Бабка Пичу была не словоохотлива. Она очень обрадовалась внуку. Зная, о несчастье, которое с ним приключилось, она очень тревожилась. Если люди в поселении узнают, что её гость оборотень — плохо будет и мальчишке и старой Хеле. Народ здесь суровый, быстрый на расправу. Поэтому, накормив гостей завтраком, она начала поторапливать их. Но не успела. Сначала в гости к Хеле заглянула молоденькая соседка, якобы спросить как здоровье у старухи. Но, увидев Пичу, девушка зарделась и бросила на мальчишку весьма красноречивый взгляд. А потом и Люсю заметила. Всплеснув руками, соседка ахала и с любопытством рассматривала Люсю. Раньше лапландка не видела светловолосых и сероглазых людей. Следом за соседкой потянулись и другие жители поселения. Всем захотелось посмотреть на такую необычную гостью старой Хеле. Старуха была недовольна, озабочено качала головой. Но ничего сделать нельзя — обычаи не позволяли выставить любопытных соседей вон. А потом явился и шаман. Люсе он сразу не понравился. Седой, косматый, с колючим и злым взглядом. Он придирчиво посмотрел на Люсю и голосом резким, не терпящим пререканий, заявил:
— Эту девушку к нам прислали духи. Ты же знаешь, старая Хеле, что проснулся дух священного озера? Эта девушка предназначена ему в жертву! А твой внук поможет доставить её на остров. И если духу будет угодно, он отпустит мальчишку.
Горько заплакала старая лапландка. Но кто же осмелится перечить шаману? Он с духами общается, и только он знает их волю. Люся испуганно посмотрела на Пичу: это что, все серьезно? Но по виду мальчика, понуро смотрящего в сторону, поняла — серьезней некуда. Люся сразу поняла — трясти перед этими людьми печатью инспектора и заявлять, что она лицо неприкосновенное — пустая трата сил. Если шаману что-то втемяшилось в голову — его ничем не испугаешь. Когда шаман вышел из жилища, девушка толкнула в бок Пичу:
— Что делать-то?
— Не знаю. Придется отправиться на остров. А там, как стемнеет — удерем на половичке. Главное, чтобы люди были уверены, что дух принял жертву.
Когда Люся вместе с Пичу вышли от лапландки, их уже поджидали жители поселения. Шаман завывал какую-то гнусавую песню, славящую духа озера. Жители подвывали ему нестройными голосами. Шаман звенел своим огромным бубном, скакал по кругу не хуже горного козла. В сопровождении толпы Люся и Пичу дошли до озера, на берегу которого стояла одинокая лодка. В середине озера, вдали виднелся остров. Каких он размеров с берега Люсе было не видно. Но кажется, на острове высилось что-то темное, скалоподобное. Неужели, вулкан? Или просто гора?
Пичу оттолкнул лодку от берега и помог Люсе забраться внутрь. А сам сел на весла. Да, путешествие затягивается. Но главное — успеть выбраться с острова до наступления полнолуния.
На острове было холодно и неуютно. Ледяной ветер, дующий с другого берега, пробирался под шерстяную рубаху. Хорошо, что согревающий камень не подводил — усердно согревал Люсю. Пичу вытащил лодку на каменистый берег и осмотрелся. Показал на скалу, торчащую из сердцевины острова, как гигантская заноза:
— Пойдем, поищем там какую-нибудь расщелину, чтобы укрыться от ветра. А как стемнеет так и рванем отсюда.
Люся вслед за мальчишкой побрела вокруг скалы. Вокруг ни кустика, ни травинки — голый камень. И ледяной пронизывающий ветер. Ну и климат. Тут раздался радостный возглас Пичу:
— Вон пещера! Пойдем, может костер удастся развести!
Пещера оказалось просторной, уходящая куда-то вглубь. Но Люся предусмотрительно придержала мальчишку, который вдруг проявил интерес.
— Пичу, ты, видимо, хочешь встретиться с этим духом озера, кем бы он ни был? Давай посидим тихонько, никого не тревожа.
Костер оказался несбыточной мечтой. Из чего разводить-то? Из камней? Люся приобняла мальчишку за плечи, чтобы тепло, исходящее от камня дотянулось и до Пичу. Так и сидели. Вдруг Люся услышала осторожные шаги. Она резко обернулась и увидела маленького седенького старичка, который протирал заспанные глаза, почесывал бородку и потягивался. Одет старичок был в ночную рубашку до пят и ночной колпак. И был он бос! В такой-то холод босиком? Люся не удержалась от недоуменного вскрика. Старичок вздрогнул всем телом, подскочил как ошпаренный и испуганно спросил:
— Кто тут?!
Увидев Люсю и Пичу, старичок выдохнул с облегчением:
— Тьфу, напугали! Кто такие? Чего пожаловали, куда вас не звали? — старичок старался говорить сердито, преувеличенно хмурил брови. Но Люсе казалось, что это все напускное и старичок совсем не злой.
Пичу вскочил, поклонился в пояс старичку и уважительно ответил:
— Нас отправили к тебе, о великий дух священного озера!
Старичок приподнял брови и недовольно ответил:
— Какой еще дух? Я пока что не умер!
Пичу недоуменно посмотрел на старичка:
— Так ты не дух священного озера?
Старик зевнул:
— Спит ваш дух! И будить не советую. Проснется злой, голодный, шуметь начнет. А я человек пожилой, мне покой нужен.
Пичу переглянулся с Люсей:
— А шаман сказал, что дух проснулся. Нас вот в жертву решил принести…
Старик раздраженно махнул рукой:
