– Сначала мама пропала, – прохныкал он. – Теперь еще и папа.
– Не выдумывай! Мама никуда не пропадала. Она просто легла в больницу. Это ненадолго.
– А папа? Он где?
– Папа уехал по делам. Его начальник сказал, что папа скоро закончит с делами и приедет. Нам надо его подождать.
И они стали жевать свои пирожки и пить лимонад, который честно поделили между собой пополам. Когда младший измазался в джеме, старший заботливо вытер тому лицо. Вообще между братьями царила явная дружба и взаимопонимание.
– Я его ненавижу! – внезапно произнес младший мальчик.
– Кого? Папу?
– Да нет! При чем тут папа? Папу я люблю! Я этого дядю Игоря ненавижу!
– А-а-а…
– С тех пор, как он появился, все и началось. Мама перестала приходить домой рано. Перестала делать со мной уроки. Ей стало все время некогда и все время не до нас.
– Она много работает. Ты знаешь, какая у нее нагрузка!
– Она всегда работала. Но и на нас у нее хватало времени. А так она даже обеды нам перестала варить.
– И что? Ты всегда об этом только и мечтал.
Братик посопел носом и признался:
– Раньше я ее суп терпеть не мог, а теперь с радостью бы съел даже ту жуткую кашу из геркулеса на завтрак.
– Папа готовит хорошие завтраки. И я тебе сегодня яичницу поджарил, тебе же понравилось.
– Да. Но я хочу мамину кашу.
Губы у младшего мальчика стали снова дрожать. Было видно, что он из последних сил сдерживается, чтобы не зареветь.
– Хватит! – зашипел на него старший. – Хватит, слышишь? Не хватало, чтобы папа сейчас вернулся и увидел, что ты ревешь! Он и так не в себе, а тут еще ты его будешь расстраивать! Мы не для того к нему приехали!
– Тогда пойдем к нему на работу. Чего мы тут сидим?
– Ты доел?
– Я не хочу больше.
– Раз заплачено, надо доесть, – рассудительно произнес старший. – Неизвестно, когда мы сегодня будем ужинать. Чтобы сюда доехать, мы все деньги потратили. Если папа вернется поздно, то купить себе на ужин мы ничего не сможем, будем сидеть голодные.
– Как вчера?
– Угу. И позавчера тоже.
Младший покорно засунул в рот последний кусок пирожка и принялся его жевать. Вид у него был обреченный. Совсем не такое было лицо у этого малыша, когда он рядом со своей мамой пришел на линейку по случаю Дня знаний.
– Я вспомнила, – прошептала Фима. – Вспомнила, где я видела этого мальчика. Это сын нашей Анны Сергеевны. Он в этом году пошел в первый класс. Павлик говорил, что она в тот день в класс даже не пришла, потому что была на линейке в младшей школе.
– То есть это дети нашей беглянки Анны Сергеевны?
– Да. Старший и младший.
– А про какого это дядю Игоря они в таком случае говорили?
– Уж не про того ли, которым мы так интересуемся?
Не сговариваясь, сыщики вскочили со своих мест и устремились за мальчиками. К счастью, те не успели далеко уйти. Стояли на крыльце и прикидывали, куда бы им пойти.
– Мальчики, вы же сыновья Анны Сергеевны? – окликнула их Фима.
– Да!
– Ваш папа сейчас уже у нее, он нарочно сегодня пораньше отпросился с работы. Мы сейчас тоже поедем к ней. Хотите с нами?
Хотели ли этого дети? Еще бы! Увы, от желания увидеть поскорее свою маму они забыли о всяческой осторожности. И про то, что нельзя на улице разговаривать с незнакомыми людьми. И про то, что ни при каком раскладе нельзя садиться к таким людям в машину. Если бы на месте Арсения с Фимой были бы какие-нибудь злоумышленники, они легко могли увезти доверившихся им мальчишек куда угодно.
Но у самих мальчиков даже опасений никаких не возникло. Они так хотели увидеть свою маму, что готовы были пойти за ней на край света.
– А по дороге мы поговорим с вами про дядю Игоря, – предложила Фима, когда мальчишки уселись в машину.
– Чего про него говорить? Он тоже там?
– Нет. Его там нету. Он сегодня утром… умер.
Пусть полной определенности в том, кто именно умер, пока что не было, документы говорили, что Янек, а свидетели утверждали, что погиб Игорь. Но ведь могли оказаться правы именно свидетели?
– Умер?!
Мальчишки переглянулись друг с другом. На мордашках отразилась самая чистая и незамутненная радость. Никакой печали, а тем более горя по поводу смерти дяди Игоря они не испытывали.
– Теперь мама вернется домой, – сказал младший, счастливо улыбаясь. – И все станет, как прежде!
Старший лишь кивнул. Этот мальчик в силу возраста был более сдержан, чем его младший братишка.
– Я вас знаю, – сказал он, обращаясь к Фиме. – Ваш сын учится в классе моей мамы.
– Брат. Его зовут Павлик. А так все правильно, учится, да. А этот дядя Игорь сильно вам двоим досаждал?
Братья сердито засопели. Даже вспоминать про ненавистного им дядю Игоря ребятам не хотелось.
– Когда он появился, маму как подменили! – выпалил старший. – Она стала совсем другая! Только и думала, как бы убежать из дома. Возвращалась так поздно, что мы ее почти не видели.
– А что же ваш папа? Как он реагировал?
– Ему это тоже не нравилось!
– Он не пытался отвадить дядю Игоря от вашего дома?
