- Ты несомненно прав в том, что имея за спиной такого явного сторонника, можно совершать ошибки, правя, как твоей душе угодно. Но не так все просто. Тот единственный раз, когда Орден вмешался в дела правления, как раз и послужил новым витком развития Костаса. В те времена Орден подчеркнуто сторонился политики, лишь обозначив для населения основные условия жизни и необременительные правила. Но однажды, сын одного из тогдашних правителей Костаса решил, что без рабства и угнетения не добиться безоговорочного повиновения от простых разумных, и всего за пару лет погрузил остров в пучину крови и жесткости. Тирания молодого правителя, которого история запомнила как Парвус, продолжалась ровно до тех пор, пока он, то ли по глупости, то ли от осознания собственного величия, не решился подмять под себя заодно и Орден. Надо сказать, что Орден до Империи, и Орден в его времена - совершенно разные понятия. Ранний Орден больше напоминал закрытый монастырь, и члены его, без надобности старались не контактировать с другими разумными. Население же, хоть и уважало орденцев, но, как силу, по настоящему всерьез не воспринимало, ввиду их явной малочисленности и подчеркнутой неагрессивности. Как рассказывал дед, их даже считали тихими фанатиками неизвестного бога, и старались держаться от них подальше. Нет, дурней, пытавшихся время от времени задирать его членов, всегда хватало, но, как правило, ничем хорошим это не кончалось: глупцы были либо, без затей биты, либо, так же без затей убиты. За орденцами просто закрепилась слава опасных противников, только и всего. Но из-за того, что народ об Ордене ничего не знал, он начал выдумывать "правдивые" истории про него, в которые потом сам же и уверовал. И одна из этих историй, рассказывала о бесчисленных сокровищах, долгие века собираемые орденцами у себя в закромах, и которыми, по мнению Парвуса, должен владеть именно он. К цитадели Ордена, правитель отправил чуть более, чем тысячу воинов, среди которых было немало магов. Он вполне закономерно считал, что этого вполне достаточно для неполных полутора сотен разумных, какими бы хорошими бойцами они не были. Предполагалась длительная осада, в исходе которой, впрочем, никто из стоящих во главе войска лордов не сомневался. Но вместо того, чтобы отсиживаться за стенами своей крепости, навстречу врагам вышло несколько десятков человек, у которых в руках не было даже намека на оружие, и предвкушая легкую победу, командующий приказал атаковать их.
Шаман прервал свой рассказ и сделал пару больших глотков горячего напитка, совершенно не смущаясь его температуры. Я молча ждал продолжения, которое не заставило себя долго ждать.
- Всё закончилось быстро. Жители Костаса, как оказалось, знали про Орден еще меньше, чем думали, считая тех пусть великолепными, но воинами, и никак не ожидали встретить магов такой силы. Те немногие, кто успел среагировать и быстро сбежать с поля бойни, утверждали, что одним единственным слитным ударом, орденцы уничтожили около половины войска, а у другой половины осталась лишь одна мысль - оказаться как можно дальше от столь страшного врага. Орденцы не щадили никого, убивая всех, до кого могли дотянуться заклинанием той или иной школы, и спустя минут двадцать, в живых никого не осталось, кроме тех, кто успел проявить расторопность и сбежать.Но на этом ничего не закончилось, наоборот - это побоище, а по другому то, что произошло не назвать, послужило началом конца прежнего Костаса. В течении одной седьмицы после этого, Орден уничтожил всех господ, поддерживающих кровавое правление на острове, вместе с самим правителем. Никакого судилища, положенного лицам королевской крови, никакого приговора и торжественной казни короля не было: Парвуса, подобно мешку с соломой, просто выбросили через окно. И все то время, пока знатных вельмож, подобно ягнятам, вырезали по всему Костасу, жители с тревогой ожидали еще более худшей жизни, чем была до этого, ибо Орден предстал перед ними в новом, несколько пугающем свете. Но вместо того, чтобы взять власть в свои руки, орденцы возвели на престол нового правителя, малоизвестного лорда, которому право на лен вручил отец предыдущего правителя. Коронация была настолько быстрой и будничной, что островитяне не сразу осознали смену власти и перемены, пришедшие с ней.
Криавилс вновь прервался на очередные пару глотков настоя, а я, воспользовавшись паузой, решил прояснить один каверзный момент.
- А почему Орден с самого начала не надавал по рукам этому самому Парвусу? Для чего нужно было ждать почти два года и смотреть, как страдает население острова, когда всего этого можно было избежать?
Шаман опустил свою пиалу и на секунду задумался.
- Вместо ответа, я задам тебе встречный вопрос - а зачем ему это?
Я даже не нашел, что ответить. В голову лезли лозунги, типа "защитить слабых и обездоленных", "торжество справедливости", даже "добро побеждает зло" вспомнилось, но все они были отметены в сторону, когда осознал значение его фразы - А ЗАЧЕМ?
- Они выжидали. - высказал я свою догадку гоблину, и тот кивнул.
