У ряда существительных наблюдаются колебания в выражении категории одушевленности-неодушевленности (в названиях микроорганизмов, у существительных образ, тип, характер и др.): рассматривать инфузорий и инфузории; убивать бактерий и бактерии; создать яркие образы, особые характеры.
Категория рода.
Лексико-грамматическая категория рода присуща всем существительным (за исключением слов, употребляемых только во множественном числе: сани, ножницы, сливки, ворота). Она является синтаксически независимой — род имени существительного определяет родовую форму согласуемых слов: большой дом, большая комната, большое слово. Существительные разных родов различаются парадигмой склонения (полностью или частично): дом — дома, дому и т. д., комната — комнаты, комнате и т. д., село — села, селу и т. д., словообразовательной структурой (брат — братья, учитель — учительница и др.), некоторыми лексико-семантическими особенностями (Тбилиси — м. р., так как называет город, леди — ж. р., так как называет лицо женского пола). У существительных неодушевленных род является чисто формальным, у одушевленных — не только формальный, но и знаменательный («естественный» род), т. к. связан с различением названий лиц и животных мужского и женского пола. Категория рода отчетливо обнаруживается только в формах единственного числа.
Мужской род — это разновидность грамматического рода имен существительных, характеризующаяся особой парадигмой склонения, а у одушевленных существительных — принадлежностью к ней существ мужского пола: стол, край, конь, домище, герой, юноша.
К мужскому роду относятся существительные, имеющие в именительном падеже единственного числа нулевую флексию после твердого согласного основы: дом-ø, нож-ø, берег-ø и нулевую флексию после мягкого согласного основы (последние в родительном падеже имеют флексию -я): огонь-ø (Р.: огня), край-ø (Р.: края). К мужскому роду относится и существительное путь.
Женский род — это разновидность грамматического рода имен существительных, характеризующаяся особой парадигмой склонения, а у одушевленных существительных — принадлежностью к ней названий существ женского пола: страна, Москва, река, неделя, вишня, радость, горошина, лошадь, дочь, сестра. К женскому роду относятся существительные, имеющие в именительном падеже единственного числа окончания -а (-я): книга, земля и существительные с основой на мягкий согласный, которые в родительном падеже имеют флексию -и: соль (Р.: соли); жизнь (Р.: жизни).
Значение общего рода может быть соотнесено как с лицом мужского, так и с лицом женского пола: сирота, неряха, умница, Саша, визави, протеже, инкогнито.
Средний род — это разновидность грамматического рода имен существительных, характеризующаяся особой парадигмой склонения (частично совпадающей с парадигмой существительных мужского рода) и значением неодушевленности (за единичными исключениями): село, ружье, дитя, насекомое, животное, млекопитающее, чудовище.
К среднему роду относятся существительные, имеющие в именительном падеже единственного числа флексию -о (-е): окно, поле; разносклоняемые существительные на -мя: время, семя, имя, пламя; несклоняемые неодушевленные существительные: пальто, метро, такси, кашне, рагу.
Во множественном числе категория рода частично утрачивается.
Таким образом, родовые различия во множественном числе сохраняются только в именительном, родительном и винительном падежах. В дательном, творительном и предложном падежах произошла унификация. Часто не различаются окончания по роду и в именительном и в родительном (и в сходном с ними винительном) падежах: И. -ы: столы, комнаты; -а: дома, места; -и: соседи, кости, яблоки; Р. — -ей: соседей, костей, полей; -ий: армий, желаний; -ø: солдат-ø, комнат-ø, мест-ø.
В ряде случаев наблюдаются колебания в роде имен существительных, что приводит к появлению дублетных форм: жираф — жирафа, просек — просека, спазм — спазма, идиом — идиома, ставень — ставня.
Род несклоняемых существительных связан с их одушевленностью или неодушевленностью, возможностью подвести видовое наименование под родовое понятие.
