В 1877 году в России была переведена знаменитая книга Профессора Хоффмана «Современная Магия». Повышенный интерес к картам побудил «АРКОНу» в 1990 году издать первых пять глав. В заголовок выведено название одного из трюков. Редакция попыталась улучшить старый перевод и кое-что заменила. Однако остались слова «магик» (фокусник), «магический жезл» (волшебная палочка), «безразличная карта» (любая карта) и множество других перлов, которые делают чтение интересным и познавательным. Несмотря на ляпы, возможно, это самый близкий к оригиналу перевод. С уважением хочется заметить, что редакция не скрывает настоящего названия и автора. Однако, даже эта книга повторяет те смешные ошибки, как перевернутые кверх ногами диаграммы 9 и 10 и развернутые на 90 градусов диаграммы 15 и 27, что стало визитной карточкой отечественный переводов Хоффманна на целое столетие.
Даже после сотой годовщины со дня своей первой публикации в 1876 году, классическая работа Профессора Хоффманна «Современная Магия» остаётся краеугольным камнем искусства фокусов. По общему признанию, некоторые внешние аттрибуты фокусника претерпели небольшие изменения со времени написания Хоффманном его викторианского учебника по фокусам (хотя некоторые критики считают, что они изменились недостаточно), и некоторые методы фактически устарели, но, многие из этих крупных магических эффектов предшествовали публикации книги в сотни, и, в некоторых случаях, даже тысячи лет. Наставления Профессора Хоффманна, как выполнять эти классические действия, также верны для современных исполнителей, как и были для чистолюбивых фокусников столетие назад.
Профессор Луис Хоффманн, которого Гудини называл «ярчайшей звездой на небосклоне магической литературы», написал почти все те десятки книг и статей в магических журналах под псевдонимом. Его настоящее имя было Анджело Джон Льюис и он был по профессии адвокат. Анджело Льюис родился в Лондоне 23 июля 1839 года, и впервые заинтересовался фокусами в возрасте десяти лет, оказавшись на представлении Профессора Джеймса Тейлора. (Это было принято в то время среди фокусников называться «Профессорами», также как несколько лет спустя, в эру водевилей и мюзикхоллов, многие фокусники предваряли свои имена приставкой «Великий».) Будучи школьником Льюис выучил около полудюжины фокусов, которые иногда демонстрировал своим друзьям. Он окончил Вадманский колледж в Оксфорде, со степенью бакалавна и магистра искусств, и отправился изучать закон. Именно в последние дни обучения в Оксфорде Льюис увидел представление Джона Генри Андерсона, Колдуна Севера, который был самым известным фокусником того времени, и некоторых других меньших светил мира иллюзионизма. Во время университетских дней он был слишком поглощён занятиями чтобы думать о фокусах, и даже забросил тренировать те несколько трюков, которые освоил.
После получения высшего образования Льюис работал юристом до 1876 года, когда вновь разгоревшийся интерес к фокусам и родственным видам искусств, вместе с успехом его работы на полставки журналистом, привели его в конечном счёте к карьере писателя на полную ставку. В интервью, данном в одном из ранних томов «Сфинкса» (в то время главном журнале фокусников), Профессор Хоффманн сказал:
«Мой интерес к предмету появился в начале шестидесятых, после того, как я увидел потрясающее выступление уличного фокусника. Я начал коллекционировать книги и аппаратуру и даже дал несколько представлений. Увидев объявление в газетах, что господа Роутледж собираются выпустить новую серию своего „Журнала для мальчиков“, я послал им предложение по написанию нескольких статей о фокусах».
Соглашение издателей на это скромное предложение произвело самый глубокий эффект на развитие всего искусства фокусов.
Предполагалось, что Льюис напишет целую серию статей с идеей последующего опубликования их в одном издании. Льюис согласился сделать это за 100 фунтов (примерно 500 долларов), большую часть из которых он потратил на исследования и добывание иллюзионной аппаратуры, о которой он должен был писать. В это время Льюис всё ещё был преуспевающим адвокатом, занимающимся фокусами как хобби, и данное соглашение, которое не включало никаких авторских гонораров полагающихся автору любой книги в наши дни, тогда казалось нормальным. Если бы Льюис получал авторские гонорары от многочисленных переизданий, которые появились за последующие годы его жизни, его старость была бы более обеспеченной. Одни только диаграммы стоили 320 фунтов (около 1600 долларов), или более чем в три раза больше, чем Льюис получил за написание. В те дни, до изобретения фотографических полутонов, иллюстрации были очень дорогими, диаграммы сначала рисовали, а затем делали ручную гравировку.
