- Знаешь, мне очень жаль Тессу, учитывая, что она потеряла обоих родителей, но их семейка представляется мне кучкой профессиональных манипуляторов. И в этой ситуации я по настоящему сочувствую Блейку. Бедный парень. Даже в своей собственной семье он не нашел поддержки.
Покрутив стакан с кофе в руке, она спросила:
-Ты уверена, что он не сможет нарушить свое обещание и уйти от Тессы?
-Мы оба поддались слабости, - тихо сказала я. – Блейк хороший парень. Он чувствует ответственность за будущее Тессы. Не думаю, что он бросит ее.
-Тогда она могла бы быть как минимум благодарной за заботу и перестать парить ему мозги по поводу баскетбола,- язвительно прошипела Элайза, отхлебывая кофе. - Ладно, предоставим Блейку разбираться со своей суженой. Что будешь делать с Нейтом?
-Я собираюсь расстаться с ним, - дрогнувшим голосом ответила я. – Мы договорились встретиться сегодня.
-Хорошо подумай, Айви,- посоветовала она. – Похоже, он классный парень.
-Он такой и есть. Именно поэтому, он достоин лучшей девушки, чем я.
-Ты хорошая девушка, Айви. Просто иногда обстоятельства бывают сильнее нас. А теперь подумай, что будет, если Хантер и правда никогда не бросит своего пасхального кролика?
Я старательно изучала зеленый логотип на своем бумажном стакане и молчала.
-Ну так что ты будешь делать?- не унималась Элайза.-Жить без отношений и секса с призрачной надеждой когда-нибудь встретить того, кто затмит Блейка? Знаешь, этого ведь может и не произойти.
Я тяжело вздохнула. Я и сама уже думала об этом.
-Мой тебе совет, Айви: не торопись бросать Нейта. Дай парню шанс проявить себя. Неприятно признавать, но в ситуации с Блейком ты ни что не можешь повлиять. Решение остается за ним. Вообще-то, Тесса производит впечатление пробивной девушки, способной самой о себе позаботится. У нее еще вся жизнь впереди, чтобы встретить другого дурака, которому она вскарабкается на шею и будет указывать, что делать. Может, Блейк просто боится небесной кары?
Мы с секунду молча смотрели друг на друга, и, не выдержав, расхохотались.
Когда смех стих, я с благодарностью посмотрела на нее:
- Спасибо тебе, Элайза. С твоим взглядом на вещи, все стало казаться не таким ужасным.
-Всегда пожалуйста, подружка. И кстати, тебе спасибо за то, что помирила нас с Дереком.
Я крепко обняла ее.
-Тебе и, правда, к лицу баскетболисты.
Держа меня в объятиях, Элайза вкрадчиво спросила:
- Кстати, как баскетбольный бог в постели? По шкале от одного до десяти.
-Двадцать восемь, - застенчиво прошептала я.
-Так и знала! Значит, стервы из группы поддержки не врали .
Я вдруг ощутила, как ревность ядовитыми когтями сжимает мне сердце.
*****
После разговора с Элайзой я сразу поспешила на встречу с Нейтом. Он предлагал забрать меня по пути, но я отказалась. Мне нужно было привести мысли в порядок и снова все обдумать.
Про себя я решила, что Элайза была права, сказав, что Блейк сам должен принять решение относительно Тессы. Пока вещи остаются такими, какие они есть, между нами ничего не будет.
С Нейтом ситуация обстояла сложнее. Я не хотела обманывать его, но и всей правды рассказать тоже не могла. Он говорил, что влюблен в меня. Признание в измене разобьет ему сердце, а этого я никак не могла допустить.
Я медленно брела к месту нашей встречи, прокручивая в голове возможный диалог. Что я скажу ему? Киношную фразу « Нам нужно расстаться, но дело не в тебе?»
Дойдя до кафе, я заметила BMW Нейта. Он сидел внутри, глядя в телефон, ожидая меня.
Я постучала ему в окно и слабо улыбнулась:
- Привет.
Нейт оторвал взгляд от телефона, быстро вышел из машины и крепко сжал меня в объятиях.
-Привет, Айви.
В его голосе я почувствовала напряжение. Очевидно, по телефонному разговору он понял, что что-то было не так.
Мы прошли за наш излюбленный столик и сели напротив друга.
-Закажешь поесть? - вежливо осведомился он.
В этот момент даже сама мысль о еде вызывала во мне тошноту. Я помотала головой.
-Нет, спасибо, только воду.
Нейт слегка нахмурился, но, тем не менее, кивнул официанту и повторил мой заказ. Решив не откладывать неизбежное в долгий ящик, я заговорила:
-Нейт, когда мы с тобой познакомились, я не помышляла об отношениях. Мне стоило большого труда поступить в Колумбийский, и я хотела полностью посвятить себя учебе, не отвлекаясь на чувства. Как показал мой предыдущий опыт, в отношениях я слишком поддаюсь эмоциями, и остальное отходит на второй план.
Удерживая его пронзительный взгляд, я в глубоко вдохнула и продолжила:
-Ты мне понравился с первой нашей встречи в клубе, но я не собиралась встречаться с тобой. Честно говоря, я и не думала, что ты позвонишь. Я имею в виду, ты красивый, умный, веселый. За таким, как ты, девчонки бегают сами.
-Что заставило тебя передумать, Айви?- слегка севшим голосом спросил Нейт.
Это было тяжелее, чем я думала. Опустив глаза, я нанесла свой удар:
- Я встретила парня.
На секунду Нейт стиснул челюсть, но затем ровным голосом произнес:
- Продолжай.
-Он несвободен, - едва слышно прошептала я.- И вряд ли когда-нибудь будет свободен.
Нейт немного помолчал, очевидно, осмысливая сказанное мной.
