- Ну, за тот случай, скорее я ему должен, - забрав свою руку у Лоры, Стив мягко погладил её по щеке. – Кстати, весь этот разговор про свидания напомнил мне одну вещь: у нас-то свиданий вообще еще не было!
- Было, - не согласилась Пейдж. – Как раз, когда мы первый раз после больницы встретились. Сэм же посылал тебя ко мне именно с таким расчетом?
- Ты серьезно? – скептически уточнил Роджерс. - Ты засыпала после дежурства, а я, если честно, вообще не хотел идти.
Подняв голову, Лора внимательно посмотрела на Капитана. Серые глаза, казавшиеся огромными на похудевшем лице, смеялись.
- Но это не помешало тебе попросить у меня номер, - негромко ответила она.
- Не помешало, - машинально откликнулся Стив, неотрывно глядя на девушку. – Но просто согласись: романтикой там и не пахло.
- Хорошо, - неожиданно покладисто согласилась она, - будет тебе свидание, Роджерс. Как выйду отсюда, жду от тебя приглашения. Но предупреждаю, - Лора хитро прищурилась, - как приличная девушка, я на первом свидании не целуюсь.
Стив слегка погрустнел, но тут же философски пожал плечами.
- Будь мы в сороковых, я бы тебя еще месяц встретиться уговаривал, - хмыкнул он, - так что до второго свидания я как-нибудь денёк потерплю. Хм… Кажется, я нашел еще один плюс в двадцать первом веке!
- До второго свидания подождать, конечно, можно, - Пейдж вывернулась из-под руки Кэпа. Сев лицом к нему, она слегка наклонилась вперед, обнимая его за шею. – Но можно сделать еще проще.
- И как же? – Роджерс выразительно приподнял брови, ласково поглаживая Лору по спине.
- Сейчас мы не на свидании, - в ответ на её озорную улыбку, мгновенно захотелось улыбнуться самому. – А насчет поцелуев ДО него, мои принципы молчат. Так что…
- Есть, мэм, - тихо выдохнул в её губы Стив.
А в голове в очередной раз мелькнуло, что его долг перед Уилсоном, пожалуй, действительно неоплатен.
Через две недели
Лору выписали чуть позже, чем планировали. Вместо пятницы, Стив забрал её домой только во вторник. И хотя эти четыре дня она изводила куратора, тот стойко выдержал все её нытье и отпустил на выписку только когда действительно был уверен в выздоровлении. Сара тоже пробовала заикнуться, что, мол, дома и стены помогают, но доктор Баррет только один раз на неё посмотрел, недобро так, и Брайс понятливо заткнулась.
Кстати, их план по знакомству Сары и Сэма провалился. Вернее, не то, чтобы провалился, но претерпел значительные изменения – как раз-таки в пятницу Уилсон решил составить Стиву компанию и навестить Пейдж в больнице, раз уж её передумали выписывать. Шансов не наткнуться друг на друга у этой парочки, естественно, не было. Как, впрочем, и остаться к этому знакомству равнодушными. Как потом сказала Лора Роджерсу, это до ужаса напомнило ей сцену из фильма «С любовью, Рози»:
«А вас зовут..?»
«Руби!»
«Приятно познакомиться, Руби. Ты выйдешь за меня?»
«Да!»
- Собственно, - чуть подумав, добавила Пейдж, - мне остается только процитировать главную героиню: «Нечестно! Все не может быть так просто!».
Да уж, у них самих «просто» было только пока они считались друзьями. А потом простота как-то внезапно кончилась, изрядно потрепав нервы обоим.
Сейчас… Их сложности исчезли. Лора перестала краснеть или вздрагивать, когда он брал её за руку или обнимал. Более того, она совершенно спокойно обнимала или могла поцеловать его сама. И вообще в целом создавалось впечатление, что они встречаются уже не первый год. Но… что-то в этом было не так. Какая-то часть Роджерса была с этим не согласна. Вероятно, голос подавал тот мальчишка-художник из Бруклина, все еще живущий где-то там, в его душе.
Нет, с одной стороны, грех жаловаться, Стиву все нравилось! Он действительно был счастлив, что Лора наконец перестала отпираться и признала очевидную вещь: они любят друг друга. Но…
Как же романтика? Волнение перед встречей? Как же первое свидание, на которое он должен был её уговаривать пару недель? Сейчас все было уже правильно. Именно так, как и должно быть. Но ключевое слово «уже» - они словно пропустили небольшую, но важную деталь. Будто в паззле не хватало какого-то кусочка, и именно поэтому Стив так хотел восстановить нужный порядок, восполнить недостающее.
Но сначала Лора была в больнице. Потом опять появилась зацепка, где может находиться Баки. Потом Капитана вместе с Наташей почти на неделю отправили на миссию… Но в конце концов, Роджерс вернулся домой.
И пригласил, черт возьми, наконец, любимую девушку на первое свидание!
Вроде все было распланировано. Он должен был заехать за Лореной к семи. То, что Пейдж любит пионы, ему давным-давно выдала Сара. Столик в ресторане был заказан заблаговременно. Казалось бы, что могло пойти не так?
Но…
- Да ладно! – восхищенно произнесла Лора, открыв ему дверь.
- Это было бы даже забавно, не будь у меня сегодня планов, - мрачно ответил Роджерс.
Абсолютно мокрый Роджерс. С таким же мокрым букетом.
- Проходи, - тщетно пытаясь состроить сочувствующее выражение лица (получалось плохо, да), Лора потащила его в гостиную. - Дай угадаю: неподалеку от входа стояла какая-нибудь парочка с портативной колонкой?