В этот же день на главной площади города Фурии собралась большая толпа любопытных. На деревянных подмостках было выставлено для продажи несколько десятков рабов. Стройные, сильные фракийцы, бледные сирийцы с пышными, вьющимися волосами, тонкие бронзовые египтяне с поднятыми прямыми плечами и рабы других неведомых национальностей стояли рядами, скрестив руки на груди. Они были почти нагие, разукрашены лишь венками из цветов; на бедрах - красные повязки, ноги выбелены мелом. У каждого на шее висела маленькая дощечка с надписью, где стояли имя и возраст раба.
Фурийские купцы, приехавшие на базар окрестные виноделы и садоводы приценялись к рабам, расспрашивали, какие они знают ремесла. Все желали купить подешевле опытных мастеров: ведь трудом двух-трех хороших рабов-ремесленников - сапожников, бондарей, медников или гончаров - может хорошо жить и кормиться их владелец со всей семьей.
Поэтому у каждого раба ощупывали и ребра, и плечи, и ноги; их заставляли сгибать и разгибать руки; рабы равнодушно и покорно открывали рот и высовывали язык, пересохший от жажды.
- Купить плохого раба - все равно что купить хромую лошадь: прибыли от него будет немного! - говорили озабоченные покупатели.
Среди рабов выделялись трое, сидевшие отдельно на потертом обрывке коврика, - мужчина, девушка и мальчик.
Мужчина был худощавый грек с длинными волосами и полуседой бородой. Он закинул через плечо старый лиловый плащ и в руке держал несколько исписанных папирусовых свитков. Он не выказывал угрюмости и уныния, которыми обычно бывали охвачены рабы, горюющие об утерянной свободе и ожидающие с тревогой нового господина. Наоборот, лицо грека сохраняло и гордость независимого гражданина, и приветливую жизнерадостность. Он охотно, с улыбкой отвечал на вопросы, и перед ним собралось много любопытных, удивленных его необычными ответами на латинском и греческом языках.
Хозяин трех рабов, видимо чужеземец из Малой Азии, с квадратной глянцевитой бородой, в длинной красной одежде, обшитой пестрой тесьмой, выкрикивал нараспев:
- Покупайте великолепных рабов! Дешево! Не упускайте случая!
- Что ты умеешь делать? - спросил надменный толстяк, завернутый в пурпурный плащ.
- Я могу из камня сделать Аполлона, - ответил грек.
- Значит, ты чародей? Или хвастливый безумец? Разве можно сделать всемогущего и прекрасного бога из камня?
- Купи меня, и я тебе покажу, как я это делаю.
- Вероятно, ты ваятель и высекаешь из мрамора изображения бога Аполлона?
Рабовладелец вмешался и стал расхваливать "товар":
- Это продается мудрейший грамматик*, философ со сладостной речью. Он с необычайным искусством умеет вкладывать в невинные детские умы добрые правила и священные знания. Все преподавание он будет вести на божественном языке эллинов**... Торопитесь купить редкого грамматика, почтенные граждане! Спешите!
_______________
* Г р а м м а т и к - учитель.
** Э л л и н - древний грек.
Некоторые обращались к "мудрейшему грамматику" с вопросами, что и как он может преподавать, и тот отвечал плавною речью поэтов:
- Все мы рождаемся голыми - раб или знатный
властитель.
Ценности нам не дает ни богатство, ни знатность
рождения;
Только наука одна развивает и тело и душу.
Сделать могу я из олуха равного Марсу* героя...
_______________
* М а р с - бог войны у древних римлян.
- Каким же наукам ты учишь? - спросили в толпе.
- Школу начну я с грамматики - строгой науки и
точной.
Также гимнастикой тело ребенка развить
постараюсь.
Старших учу математике и философии мудрой.
С гордостью мой ученик будет имя носить
"человек"...
Слушавшие переглянулись и спросили, сколько стоит такой ученый раб?
- Две тысячи сестерциев*! Прямо за бесценок продаю философа, мудростью достойного Сократа, а знаниями - Аристотеля... А вот еще продается необыкновенная фракийская танцовщица Амика**. Она исполняет пляски разных народов, порхает легче нимфы, играет сразу на двух флейтах, поет и рассказывает детям страшные сказки. Кроме того, она умеет ткать, шить платья и печь пирожки! Цена ей всего три тысячи сестерциев. Кто будет показывать ее пляски на площадях, тот в один год заработает в десять раз больше этой цены!..
_______________
* С е с т е р ц и й - римская мелкая серебряная монета.
** А м и к а - старинное имя; по-латински это слово означает
"подруга".
Танцовщица - "более легкая, чем нимфа", смуглая и обожженная солнцем, с серебряной серьгой в носу, в оборванной тунике - сидела, поджав под себя ноги, и бросала на хозяина и на толпу взгляды, полные ненависти и страха.
- Посмотрите также на этого фракийского мальчика, - продолжал хозяин. - Разве вы встречали когда-либо подобного? По силе и смелости он скоро будет равен самому знаменитому гладиатору*.
_______________
* Г л а д и а т о р - вооруженный борец, сражавшийся в Древнем
Риме на арене цирка с другими борцами или дикими зверями.
