У меня мгновенно перехватывает горло. Я не хотела поднимать эту тему так, чтобы он просто бросил правду к моим ногам, как будто она даже не стоила того, чтобы произносить ее вслух.
Нет, я решила подавить любое чувство вины, которое испытываю из-за того, что не сказала ему, что видела, как он превращался из одной формы в другую. У него были годы, чтобы сказать мне это самому. Это было похоже не на предательство, а на пустоту между нами, жестокую пропасть, которая существовала между нашими сердцами, шепот между комнатами. Это была первая трещина, скол, в который вклинились все наши проблемы и разлучили нас.
— Ты уже знала в бутике, — он засовывает руки поглубже в карманы, его рот сжат в жесткую линию. — И как долго ты собиралась просто бродить поблизости? Элиза, если ты знаешь, тогда… Боже, что, если я причиню тебе боль?
— Я не думаю, что ты бы это сделал.
Он стонет и откидывается назад, поднимая руки, чтобы потереть лицо. Он умоляюще смотрит на чистое, бледно-голубое небо.
— Ты не понимаешь. Я не в себе, когда я… У меня нет способности рационализировать и контролировать себя так же хорошо, как когда я человек.
Я ощетиниваюсь, не в силах скрыть это в тоне, когда говорю:
— Ну, если я не понимаю, очевидно, для этого есть причина. Ты мне ничего не рассказал!
Он даже не смотрит мне в глаза.
— Я всегда хотел сказать тебе, правда.
— Когда? Когда ты собирался мне сказать? Восемь лет назад?
— Я хотел сказать тебе… Мне нужно было сказать тебе. Но правду было труднее выразить, чем я думал, — говорит он, и я понимаю это и сочувствую.
Этого определенно не было на моем бинго причин, по которым наши отношения рухнули; Я не знаю, поверила бы я ему, если бы он просто сказал мне, как бы я отреагировала, если бы он попытался показать мне.
— Я боялся, что ты бросишь меня, если узнаешь. Даже несмотря на то, что это было неизбежно, что незнание в конечном итоге оттолкнуло тебя, — говорит Шон. — И я не мог заставить себя отпустить тебя. Я всегда знал, что ты слишком хороша для меня. И когда все между нами разваливалось, я продолжал убеждать себя, что если бы я мог просто удержать нас вместе, мы бы пережили это и были бы счастливы. Но это было несправедливо по отношению к тебе, и… Прости. Я хотел бы покончить со всем до того, как дошло до этого.
Я понимаю, как он, должно быть, думал, что сможет сделать счастливыми и меня, и свою семью.
— Черт возьми, Элиза. Я бы сказал тебе, если бы знал как, — говорит он хриплым от эмоций голосом. Он качает головой и сглатывает. — Я до сих пор не знаю, честно. Может быть, это не имеет значения, мы все равно попрощаемся после свадьбы.
Он делает глубокий вдох, снова смотрит на небо, как будто следит за часами, хотя еще не настолько торопится уходить. Я не знаю, доверять ли ему. Он всегда был человеком, который опаздывает из-за того, что выходит из дома с десятиминутным опозданием.
Он чешет подбородок, глядя в небо, а не на меня.
— Чем ближе полнолуние, тем труднее контролировать себя. Это проклятие моей семьи. И, насколько я знаю, я становлюсь таким же диким, как моя тетя. Я уже причинил всем боль своим возвращением. Тебе больше не следует выходить на улицу по вечерам.
— Ты никогда не причинял мне боли, когда мы были в лесу… — начинаю говорить я, но останавливаю себя. Я вроде как предполагала, что сны были чем-то большим, чем просто сны. Как будто они были явно о нем, даже если я сначала не узнала его в них.
Он прищуривает глаза.
— Что? О чем ты говоришь?
— Ничего, извини. Просто сны, которые мне снились.
Шон отталкивается от стены, им движет любопытство.
— Какие сны?
— Как я встречаюсь с тобой здесь, как я нахожу тебя в лесу. Все те разы, когда я видела тебя в лесу, и мы… я-я имею в виду тебя, — я начинаю жестикулировать и тут же останавливаюсь.
Он отступает на шаг, как будто я опасная сумасшедшая или чудачка, готовая трахнуть любого волка, которого я только что встретила в лесу. Как будто он не совсем волк.
— Ты встречал меня в лесу? — я увиливаю и морщусь, пытаясь не копать себе могилу неосторожными словами. — Или это сон. Я почти уверена, что это был просто сон.
Шон выглядит совершенно сбитым с толку. Он как бы стряхивает все с себя, и я не виню его за то, что он тоже не хочет разобраться в снах.
— Послушай, я просто хочу, чтобы ты знала, я сожалею обо всем. Вот почему я не мог сказать тебе, где я был. Кем я был. Почему мы…
Он замолкает, но я знаю слова, которые он не скажет. Почему мы не можем быть вместе.
Возможно, нашим отношениям всегда было суждено закончиться. Вот почему его семья и слышать не хотела о том, чтобы он привез меня домой. Возможно, он всегда считал, что рассказать мне — это то, что всегда будет тем, что сломает нас.
Я сглатываю и двигаюсь вперед, преодолевая расстояние между нами. Я подхожу ближе и понимаю, что трансформация уже почти охватила его.
Зубы уже выглядят немного острее. Вдоль линии подбородка, лба, рук начали медленно проглядывать следы шерсти и усов. Я вижу, как удлинились и стали толстыми, темными его ногти, как от этого остаются синяки на костяшках пальцев.