Пользуясь внезапностью нападения и огромным превосходством в силах, немецко-фашистские войска к 23 августа 1941 года оккупировали всю территорию Белоруссии. В республике воцарился жесточайший террор.
Фашистские захватчики уничтожили не только государственную самостоятельность, но и территориальную целостность Белоруссии. Они свели ее территорию к небольшому пространству, состоявшему из Барановичской области и нескольких районов Минской, Вилейской, Брестской и Пинской областей. Белостокская область и часть Брестской были включены в германскую провинцию «Юго-Восточная Пруссия», южные районы Брестской, Пинской, Полесской и Гомельской областей были присоединены к рейхскомиссариату Украины, а восточная часть Белоруссии выделена в особую область армейского тыла.
Вся территория Белоруссии была поделена на волости и округа. На местах неограниченная власть принадлежала немецким военным комендантам.
Гитлеровцы готовили белорусскому народу трагическую участь. Согласно их людоедскому генеральному плану «Ост» 75 процентов белорусского населения предполагалось после «победоносного окончания войны» выселить в Сибирь, а остальных, «пригодных по расовым признакам», использовать в качестве рабов немецких колонизаторов. При этом фашистские захватчики рассчитывали на покорность белорусского народа.
Однако в первые же дни пребывания на белорусской земле захватчикам пришлось пережить жестокое разочарование. Белорусский народ единодушно поднялся на вооруженную борьбу с оккупантами. Летом 1942 года одна из фашистских газет сокрушенно писала:
«Таинственное ужасное проклятие тяготеет над нами в Белоруссии. Германские чиновники не находят здесь ничего, что могло бы облегчить их деятельность, им приходится бороться здесь с непреодолимыми трудностями. Крестьяне не хотят мириться с новыми условиями собственности. Ремесленники не откликнулись на наш призыв»[173].
Чтобы сломить сопротивление народных масс, в ход были пущены все средства изощренного террора; в каждом крупном населенном пункте находились фашистские карательные органы — гестапо, жандармерия, полиция. Гитлеровцы повсюду сеяли страх и смерть. Нагайка и дубинка, пуля и виселица стали их орудиями управления белорусским народом. К этой гнусной деятельности они привлекали преступников-рецидивистов, бывших кулаков и других врагов белорусского народа, репрессированных в свое время Советской властью за совершенные ими преступления. Эти выродки назначались бургомистрами, старостами, полицейскими и другими чинами оккупационной администрации.
С первых же дней захвата Белоруссии оккупанты начали безудержный грабеж ее богатств и зверскую эксплуатацию населения. В городах рыскали немецкие заводчики, коммерсанты, стремившиеся нажиться на ограблении белорусского народа. Ими были созданы частные фирмы «Борман», «Шарова-Верк», «Требец», «Шлахтхоф», «Троль» и другие, прибиравшие к своим рукам предприятия и национальные богатства республики. Оккупанты ввели в Белоруссии всеобщую трудовую повинность для населения в возрасте от 14 до 65 лет. За нищенскую плату людей заставляли работать по 14—16 часов в сутки. Жители городов и поселков голодали, ходили оборванными, многие рабочие жили в лагерях за колючей проволокой, как заключенные. Владельцы фирм и их управляющие издевались над рабочими, обходились с ними хуже, чем с животными.
Фашисты хотели превратить Белоруссию в аграрный придаток Германии. Гитлеровский ставленник палач белорусского народа Кубе цинично писал в газете «Дейче Цейтунг ин Остланд»:
«Крупные города Белорутении — Минск, Витебск, Гомель, Могилев — превращены в развалины. Нет необходимости восстанавливать эти города, так как город портит белорутена, потому что он привязан к земле»[174].
Однако и в сельской местности положение было не лучше. В ряде мест появились немецкие помещики. В Минской, Гомельской, Барановичской, Полесской и других областях были созданы крупные имения. В них был введен рабско-крепостнический труд. Помещики и управляющие изнуряли крестьян непосильным трудом, подвергали их телесным наказаниям, обрекали на голод и нищету.
Там, где колхозные земли не были переданы помещикам, оккупанты создавали так называемые «общинные хозяйства» во главе со своими ставленниками. Фашистские грабители рассчитывали, что при помощи таких «общин» им будет легче принуждать крестьян к работе и присваивать себе продукцию. В своих приказах оккупанты нагло заявляли:
«Колхозная земля, колхозное имущество переходит в собственность германской армии»[175].
