Из того факта, что классовая природа интеллигенции определяется в конечном счёте природой господствующего класса, которому она служит, не следует, что интеллигенция в антагонистическом обществе однородна. Неоднородность интеллигенции определяется многими причинами, в том числе такими, как происхождение (при капитализме в среде интеллигенции наряду с людьми из имущих классов — помещиков, капиталистов, кулаков, и т. д. есть выходцы из среды мелких чиновников, рабочих, крестьян, хотя последние не играли, как говорит товарищ Сталин, решающей роли), степень квалифицированности и в соответствии с этим относительно большая или меньшая степень удалённости от масс, род деятельности (например,
В прошлом из среды старой интеллигенции выходили единицы и десятки революционных деятелей, навсегда связавших свою судьбу с судьбой рабочего движения и отдавших себя беззаветному служению народу.
Углубление общего кризиса капитализма, особенно в период, наступивший после второй мировой войны, во многом содействовало росту критического отношения интеллигенции к капитализму. Те работники интеллектуального труда, которые искренно любят науку и культуру и обладают честностью, достаточным мужеством, вынуждены признать, что капитализм в наши дни несовместим с наукой и является величайшей угрозой самому существованию цивилизации. Логика вещей приводит их к выводу, что спасти цивилизацию и дать блага культуры народу может только социализм. Великий пример советского народа, пример созидательного труда советской интеллигенции побуждает лучшую часть интеллигенции капиталистических стран переходить на позиции коммунизма. В коммунистических партиях Франции и Италии насчитываются многие тысячи работников умственного труда, а поддерживающие коммунистов и сочувствующие им среди интеллигенции во всём капиталистическом мире исчисляются сотнями тысяч. Рост симпатий к социализму, к светочу коммунизма — СССР — растёт в самых разнообразных слоях интеллигенции — от учёных и писателей с мировым именем (Ланжевен, Жолио-Кюри, Драйзер, Томас Манн, Келлерман) до рядовых инженеров, учителей, врачей и других работников умственного труда. Этот факт отражает всемирно-исторические успехи коммунизма и является следствием изменения соотношения сил в международном масштабе в пользу социализма.
Великая Октябрьская социалистическая революция, которая пробила первую брешь в системе мирового империализма, проходила в этом отношении в условиях неблагоприятных. В кругах старой российской интеллигенции было очень мало людей, преданных социализму. Рабочий класс России взял власть в свои руки, не имея достаточного количества своей собственной интеллигенции. Но без интеллигенции нельзя было управлять страной. В связи с этим перед пролетарской диктатурой в СССР во всём объёме встал вопрос об использовании старой интеллигенции, о приобщении её к строительству нового общества, о привлечении её на сторону народа, на сторону Советской власти. В своём отношении к социалистической революции и народу старая российская интеллигенция расслоилась. Товарищ Сталин так характеризовал этот процесс расслоения старой интеллигенции: