственных конечностей не выявил не то что ожогов, но даже каких либо подпалин на коже. Всё страньше и страньше...
- Развлекаешься? - раздался сбоку голос шамана, от которого я едва не подскочил на месте.
- Черт побери, Криавилс, так и заикой можно стать! - возмутился я, попутно пряча нож, невесть каким образом появившийся в руке. - А если бы ненароком жахнул чем-нибудь?!
- Тогда бы Листоглаза осталась без деда. - ответил гоблин, задумчиво глядя на мои руки. - Мои старые глаза ведь меня не обманули - ты ощутил родство с огнем.
Я посмотрел на свои кисти и перевел взгляд на костёр.
- Не знаю, о каком родстве ты говоришь, но... я и правда что то чувствовал. И руки вот почему то не опалило.
- Благодарение Великим Духам, за веру, которую я обрел на закате своих дней, и за надежду, которую хранил в душе всю свою жизнь. - с чувством произнес шаман в ночное небо и вновь посмотрел на меня. - Это родство стихий, Артем, оно просыпается в тебе. А это означает, что мой дед не бредил на своем одре. Он пророчествовал.
Ну начинается... Одно дело, когда тебя просят что то сделать и ты сам решаешь делать или нет, и совсем другое, когда озвучивают некое пророчество, в котором тебе отведена сильная партия. А мне не никогда не нравилось, когда мне что то навязывают.
- Криавилс, если только ты скажешь, что я ДОЛЖЕН что то сделать, поверь мне - я тот час же перестану это делать. Не собираюсь я исполнять никаких пророчеств. - сразу решил я расставить точки над "й", но вместо ожидаемых уговоров получил лишь широкую ухмылку гоблина.
- Ты видимо не понимаешь, что такое пророчество, Артем. Нет никакой необходимости куда то бежать и что то исполнять. Смысл пророчества в том, что оно сбывается вне зависимости от твоего желания, и все, что от тебя требуется - идти своим собственным путем. Например, сегодня шел-шел, и нашел загадочный ключ Ордена.
- Ну, если только так... - с сомнением произнес я. - И что твой дед напророчествовал?
- Ничего такого, что было бы достойно вписания в летопись Авалара, ибо речь его, от старости и болезни, была мало-связной и малопонятной. Но, видимо, в последние мгновения жизни его разум прояснился и он изрёк: " настанет время и придет разумный, способный не только возродить Империю, но и изменить мир. Авалар ждут перемены... "
Я скептически смотрел на гоблина и на языке вертелась только одна фраза - "что за чушь...", но озвучивать ее не стал, решив отложить этот разговор на другой раз. Меня больше интересовала другая тема.
- А что ты там говорил о родстве? Поподробнее можно?
- Твой артефакт, - шаман пальцем указал на Рубец, - Является проводником стихий, и уровень владения им, определяется волей самого владельца. Например ты, после познания сути Меридия, способен использовать его на высшем уровне и с максимальным эффектом. Но главное, что может тебе дать этот артефакт - это Слияние Стихий, что собственно произошло. Познание его сути даёт возможность владельцу самому стать проводником, и способность обращаться к стихиям напрямую, без использования самого артефакта. И это лишь одна из граней Меридия.
- Какое то сомнительное преимущество. - мысль о том, что бы положить Рубец на полку, не вызывала у меня энтузиазма. - У меня нет никакого желания бросать свой клинок.
- Так ничего подобного я тебе и не говорил. Он будет с тобой, тем более, что воину не гоже ходить без оружия, просто твои личные возможности станут шире.
