Первоначальной боевой задачей оккупационных войск была охрана важнейших дорог, аэродромов и объектов народного хозяйства, проводка автоколонн с военными и народнохозяйственными грузами.
2 этап — с марта 1980 года по апрель 1985 года. Постепенно советские войска были втянуты в боевые действия крупного масштаба на стороне правительства Афганистана. Это уничтожение караванов с оружием и боеприпасами, ликвидация складов с оружием и базовых районов оппозиции, отлично оборудованных полевыми и инженерными оборонительными сооружениями, уничтожение агрессивных отрядов душманов, которые советская пресса стала называть «бандформированиями». Огромное внимание было уделено обучению афганских солдат и офицеров, упрочению и формированию местных органов власти и правопорядка.
3 этап — с апреля 1985 года по январь 1987 года. Этот период характеризуется в документах Генштаба как переход от активных военных действий к поддержке правительственных войск силами артиллерийских, авиационных и саперных частей. А также советническая деятельность в частях афганской армии и формирование силовых структур: милиции (Царандоя) и безопасности (ХАД).
4 этап — с января 1987 года по 15 февраля 1989 года. Укрепление афганских войск и реализация мер по национальному примирению. Подготовительные меры по полному выводу советских войск из Афганистана.
Приведу, по архивным данным, краткую хронику формирования спецназа в МВД СССР.
1978 год. В составе 1-го полка 1-й Отдельной мотострелковой дивизии особого назначения имени Ф. Э. Дзержинского сформирована приказом министра МВД СССР учебная рота специального назначения (УРСН).
1980–1981 годы. Приказом министра МВД СССР генерала Щелокова в полках оперативного назначения внутренних войск созданы нештатные взводы специального назначения.
1981 год. Учебная рота спецназа (УРСН) развернута в учебный батальон специального назначения (УБСН).
1988–1989 годы. Приказом министра МВД СССР в полках оперативного назначения внутренних войск МВД СССР нештатные взводы специального назначения развернуты в штатные роты специального назначения (РСН).
1988 год. В составе внутренних войск (ВВ) МВД СССР сформированы две бригады оперативного назначения: 21-я и 22-я ОБРОН ВВ с дислокацией под Москвой, в районе Балашихи.
В состав каждой бригады ОБРОН вошли: четыре мотострелковых батальона оперативного назначения (МСБОН) и подразделения обеспечения и тыла. Каждый батальон оперативного назначения имел в своем штате: три мотострелковых и одну автобронетанковую роты (БТР-80 и ЗИЛ-131), разведывательный и гранатометный взводы (6 АГС-17).
Организация мотострелковых взводов была идентична штатной организации мотострелковых частей Министерства обороны СССР.
На самом деле планы Генштаба СССР сильно отличались от действительности. Формирование спецназа МВД СССР «Кобальт» было начато с лета 1980 года, а начало работы советников МВД СССР в Кабуле — что очень важно для исторической концепции работы МВД СССР в Афганистане — 15 августа 1978 года.
Из воспоминаний полковника милиции в отставке Александра Клюшникова:
«Мы первыми прилетели в Афганистан 15 августа 1978 года. Сразу же после апрельской революции, когда к власти пришли молодые офицеры афганской армии. По моему мнению, это был военный переворот, осуществленный группой революционно настроенных офицеров двух небольших партий — “халькистов” и “парчамистов”, исповедовавших идеи равенства и социальной справедливости. Мы — это делегация советнической миссии МВД СССР: генерал Николай Веселков, который в МВД ДРА стал курировать материально-техническое снабжение и тюрьмы, полковник внутренней службы Вил Безуглов и переводчик, старший лейтенант милиции Андрей Куликов. Месяц спустя после революции в Кабул прилетел заместитель министра МВД СССР Борис Елисов. После доклада в ЦК партии решили сформировать советническую миссию при МВД ДРА. Полковник Безуглов стал заниматься подбором и подготовкой кадров будущего Царандоя (в переводе с хинди — “защитник, заступник”). Так стали именоваться входившие в МВД ДРА полиция и жандармерия. Мне же поручили курировать борьбу с бандитизмом и уголовной преступностью в целом, видимо, с учетом моей продолжительной работы в уголовном розыске, в том числе и в МУРе.
И в ЦК КПСС, и в МВД СССР тогда считали, что после революции в бедной крестьянской стране, какой является Афганистан, общеуголовная преступность очень сильно возрастет. Таким был прогноз. На это меня, в частности, и нацеливали. На деле же все обернулось иначе.
