— Сержант Дима утверждает, что отчетливо слышал голос Митрия Челнока, прочие видели шевелящийся куст пионов.
— Дальше.
Лейтенант пожал плечами.
— Ничего. По-видимому, куст задела бродячая собака, их в парке сколько угодно.
— Похоже, что так…
Челнок пошарил в барахле обеими руками и рассмеялся.
— Поди посмотри труп, кляча!
Он вытащил из шкафа маленького, насмерть перепуганного смуглого человечка. Профессор сплюнул в сердцах:
— Что вы там забыли, любезный?
— Ожидал четырнадцатый трамвай, — ответил Челнок весело. Он оценивающе оглядел человечка.
— Домушник?
— Так себе.
— Кликуха?
— Ликэ Стэнеску, барин, дай тебе бог здоровья! Бедняк, жизня наша горькая…
Димок повернулся к Профессору и задумчиво покачал головой:
— Дожили! Вот кто теперь чистит почтенных бухарестцев! Покатилось под гору воровское сословье.
— Ну его к лешему! Меня чуть было инфаркт не хватил.
— Пусть пропоет сперва! С Раховы?
— Никак нет! Из Гэнясы, командир, из деревни Гэняса.
— Крестьянин, да? Землю пашешь?..
— Так точно, красавец!
Челнок тонко улыбнулся. Профессор смотрел в ночь через балконную дверь.
— А ну, покажь бате, что у тебя в карманах.
У человечка оказалась только отмычка и несколько монеток по 15 банов. Челнок оглядел его с презрением вора-профессионала:
— Как же ты идешь на дело без пера?
— Аи! — Ликэ всплеснул руками. — Даже слышать страшно!
— У кого школу прошел?
— Я честный гражданин, лопни мои глаза, даже к добровольному труду приобщен…
— Подумать только! Чего ж тогда залез в шкаф христианина?
— Заблудился в Чишмиджиу…
— И пошел куда глаза глядят, — дополнил Димок. — Слушай, лишенец, я — вор в законе, меня не проведешь. Так что выкладывай! Когда влез?
— Под вечер.
— Через балкон?
— А то как же? Вот собрался уходить — и душа в пятки: милиция нагрянула.
— Мог бы выйти через дверь.
— Замок не тот попался: всю ночь колдую, не могу открыть.
— Черт, что ли, вмешался?
— Надо быть.
— Дай сюда отмычку, недотепа!
Ликэ Стэнеску протянул ему свое орудие. Не успели оглянуться, замок поддался. Вор широко распахнул двери.
— Дергай!
— А моя доля?
— Выкуси! — Димок схватил человечка за шиворот. — А продашь, еще до зари повезут тебя потомки на катафалке! Ясно?
— Ясно, король! — Он остановился на пороге. — Дай монетку на трамвай.
— Катись!
— А сигарету дашь?
— Тебе, видать, доброта моя приелась!
— Ну хоть скажи, сколько время! Челнок спустил его с лестницы.
— Ты ему веришь? — спросил Профессор.
— У меня нечистый на службе. Сидит тихо, рожками не бодает. А этот лишенец, хоть и не знает ремесла, одно сечет: шептуны не доживают до карнавала.
Беглый приглушенно чихнул.
— Только гриппа мне не хватает…
— Тоже мне путешественник по пустыням! Сунь ходули в кадку да напусти горячей воды.
— Кончай балагурить. Пора смываться.
— Переходи на припарки, кляча! В бегах кашель ни к чему. Профессор внимательно посмотрел в окно и прошептал:
— Там милиционер, Митря!
— Делай, что говорят!
Силе прошел в ванную. Как только за ним закрылась дверь, Димок поспешно разыскал телефонную книгу, затем снял трубку и набрал номер.
— Майора Дашку.
— Кто просит?
— Митря Челнок.
Вор узнал смех майора.
— Старый знакомый! Рад, что ты меня вспомнил, Димок.
— Об чем разговор!
— Опять ты меня обдурил…
— Верно?
— Пока что. Чего звонишь?
— Чтобы сделать тебе приятное.
— Ты очень любезен, Димок. Ну, вываливай свое предложение. Держу пари, что у тебя идея.
Челнок внимательно прислушался к шуму душа и шепнул:
— Баш на баш!
— То есть?
— Даешь мне уйти, а я тебе — Профессора на совке.
— Твоего попутчика по экскурсии?.. Не сказать, чтобы тебе было знакомо чувство признательности. Хм! Маловато, Димок! Ты же стоишь два миллиона долларов.
Вор закусил губу.
— Пополам!
— Щедро!
— Не веришь?
— Если дашь честное слово.
— Брось, господин майор, я хочу по-хорошему! Пополам! Миллион долларов!
— Многовато, Димок, слишком много тебе остается.
— Озолочу, на всю жизнь казны хватит, да еще Профессора в придачу. Я его тебе хоть сейчас…
Силе Драгу отыскал в кладовой башмаки по ноге и обулся. Проходя мимо спальни, он увидел телефонный аппарат и решил позвонить Бурде. Снял трубку, но вместо гудка услышал голос Димка, затем — майора.
— Я не вру, шериф!
— Не сомневаюсь, дорогой. Ты — человек слова, на совести которого пока что восемь убийств. Кто на очереди?
— Мусор при погонах! Запомни, господин Дашку, это я съем твою кутью!
Профессора передернуло: — Митря!
— Усвоил манеру слуг, кляча, подслушиваешь?
— Он только что снял вторую трубку, — встрял майор. — Не беспокойся, Челнок, он тебя не слышал. Полагаю, вы попали на частную квартиру с параллельными аппаратами. Если не ошибаюсь, господин профессор Василе Драгу?
— Вы ошибаетесь. Меня зовут Беглый, осужден на десять лет. Другое имя ничего не значит…
— Скептицизм?
— Смирение.
— Я бы не сказал, помня о вашем последнем подвиге. Кстати, из чисто профессионального любопытства я хотел бы знать, куда вы спрятались после… после встречи в ресторане.
— Под террасой. Там имеется ниша.
— Вы об этом знали?
— Нет, случай помог. Майор рассмеялся:
— Та самая госпожа удача… Капризная дама. Позвольте вам заметить, вы слишком полагаетесь на ее помощь.
