На земле самым большим деревом считается секвойя, высотой, в среднем около 100 метров и весом может достигать 1000 тонн. Здесь же, даже затрудняюсь ответить, сколько будет весить Меллоурн. Большое, около 100 метров в диаметре, кряжистое основание, высота - опять же не скажу точно, но на вскидку 350-400 метров, нижние ветви начинали расти метрах в шестидесяти от земли и сами были такими массивными, что рядом те же секвойи не стояли... в нашем случае - лежали. Припомнив формулу конуса и среднюю массу древесины, в уме прикинул, весьма приблизительно, конечно же, вес Древа и мысленно ахнул. Полмиллиона тонн! И это только основной ствол, по самым минимальным расчетам и без учета ветвей и корней, которые, наверное ещё половину от этой массы добавят. Я всё еще помню, что это виртуальность, но, черт побери, во мне сидит уверенность, что под ногами, на пару сотен метров точно, у этого исполина еще и корни имеются.
Я посмотрел на своих спутников и ухмыльнулся. Старик ещё пытался сохранить на лице невозмутимость, правда плохо получалось, а девчонка даже под ноги не смотрела - так и шла, открыв рот и распахнув глаза. Прекрасно её понимал, так как у самого в душе появилось чувство благоговения, которое не могло перебить знание о происхождении этого Древа. Единственный из нас, кто, по всей видимости, не разделял всеобщего чувства трепета, был Арзас. Зверь вел себя, как обычно, посматривая по сторонам, а не как мы - вверх, рискуя запнуться и поздороваться с землей. И всё бы хорошо, да только фон, о котором говорил шаман, с каждым шагом ощущался всё сильнее. Нет, это не было неприятно, скорее необычно. Казалось, будто после каждого вдоха я чувствую какое то послевкусие, а в голове словно не осталось ни одной мысли, настолько лёгкой она стала - остальные ощущения мне не удалось вычленить. До Древа оставалось сотни полторы метров, когда внезапно Криавилс остановился и поднял руку.
- Что то не так? - спросил я его, непроизвольно положив руку на рукоять Рубца.
- Всё так. Просто нас, наконец то, решили встретить. - ответил он, а через секунду из-за дерева появились две фигуры, и паря над землёй направились в нашу сторону.
Дриады были необычны, и в то же время, если бы мне заранее не сказали о них, я бы сразу догадался, кто передо мной находится. Никакого зелёного, в цвет листвы, тела, никаких ветвей-рогов на голове, никаких когтей и никакой древесной коры на теле. Я смотрел на двух молодых девушек, почти полностью обнажённых, грудь которых была прикрыта аналогом топа из листьев, а пояс прикрывала повязка из аналогичных материалов. Не знаю, кто у них тут главный модельер и пионер моды, но желаемого он добился - вроде бы приличия соблюдены и бронзового цвета тела нимф, в нужных местах, прикрыты, да только всё равно было ощущение, что они раздеты полностью. Я сделал над собой усилие, и перевел свой взгляд на другие, не менее интересные черты этой расы, искренне надеясь, что не показался подростком в пубертатном периоде.
И первое, что притягивало взгляд, помимо стройных, практически обнаженных тел, были волосы, вернее то, что их заменяло. Еще издали, когда дриады приближались, мне показалось, что одна из них кудрявая а у второй - длинные прямые волосы, и только сейчас стало понятно, что кудри, у первой, это листья, а длинные прямые волосы - это тонкие, пушистые стебли, растущие прямо из головы. И при всей невозможности подобного в реале, здесь и сейчас это смотрелось красиво и органично, и это единственная черта, которая выдавала в них хранительниц леса. Ну еще, возможно, глаза без зрачков, с полностью зелеными белками, или, в нашем случае - зеленками, и то, что обе они парили над землей, едва касаясь травы босыми ногами. Хотя последнее, конечно, не показатель, ведь давешний лич передвигался тем же способом, но феей от этого он точно не становится. Я посмотрел на гоблинов, и с удивлением отметил, что оба они склонили головы, передавая этим жестом своё уважение, и только я с тарханом никак не отреагировали, а когда решил последовать примеру спутников, свой голос подал Криавилс.
- Да продлится весна вашей юности, Дочери Леса.
- Да осенит вас Богиня Жизни. - ответила на приветствие длинноволосая. - Давно уже никто из разумных не появлялся здесь. Что привело вас, Идущий Тропой Духов?
- Богам было угодно, что бы моя нерождённая внучка получила дар целительства и мы пришли получить благословение Тэолы и её покровительство для неё.
- Гоблин и маг жизни!? - подала голос кудрявая и приблизилась к гобле. - Воистину это невероятно. Как зовут тебя, дитя?
- Листоглаза. - смущенно ответила та, не отрывая, впрочем, от дриады взгляда.
- Славное дитя. - улыбнулась листоволосая своей подруге. - Я чувствую свет её дара.
- Ну что же, с вами всё ясно, но кто Ты? - задала вопрос длинноволосая и уставилась на меня. - Древо почувствовало гостей, и мы вышли встретить двух гоблинов и творение магов Ордена, а с ними, как оказалось, еще и человек, иной. Почему только узрев тебя, мы узнали о тебе?
