Эхран, конечно, все равно оказался сильнее. Я не могла вырваться, не могла освободиться – он до боли стискивал плечи, проминал их под жесткими пальцами. Наши губы разделяло всего несколько миллиметров. Отчаянно желая высвободиться, я ударила Эхрана… неожиданно выросшим на руке шипом прямо в живот.
Бог вздрогнул. Взгляд неожиданно прояснился, пальцы ослабили хватку. Мы одновременно посмотрели вниз. Шип, выросший у меня из ладони, пронзал кожу Эхрана. И не только кожу. Я чувствовала, что шип растет, проникая все глубже! В ужасе отдернула руку, усилием воли убирая шип – он повиновался, тут же исчез. А из раны на животе хлынула кровь. Как ни странно, самого обычного цвета – красного.
Эхран пошатнулся. Я отскочила от него. Бог попытался ухватиться за стол, но вместо этого опрокинул его, падая на колени.
Я отступила, в ужасе наблюдая, как все больше и больше становится крови. Она растекается по полу густой, темной лужей.
– Эхран, я… я не хотела, чтобы так… – залепетала я.
– Ерунда, – прохрипел он. Переполз к стене, оставляя за собой разводы крови, с огромным усилием прислонился спиной к вертикальной поверхности.
Я качнулась вперед, делая шаг и снова останавливаясь. Тряхнула головой и все-таки поспешила к Эхрану. Раз продырявила – буду лечить!
– Алена, не дергайся… – губы Эхрана искривила болезненная улыбка. – Сам справлюсь. Как будто… никогда… – закашлялся. Но продолжил уверенно: – Заживет.
– Когда заживет? Через час? Через два? – я присела рядом на корточки, все-таки собираясь обратиться к магии.
Все кругом было залито кровью. Пол, одежда Эхрана. Мое платье: от живота и ниже, по всему подолу. Ладони, на которые кровь бога полилась, когда я убрала из раны шип. Пусть Эхран слегка свихнулся и напал на меня, пусть он Пожиратель и вообще чудовище, но я не привыкла делать в ком бы то ни было дыры. И чувствую себя несколько виновато.
– Не напрягайся… – Эхран оттолкнул мои руки, замерцавшие целительной магией. – Вот видишь, уже все заживает.
Он отодвинул край заляпанной рубашки, демонстрируя, как стремительно затягивается рана. Я успела рассмотреть, как смыкаются ее края. Если подумать, рана и не была широкой – глубокой только.
– А органы? В порядке?
– Да. Не стоит беспокойства, – он снова усмехнулся. – Признаю, никто еще не приводил меня в чувство таким способом.
Удивлена, что получилось ранить! Эхран же уверял, что я слабее. Да и… я прекрасно ощутила, что слабее его, когда пальцы Эхрана чуть не переломали мне плечевые суставы. Похоже, дело в эффекте неожиданности.
– Еще немного посижу – и буду как новенький, – заверил Эхран.
– Желательно, чтобы безумие по новой не началось, – заметила я.
– Полагаю, в ближайшее время не начнется. – Его взгляд потемнел. Но прежде, чем Эхран начал обвинять, я решила атаковать первой.
– Ты Пожиратель! Вот что ты от меня скрывал.
– Поразительно… говоришь так, будто уже давно знаешь о Пожирателях. Удивлена только тем, что я сам оказался таким.
Наши взгляды встретились. Остро, как два клинка.
– Может быть, пришло время поговорить начистоту? – предложила я. – На что ты рассчитывал, Пожиратель? На что рассчитывал, когда говорил, что нам нужно время, что мы привыкнем друг к другу, что я еще проникнусь какими-то чувствами? Ты всерьез полагал, что я приму это нормально, в отличие от остальных богов?
– Да. Я всерьез так полагал, – согласился Эхран. – Я не убил ни одного человека, а ты все еще чувствуешь себя сопричастной смертным. Я убивал только богов. И если узнают – они не простят мне этого.
Между нами повисло тяжелое молчание. Я не знала, что на это сказать.
Что вообще можно ответить на столь бредовое заявление? «Я не убивал людей, убивал только богов. Тебе же их не жалко?!» А вот и не жалко! Только все равно передергивает от мысли, что разговариваю с настоящим убийцей. Убийцей богов.
– Что ты знаешь о Церусе? – тихо спросила я. Просто… чтобы дать себе время осмыслить жуткое откровение.
– А что о Церусе знаешь ты, Алена? – спросил Эхран, проникновенно встречая мой взгляд.
– Знаю, что это мир Пожирателей. Но Пожиратели – люди, а не боги. И этот мир… пропал.
– Неужели? Откровенно, говоришь, стоит пообщаться?
– Я с Церуса. Ты это хочешь услышать?
– Хотя бы, – хмыкнул Эхран. Вполне ловким движением – и не заподозришь, что дыру в живот получил всего несколько минут назад! – поднялся. Даже за стену придерживаться не пришлось.
Я тут же вскочила на ноги, не желая смотреть на него снизу вверх и чувствовать себя уязвимой. Он, конечно, все равно выше по росту, но теперь уже не возвышается зловеще, а я знаю, что в случае чего успею за себя постоять. Пусть только попробует выкачать магию! Зубы пообломает. Или чем он там выкачивает. Не кусается, наверное, как вампир?
– Предлагаю сначала привести себя в порядок. Потом продолжим наш откровенный и крайне искренний разговор. – С этими словами Эхран вышел из тайника.
