– Дамы и господа! – послышался громкий голос. – Сегодня мы чествуем нашего любимого Луи, который получил приглашение на работу в СОУН! Поприветствуем его! – толпа разразилась аплодисментами. – Но наш Луи не был бы нашим любимым Луи, – продолжал голос, – если бы не порадовал бы нас – своих друзей маленьким представлением. Поприветствуем нашего дорогого Луи!
Яркий луч прожектора выхватил из темноты фигуру высокого молодого человека, лет двадцати пяти. Он поклонился, приветствуя собравшихся, отбросив волосы назад, и его чёрная лаковая куртка блеснула, отражая свет, слегка улыбнулся, от чего его бледное лицо приобрело едва уловимый зловещий оттенок, и сам дьявол играл в его глазах, после чего, подал знак, и в зале снова погас свет.
Как оказалось, «представлением» должно было стать небольшое лазерное шоу, разыгранное прямо под потолком зала и сопровождаемое радостными криками и улюлюканьем собравшихся. Мира с большим удовольствием наблюдала за происходящим. Ей было совершенно безразлично то, что всё это представление устраивалось в честь чужого, неизвестного ей человека. Она старалась не думать об этом вовсе. Ведь так приятно было думать, что кто-то вспомнил о ней и таким оригинальным способом захотел поздравить её.
– Как тебе сюрприз? – хитро улыбаясь, спросила её Вики.
– Ты знала? Ты же всё знала заранее!
– Ну, положим, не всё, а лишь то, что сегодня здесь отмечают праздник Луи и то, что он всегда преподносит друзьям маленькие сюрпризы, но что именно он приготовил на сегодняшний вечер, я знать не могла.
– А кто он, этот Луи?
– Местный завсегдатай, – ответила Вики на её вопрос, – я его не очень хорошо знаю, но он приятель Джо – здешнего бармена – ну, ты помнишь того здоровяка, который иногда захаживает ко мне попить пивка и перекинуться словечком?
– Это тот самый «Шоколадный Джо», с которым у тебя роман? – улыбнулась Мира.
– Ну, я бы не назвала наши отношения «романом», – пожала плечами негритянка, – так, лёгкий флирт, да и только. К тому же он, как ты знаешь, женат, так что какие тут могут быть романы? Но я не об этом. Джо дружит с Луи и, не смотря на то, что все места не сегодняшний вечер были заранее распроданы, смог договориться с ним, чтобы нам оставили парочку, правда, Луи выставил ему одно условие.
– Какое?
– Он, знаешь ли, большой оригинал и потребовал, чтобы его познакомили с именинницей, то есть, с тобой. Джо пришлось пообещать.
– А зачем ему со мной знакомиться? – удивилась Мира.
– Не знаю, – равнодушно ответила Вики, – может быть, хотел совместить два праздника, а может просто захотел пофлиртовать. Кто его знает?
– Да ты что?! – воскликнула Мира. – Он же мне в сыновья годится!
– Но ведь он же тебе не сын, – усмехнулась подруга и с напускным безразличием принялась ковырять ложкой свой домик из желе.
– Послушай, – не унималась Мира, – ты, что хочешь выставить меня на посмешище?
– Расслабься, дорогая, – зевая, произнесла негритянка, – причём тут ты? Это же была его идея! А ты лучше сиди и получай удовольствие. И, кстати, коктейли нагреваются! – с этими словами Вики подняла свой бокал, приглашая подругу выпить за её здоровье.
А Мира, тем временем, не в силах справиться с охватившем её волнением, продолжала украдкой следить за тем самым знаменитым и таинственным Луи, который, почему-то, так неожиданно проявил интерес к её скромной персоне. Представление окончилось, и чернокожий здоровяк Джо подошёл к виновнику торжества, шепнул ему что-то на ухо и указал в сторону стойки, где сидели подруги. Сердце Миры замерло от страха.
«Что я буду делать? – спрашивала она себя, наблюдая как Джо ведёт молодого человека по направлению к ним, пробираясь сквозь толпу. – Он же так молод! Ну и положеньице!». Однако, осознав, что предстоящее знакомство неизбежно, она смирилась и попыталась придать своему лицу как можно более естественное выражение.
– С днём рождения! – улыбаясь, произнёс Луи, подсаживаясь к подругам на невесть откуда возникший табурет. – Меня зовут Луи Сефер, а вас я уже знаю. Мне старина Джо всё уже рассказал. Как вам моё шоу?
– Весьма недурно, учитывая твой возраст, малыш, – съязвила Вики.
Молодой человек снова улыбнулся.
– Я воспринимаю эти слова, как комплимент. Эй, Джо! – обратился он к уже, было, собравшемуся уходить бармену. – Пришли нам ещё коктейлей. Я угощаю!
– Как скажешь! – крикнул ему в ответ здоровяк и исчез в толпе.
– Так на чём мы остановились? – обратился молодой человек к подругам.
– На комплиментах, – вяло произнесла Виктория и пригубила свой коктейль.
– Ах, да! – спохватился Луи. – Вы обе просто красавицы, хотя именинница, разумеется, прекраснее всех на этой вечеринке! Мира, я хотел вас вот о чём спросить. Вы верите в судьбу?
– Верю, – улыбнулась она.
– Предсказание судьбы – это её профессия, – вставила слово Вики.
– В самом деле? – удивился Луи. – И как вы её предсказываете?
– Вообще-то, – смущённо ответила Мира, – у меня есть профессия. Я – психолог, но нормальной работы пока нет, и я зарабатываю на жизнь гаданием.
– Как интересно, – оживился молодой человек, – а предскажите мне мою судьбу!
