– Мы провели анализ скелета, который был в воздушном грузовике, – сказала она. – Удивительная вещь. Удивительно похож на человеческий за исключением краев и крошечных дырочек – предположительно для того, чтобы насекомые там прикреплялись и двигали его. По весу он как птичий, но очень крепкий. Очевидно его родство с хитином. Хуан думал об этом, пока энергия из прикрепленной к ноге дозы накапливалась в нем. Он чувствовал все сильнее с каждой секундой. Казалось, что так много произошло: уже починили грузовик и провели анализ скелета.
– Сколько я пробыл здесь? – спросил он.
– Четыре дня, – сказала она. Она взглянула на часы. – Точно четыре, час в час. Сейчас еще довольно рано.
Хуан чувствовал, что в ее голосе какая-то наигранная бодрость. Что она скрывает? Прежде, чем он успел прояснить этот вопрос, шорохи материи и короткая вспышка солнечного света показали, что кто-то входит в палатку.
За спиной Рин появился Чен-Лу. Казалось, что китаец постарел лет на пятьдесят с тех пор, когда Хуан видел его последний раз. Кожа на линии подбородка сморщилась и висела. Щеки были похожи на впалые пустые карманы. Он шел с большой осторожностью.
– Я вижу, что пациент проснулся, – сказал он.
Голос его поразил Хуана своей силой – как будто вся физическая энергия человека скопилась у него в этой части.
– Только что мы починили его грузовик.
«Об этом надо говорить очень осторожно, – думал Чен-Лу. – Очень осторожно. Честь латиноамериканца может быть ранима при самых странных обстоятельствах».
– Мы собираемся совершить попытку побега на твоем грузовике, – сказал Чен-Лу.
– Как мы сможем? – спросил Хуан. – Эта часть грузовика может поднять за раз максимум троих.
– Да, правильно, его грузоподъемность – три человека, – сказал Чен-Лу. – Но ему не потребуется поднимать их, фактически, он не может поднять их.
– Что вы хотите сказать?
– Твоя посадка была довольно жесткой: одно из посадочных колес повреждено и разорвано дно бака отделения. Прежде чем мы обнаружили это, основная часть горючего вытекла. Есть также проблема с пультом управления: приборы не в лучшем состоянии даже после гениального вмешательства падре.
– И все же это означает, что в него могут поместиться только трое, – сказал Хуан.
– Если мы не сможем передать послание, мы можем отвезти его, – сказала Рин.
«Молодец», – подумал Чен-Лу. Он ждал, как это воспримет Хуан.
– Кто? – спросил Хуан.
– Я сам, – ответил Чен-Лу. – По той простой причине, что я могу засвидетельствовать катастрофу моего народа и предупредить ваш народ, пока еще не слишком поздно.
Слова Чен-Лу вернули весь разговор, произошедший в палатке. Все, что сказал тогда китаец, ярко хлынуло в память и сознание Хуана – Хогар, Виеро… Чен-Лу говорил о…
– Потерянная земля, – сказал Хуан.
– Ваши люди должны узнать обо этом, пока не слишком поздно, – сказал Чен-Лу. – Поэтому я хочу быть одним из этих троих. Потом Рин, потому что… – Ему удалось слегка пожать плечами, – из рыцарских побуждений, я бы сказал, и потому что она изобретательна.
– Это двое, – сказал Хуан.
– А с тобой будет трое, – сказал Чен-Лу, ожидая взрыва. Но Хуан только сказал:
– Не вижу в этом смысла. – Он поднял голову и посмотрел на всю длину тела на раскладушке. – Четыре дня здесь и…
– Но ты тот, у кого есть политические связи, – сказала Рин. – Ты можешь заставить людей слушать тебя.
Хуан опустил голову на раскладушку.
– Даже мой собственный отец не хотел слушать меня! Это заявление вызвало тишину удивления. Рин посмотрела на Чен-Лу, затем снова на Хуана.
– У вас есть свои собственные политические связи, Трэ-вис, – сказал Хуан. – Вероятно, лучше, чем мои.
– А, может быть, и нет, – сказал Чен-Лу. – кроме того, ты тот, кто близко видел этих существ, чей скелет мы возьмем с собой.
– Все мы здесь свидетели.
– Это ставилось на голосование, – сказала Рин. – Твои люди настаивают.
Хуан посмотрел сначала на Рин, затем на Чен-Лу, снова на Рин. – Все равно, здесь остается двенадцать человек. Что будет с ними?
– Сейчас только восемь, – прошептала Рин.
– Кто? – выдавил Хуан. – Хогар, – сказала она. – Томе из твоей команды, двое моих помощников по полевым работам – Кардин и Льюис.
– Как?
– Есть такая штука, похожая на индейскую флейту, – сказал Чен-Лу. – Существо в твоем грузовике имело такую.
– Метательное ружье, – сказал Хуан.
– Нет, – сказал Чен-Лу. – Они подражают нам даже лучше, чем мы думали – это генератор типа сверхзвукового разрушителя. То, что он разрушает – это красные кровяные тельца человека. Они должны подходить довольно близко, хотя, когда мы обнаружили это, мы держали их на достаточном расстоянии.
– Ты понимаешь, что мы должны доставить туда эту информацию, – сказала Рин. – Все мы здесь не в лучшем состоянии.
Хуан уставился в сумрак потолка палатки. Очень мало ракетного топлива, повреждены приборы управления. Они, конечно, хотят отправиться вдоль по реке: и поплыть в этом отделении грузовика. Это обеспечит какую-то защиту от этих… существ.
Рин встала.
