На самого Ванга оказали влияние многие мыслители. В детстве, когда он рос в маоистском Китае, он тайком читал работы Бертрана Рассела и проникся его идеей личной свободы. В Питтсбурге он также прочитал Мишеля Фуко и его описание властных отношений между людьми и государством. Помимо влияния на мышление Ванга, Фуко также полезен для объяснения роли самого Ванга в китайском обществе. Фуко описывает, как интеллектуалы перешли от рассуждений на универсальные темы - свобода, мораль, существование - к конкретным областям, в которых они обладают специальными знаниями. Используя эти знания, они могут эффективно вмешиваться в общественные дискуссии, часто выступая от имени уязвимых групп, таких как бедные, иммигранты или больные ВИЧ/СПИДом.
На Западе это началось в середине XX века, но в Китае это стало возможным только с цифровой революцией. Это позволило китайским мыслителям снимать фильмы и публиковаться независимо от контролируемых правительством студий и издательств. С конца 1990-х годов эти контр-историки выпускают новаторские исторические журналы, документальные фильмы и статьи. Почти в точности следуя описанию Фуко, они вмешиваются в те области, в которых приобрели особый опыт. И, работая над раскрытием забытой или утраченной истории, они также создают новую информацию, которую могут использовать другие.
Не случайно именно среди этих "низовых интеллектуалов" легче всего найти женские голоса, такие как поэт Линь Чжао, режиссер Ай Сяомин или писательница Цзян Сюэ, и голоса меньшинств, такие как находящийся в заключении уйгурский интеллектуал Ильхам Тохти. Их голоса часто исключались из доминирующей мужской конфуцианской традиции интеллектуалов или мачо-мира известных китайских писателей-фантастов.
В своем эссе, описывающем его личный путь, Ван описывает еще одну важную причину, по которой он решил высказаться. Это было сделано не для того, чтобы присоединиться к конфуцианской традиции с ее часто покровительственной заботой о нации или народе, а из эгоистических соображений. "Больше всего я хочу возвысить себя", - пишет он. "Это презрительно, это эгоистично, это также истинно".
Он разделяет эту мотивацию с другими низовыми интеллектуалами. Журналист-историк Ян Цзишэн наблюдал, как его приемный отец умирал от голода во время Великого голода, и решил, что делом его жизни станет документирование этого. Видеоблогер Тигр Темпл работал рабыней на железной дороге и позже решил задокументировать это. Ай видел, как угнетают женщин. Цзян узнала о смерти своего деда. У других экспроприировали дома или они пострадали из-за неправильного обращения правительства с пандемией Ковид-19. Все они по личным причинам решили встать на защиту. Это можно расценить как узкий или парадоксальный подход, но, как признает Ванг, именно так меняются общества: люди пытаются понять и описать свою собственную жизнь.
Память: Особняк помещика
Ангжиагоу - деревня на Лёссовом плато, не похожая ни на одну другую: ее улицы вымощены, пещерные жилища чисты, а жители зажиточны. Причиной такого процветания является Мао, который переехал сюда в 1947 году на несколько месяцев, чтобы заложить основу для победы коммунистической партии в гражданской войне. Воодушевленные статьями в правительственной прессе, красные туристы регулярно приезжают в это место, которое Мао назвал поворотным пунктом в войне, идиллическим периодом в четыре месяца, когда его войска начали продвигаться к полной победе.
Но почему Мао приехал в эту деревню? Одна из причин была стратегической. Янцзягоу находится рядом с Желтой рекой, что давало Мао возможность бежать, если кампания пойдет плохо. Но деревня была привлекательна еще и тем, что здесь находился один из самых впечатляющих пещерных комплексов в Китае - особняк семьи Ма.
Клан Ма переехал в деревню в XVIII веке и тщательно обустраивал свои земельные владения. К началу XX века семья стала богатой, а ее детей отправляли учиться в лучшие университеты Китая и даже за границу. Одним из них был Ма Синьмин, который изучал архитектуру в Шанхайском университете Цзяотун, а затем отправился в Японию для дальнейшего обучения. Он вернулся в родную деревню в 1928 году, его ум был полон прогрессивных идей о модернизации Китая.
Вскоре после его возвращения на землю обрушилась сильная засуха. Наступил голод. В традиционном мироустройстве Ма должен был играть роль благожелательного патриция и помогать своим арендаторам. Он совместил эту обязанность со своей любовью к архитектуре, построив новый семейный дом и заплатив рабочим рисом из своих запасов зерна. Используя элементы западной архитектуры, он построил длинный прямоугольный вестибюль, который объединил под арочными крышами входы в 11 пещерных жилищ. В течение следующего десятилетия новый дом формировался по частям, Ма замедлял проект в хорошие времена и наращивал его, когда местная экономика была слабой.
